1851年1月11日，洪秀全等人在金田村營(yíng)盤正式豎起太平天國(guó)大旗，開始了改變歷史進(jìn)程的十余年斗爭(zhēng)。
十余年的太平天國(guó)的歷史，可以說，都在各種刀光劍影中渡過。各種戰(zhàn)事，主要是豎旗以后發(fā)生的，而豎旗之前，洪秀全等人則主要是經(jīng)歷了兩場(chǎng)關(guān)鍵的戰(zhàn)事：
一是在平南思旺的戰(zhàn)事，天國(guó)史稱“思旺之戰(zhàn)”，“迎主之戰(zhàn)”，
二就是在桂平金田蔡村的戰(zhàn)事，天國(guó)史稱“蔡村江之戰(zhàn)”。
道光年間，因?yàn)樯鐣?huì)環(huán)境的重大改變，廣西地界并不太平，很多縣都有天地會(huì)的活動(dòng)，為此，朝廷任命林則徐為欽差，廣西巡撫，欲赴廣西督理事宜，但沒進(jìn)廣西，在普寧就病逝于赴任途中。由此復(fù)調(diào)前任兩江總督李星沅為欽差大臣，馳赴廣西；前任漕運(yùn)總督周天爵署廣西巡撫；向榮率湖南兵2000到橫州；云南臨元鎮(zhèn)總兵李能臣率云南兵2000名駐果化土州；貴州總兵秦定三率貴州兵赴潯州。
朝廷最初的目的，也僅僅是為了鎮(zhèn)壓各地的天地會(huì)活動(dòng)，但后來(lái)因?yàn)楹樾闳l(fā)布團(tuán)營(yíng)令，周邊會(huì)眾的響應(yīng)，動(dòng)靜大了，就慢慢的引起了清官府的注意，雖說當(dāng)時(shí)官府對(duì)洪秀全的拜上帝會(huì)，了解不深，都沒把事情往深了想，但各種原因下，洪秀全與馮云山還是去了平南胡以晃家。
而官府得知后，調(diào)兵匯集潯州附近，按一般的會(huì)匪剿之。最初潯州協(xié)副將李殿元領(lǐng)兵意欲直接“抄底斬首”，到思旺一戰(zhàn)。可是，李殿元卻沒料到，進(jìn)剿失利了，還損失了九品思旺巡檢張鏞以下數(shù)百官兵，致使楊秀清等人把洪，馮二人安全接走。
回過神來(lái)，官府才有點(diǎn)意識(shí)到，金田的這幫“會(huì)匪”和其他地方的“會(huì)匪”不一樣，有點(diǎn)不太簡(jiǎn)單。所以，才有了第二戰(zhàn)蔡村江之戰(zhàn)的發(fā)生。
清軍重新集結(jié)人馬，準(zhǔn)備再剿，不過出師也不順利，正要出發(fā)，領(lǐng)命前來(lái)的前云南提督，朝廷授予“勵(lì)勇巴圖魯”的七十三歲老將，四川人張必祿剛到潯州就病逝了，不得已，李星沅又命從貴州來(lái)的鎮(zhèn)遠(yuǎn)總兵周鳳歧把張必祿的部隊(duì)統(tǒng)領(lǐng)了。
又拖了幾天，在十一月二十六日，周鳳歧正式出兵金田，以貴州來(lái)的從二品大員，清江副將伊克坦布為先鋒，第二次圍剿拜上帝會(huì)。
開始伊克坦布率領(lǐng)的正規(guī)軍，壯勇團(tuán)練對(duì)著金田村攻擊前進(jìn)，時(shí)不時(shí)的和抵抗的拜上帝會(huì)會(huì)眾交戰(zhàn)，總體還算順利。
但是，伊克坦布萬(wàn)萬(wàn)沒料到，到了二十八日，局勢(shì)發(fā)生了根本性變化。據(jù)載，伊克坦布打到新圩后，離拜上帝會(huì)大本營(yíng)金田村營(yíng)盤也就還有幾公里，卻停了下來(lái)，主要是天色已晚，想著在新圩修整一晚再進(jìn)剿。
就在這個(gè)晚上，從周邊各縣各地接到團(tuán)營(yíng)令的拜上帝會(huì)會(huì)眾，正好在這天陸續(xù)匯集來(lái)了，前前后后達(dá)數(shù)千人，一夜間，加上原來(lái)已到位的一萬(wàn)余人，拜上帝會(huì)的軍力更是大大增加了。
很多網(wǎng)上文章說，作為先鋒的伊克坦布僅帶一千余人，分兩路，三路主動(dòng)進(jìn)攻洪秀全的隊(duì)伍，最后中了洪秀全等人的布袋陣，亡命于彩村橋。
但桂平地方史籍卻說，各地團(tuán)營(yíng)而來(lái)的會(huì)眾，加上先期到達(dá)的，和金田，紫荊山本部的人員，拜上帝會(huì)軍力已有一兩萬(wàn)人了，所以連夜布防，一張大網(wǎng)已經(jīng)趁夜鋪開了，向伊克坦布拋去。
十一月二十九日，天亮后，伊克坦布才發(fā)現(xiàn)，自己的七個(gè)營(yíng)已經(jīng)被拜上帝會(huì)軍圍于望鼇嶺一帶，不說黑壓壓一片，那都是抬眼都可見了。反應(yīng)過來(lái)的他馬上組織隊(duì)伍突圍回撤，向新圩周鳳歧部靠攏。
但是，晚了，拜上帝會(huì)軍四向殺來(lái)，唯一回撤的蔡村江上的彩村木橋兩岸，拜上帝會(huì)軍更是早都設(shè)好埋伏，一路圍擊，回撤到此的伊克坦布，在亂軍中被擠下橋，掉落蔡村江中，還沒反應(yīng)過來(lái)，就被緊圍上來(lái)的拜上帝會(huì)軍割下頭顱，成為太平天國(guó)史中第一位被斬殺的清軍高官。同時(shí)還有八位清軍千總，把總等清軍頭目，及三百余清兵死于此役。
坐鎮(zhèn)后方的周鳳歧也沒料到這個(gè)局面，連忙率軍前來(lái)營(yíng)救，抗擊一晝夜，才解圍帶回伊克坦布所部剩余的清軍。
此戰(zhàn)過后，清軍回撤不敢再戰(zhàn)，離開金田地界，重新調(diào)整布署。由此，新任廣西提督向榮由此進(jìn)入對(duì)抗太平天國(guó)前臺(tái)，成為太平天國(guó)前期主要對(duì)手之一。
而周鳳歧等眾多文武官員，因?yàn)閾p兵折將，在后來(lái)受到朝廷起奏清算；伊克坦布等十一位陣亡大小武官則受到了朝廷的表彰，成為清軍“忠烈”，這就是后話了。
對(duì)歷史更為重要的，就是在十天后，1851年1月11日，取得蔡村江勝利的洪秀全等人，則在金田營(yíng)盤，正式把太平天國(guó)的大旗豎起來(lái)了，開啟了轟轟烈烈的一頁(yè)。
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