治平三年(1066),蘇洵病逝于東京。蘇軾、蘇轍兄弟護(hù)喪,回了故鄉(xiāng)眉山。等他們返回汴京時(shí),已是三年后的熙寧二年(1069)?;氐骄煹奶K氏兄弟很快就發(fā)現(xiàn),改變可不僅僅是年號(hào),還有整個(gè)北宋政壇:治平四年,英宗駕崩,神宗繼位。熙寧二年二月——就是蘇氏兄弟抵京前后腳——王安石拜參知政事,設(shè)置三司條例司 (簡(jiǎn)稱(chēng)“三司條例”),熙豐變法的大幕徐徐拉開(kāi)。
對(duì)于蘇氏兄弟來(lái)說(shuō),同自己父子有過(guò)舊怨的王安石執(zhí)政,此種朝局無(wú)疑是讓他們難受,但也并不是無(wú)解。無(wú)論是對(duì)王安石還是對(duì)二蘇兄弟來(lái)說(shuō),嘉祐年間的種種筆戰(zhàn)恩怨,不過(guò)是學(xué)術(shù)觀點(diǎn)不和,尚談不上什么深仇大恨。況且蘇軾為人子,替父親發(fā)話(huà)乃天經(jīng)地義,就算是王安石也并不能說(shuō)什么。更為關(guān)鍵的是,二蘇兄弟的 《進(jìn)策》中都有強(qiáng)烈呼吁改革現(xiàn)有體制的部分,當(dāng)年甚至還激怒了慶歷老臣韓琦:王安石封還詞頭,韓琦看了還開(kāi)玩笑說(shuō),人家可是連我們這些宰相都看不上,想要古代婁師德、郝處俊那種名臣,你還說(shuō)他只有可能是谷永?(“此人策語(yǔ),謂宰相不足用,欲得婁師德、郝處俊而用之,尚以谷永疑之乎?”)可見(jiàn),在主張變法改革方面,二蘇也足以讓韓琦暴跳如雷,同王安石并無(wú)二致,況且新黨中堅(jiān)如章惇等人同蘇軾交情深厚,托他們轉(zhuǎn)圜,蘇、王合作,也未始不可能。
事實(shí)上,二蘇兄弟回京的工作安排隱隱有此趨勢(shì)。蘇轍因?yàn)樵?《論時(shí)事三狀》中提出“三冗”問(wèn)題,被神宗看中欽定選入變法核心部門(mén)“三司條例司”,曾經(jīng)封還任命他詞頭的王安石,無(wú)疑也是看中他在 《進(jìn)策》中表達(dá)出的政見(jiàn),對(duì)此任命也加以認(rèn)可。與此形成鮮明對(duì)比的是蘇軾,神宗本想用他修中書(shū)條例,但王安石力阻稱(chēng):“軾非違眾以濟(jì)此事者也”,于是任蘇軾殿中丞、直史館、判官告院,實(shí)際閑置。
變法之初,神宗和王安石遇到了巨大阻力,亟須援引志同道合的青年官員推行、實(shí)施新法。在此大前提下,昔日二蘇兄弟與他過(guò)家家般的斗嘴罵戰(zhàn),自不會(huì)放在王安石心上。王安石看重二蘇支持變法的本質(zhì),認(rèn)為是可以爭(zhēng)取的對(duì)象,因而盡棄前嫌,讓昔日看不慣的蘇轍加入變法核心部門(mén),便是他此心態(tài)的明證。值得推敲的是王安石對(duì)蘇軾的處置,為何蘇轍能入“三司條例”,蘇軾卻偏要閑擱起來(lái)?這顯然不能完全用蘇軾當(dāng)年專(zhuān)門(mén)批駁過(guò)他來(lái)解釋?zhuān)瑥乃柚股褡谥赜锰K軾的理由:“恐欲故為異論,沮壞此事??今陛下但見(jiàn)軾之言,其言又未見(jiàn)可用,恐不宜輕用”來(lái)看,此時(shí)王安石已經(jīng)對(duì)蘇軾形成了一定成見(jiàn),覺(jué)得此人聰明有余,但過(guò)于輕浮,講人情而無(wú)原則。過(guò)于聰明,就有可能“故為異論”,光講人情,在面臨變法阻力時(shí)多半不能“違眾以濟(jì)此事”,因此還是閑散一段時(shí)間再觀察為好。
人們不得不佩服王安石看人之準(zhǔn)。至少在熙寧年間,他對(duì)蘇軾看法是沒(méi)有大錯(cuò)的。
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