哥哥你走西口，小妹妹我實在難留，手拉著哥哥的手，送哥送到大門口。
哥哥你出村口，小妹妹我有句話兒留，走路走那大路的口，人馬多來解憂愁。
緊緊地拉著哥哥的袖，汪汪的淚水肚里流，只恨妹妹我不能跟你一起走，只盼哥哥你早回家門口。
哥哥你走西口，小妹妹我苦在心頭，這一走要去多少時候，盼你也要白了頭。
緊緊地拉住哥哥的袖，汪汪的淚水肚里流，雖有千言萬語難叫你回頭，只盼哥哥你早回家門口。
《走西口》這首歌相信很多人都聽過，也有不少人會唱這首歌，特別是山西附近一帶的人，這首《走西口》本來就是山西自古流傳下來的民歌。300多年前，不少山西人流著淚，唱著《走西口》從山西走到蒙古。
背井離鄉(xiāng)，離開家人，踏上遙遠的未知的路程，可能這一去就再也回不來，可能這一去就天人永隔，可從明朝開始一直到民國初期，有數(shù)百萬，十幾代的山西人走出了自己的家鄉(xiāng)，去往蒙古生活。在史書上，把這段歷史叫做“走西口”，和著名的“闖關(guān)東”，“下南洋”一起并稱為‘三大人口遷移’。
“走西口”中提到的“西口”是朔州往北，通往蒙古的一道關(guān)隘，正式的名字叫做殺虎口，為什么都管殺虎口為“西口”呢，因為殺虎口在長城的西邊，張家口在長城的東邊，習慣上就把殺虎口叫做“西口”，張家口叫做“東口”。
說道殺虎口，在明朝時期叫做殺胡口，因為這個地方是蒙古胡人當年南下的必經(jīng)之路，中原的士兵想要北征攻打蒙古也必須從這里經(jīng)過，關(guān)口這里常年戰(zhàn)火紛飛，為了表達對胡人的憤怒，明朝人就把這里叫做殺胡口了。到了清朝，滿蒙不分家，這個地方再叫做殺胡口就不符合當時清政府對少數(shù)民族的懷柔政策，于是康熙親筆改名叫殺虎口！
明朝時期對蒙古草原實行經(jīng)濟封鎖，蒙古人的物資不準經(jīng)過殺虎口賣給山西人，山西人的物資也不能經(jīng)過殺虎口賣給蒙古人，一旦發(fā)現(xiàn)，格殺勿論。
山西人能遵守這個規(guī)定，但是蒙古人接受不了，時間一長，幾個蒙古族的首領(lǐng)就主動向明朝請求互市，結(jié)果蒙古派到明朝請求互市的使者都被殺了，沒辦法的情況下，蒙古族便放縱他們的牧民和軍隊在邊境線上掠奪物資，給山西民眾帶來了極大的困擾，這種情況持續(xù)了好幾年，直到時任宣大總督的山西人王崇古的出現(xiàn)，情況才有了轉(zhuǎn)機。
王崇古知道，不解決通商問題，就要一直打仗，可當時的王崇古只是一個邊疆的總督，可就在這時，蒙古族俺答汗的孫子無意再與明朝打仗，于是準備向明朝俯首稱臣，王崇古將這件事上報了朝廷，朝廷決定采納王崇古的建議，封俺答為部族首領(lǐng)，定期向明朝朝貢，并且開通互市，禁止搶劫。
就這樣，從明朝初期開始持續(xù)了200多年的戰(zhàn)火終于熄滅了，殺虎口也就成了內(nèi)陸與蒙古相互聯(lián)系的唯一通道，雖然開通了互市，但是在整個明朝期間，并沒有形成大規(guī)模的人口遷移行動，真正形成山西人大規(guī)模走西口的現(xiàn)象出現(xiàn)在清朝康熙年間。
公元1694年，康熙率兵征討噶爾丹，需要深入草原腹地，由于距離太遠，后勤跟不上，于是康熙下令，讓山西及其周邊的地區(qū)督撫全力保障軍隊的后勤補給，清朝為了鼓勵山西的商販出關(guān)給軍隊送糧，會給與高額的補貼，所以山西的商販見有利可圖，便但這很大的風險給前線的清軍送物資換取可觀的收入，就這樣，清軍有了可靠的后勤補給，一路上所向披靡，殺虎口也成了一個商業(yè)繁華之地。
相信去山西旅游的人，都去過一個名叫喬家大院的景點，雖然叫做喬家大院，但它并不僅僅只有一個院子，它是由喬氏家族的6個大院，19個小院組成的，整座大院占地8700平方米，房屋有313間，喬氏家族為什么能建起這么氣派的豪宅，就是因為他們的祖先抓住了蒙漢通商的機會，早早的走出殺虎口，成為了第一批到蒙古經(jīng)商的山西人。
在內(nèi)蒙古的包頭市流傳著這么一句民謠：先有復(fù)盛公，后有包頭城！包頭以前只是一個很小的村子，喬氏家族的人來到這里開設(shè)商號復(fù)盛公之后，慢慢的聚攏起了人氣，逐漸發(fā)展成為了一個城市。復(fù)盛公的創(chuàng)始人名叫喬貴發(fā)，當時因為家里太窮，不得已才走西口，剛到蒙古的喬貴發(fā)是靠著賣苦力為生，后來有點錢就準備做生意，但是生意一直不景氣，于是喬貴發(fā)又回了山西種地，蒙古的生意交給一個姓秦的人看著。
乾隆二十年，糧食大豐收，姓秦的人趁著糧食便宜便收購了大量的黃豆和玉米等糧食，結(jié)果到了第二年趕上大旱，糧食價格暴漲，于是姓秦的便把喬貴發(fā)叫了回來，兩人開始做起了糧食生意，漸漸的生意有了起色，小生意變成了大生意，商號復(fù)盛公的名氣也越來越大，當喬貴發(fā)帶著大把的銀子回家蓋房子的時候，整個山西人都知道了他在蒙古發(fā)財?shù)南?，很快，一批一批的山西人走出殺虎口做生意去了?/p>
很快，很多人通過走西口到蒙古發(fā)展，賺到了大筆的財富，紛紛回老家建起了豪宅，比如太谷縣曹家的三多堂，東陽鎮(zhèn)常家的莊園，祁縣的渠家大院等等，都是因為這些家族的祖先抓住了與蒙古通商的機會，打下了數(shù)百年的基業(yè)。
當年這些推著小車靠擺攤兒賣苦力的人憑什么把小生意做成大生意的呢，只因為他們誠心為顧客，為了和蒙古族融為一體，他們學(xué)習蒙古族的習俗，語言，讓顧客感覺他們更加親切，后期有不少其他地方的商隊也到蒙古發(fā)展，但都不如山西的商隊做得好。
這批生意人的成功帶動了走西口的規(guī)模越來越大，參與的人也越來越多，但是像他們這樣發(fā)家致富的畢竟是少數(shù)。大部分走西口的山西人都是被逼才走出去的，他們大部分人的遭遇也是極其的悲慘。
大部分走西口的山西人都是因為窮，但是窮并不是因為他們懶惰，而是因為當時的山西自然條件太過惡劣，土地貧瘠，糧食產(chǎn)量低，遇到大旱，顆粒無收，這時候走西口成了唯一活命的機會，就這樣，很多山西人靠自己的雙腿向關(guān)口走去。
在山西有不少老輩的人還記得，走西口有個傳統(tǒng)，在遇到岔路的時候，要背過身去，靠扔鞋子來卜卦，鞋尖朝向那個方向，就往那個方向走，這種行為看似荒唐，卻透著心酸！在踏上路途的那一刻，就是在拿自己的身家性命做賭注。
扔鞋子占卜只是選擇前進的方向，但路上的危險卻處處都是，很多走西口的山西人半路上遇到土匪，要么被迫加入了匪幫，再也沒能離開，要么被搶光身上所有的盤纏，餓死在了路上。因為北方草原地區(qū)氣候寒冷，遇到暴風雪，被活活凍死。當時出關(guān)口要進入蒙古地區(qū)要經(jīng)過一片沙漠，遇到沙塵暴，只能被活埋。
從明朝末年到二十世紀四十年代，有上百萬的山西人在西口的荒原沙漠中跋涉過，其中有幾十萬人，從此音信全無，尸骨無存。
是不是順利的到了蒙古就能發(fā)家致富呢，在內(nèi)蒙古包頭市的市郊有一處名叫祁太義地的地方，這是包頭市最早的公墓，里面埋葬的都是山西祁縣和太谷縣通過走西口來到蒙古的人，這塊墓地，是前人合伙買下的，專門安葬那些再也不能回到家鄉(xiāng)的人，因為他們有個規(guī)定，不發(fā)財不回家，所以從此葬在了這里。
雖然前人是因為窮被逼走的西口，為了生存或者渺茫的發(fā)財夢，但是這次大遷徙很好的解決了內(nèi)陸與邊塞的人口平衡問題，大大的促進了蒙漢的文化交流，前人們走西口，無論成敗，他們都是一群有血性的漢子！
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