如果你想了解基督教，據(jù)說斯溫伯恩就是一位出色的向?qū)?，能把你帶入基督教思想之堂奧。有人說，如果上帝是全知、全能、全善的，那么他能創(chuàng)造一塊自己搬不動(dòng)的巨石嗎?他能創(chuàng)造一個(gè)沒有罪惡的世界嗎?他能做壞事嗎?斯溫伯恩的解釋是，基督徒心目中的上帝不是"無所不能"，而是"不能做邏輯上不可能的事情"，因?yàn)檫壿嬌喜豢赡艿氖虑椋?有四個(gè)角的三角形"，并不真的存在。不能創(chuàng)造不可能存在的東西，無損于上帝的全知、全能和全善。他認(rèn)為，基督徒的上帝不同于非信徒所理解的上帝，前者經(jīng)得起當(dāng)代思想文化的檢驗(yàn)。

斯溫伯恩的思想可以與美國的基督教哲學(xué)家普蘭丁格相比較，普蘭丁格認(rèn)為對上帝的信念與對他人心靈的信念處于相同的認(rèn)識地位，即如果他人心靈可以合理地被接受，則對上帝的信念亦可合理地被接受。他同樣論證了惡的存在和全能、全知、全善的上帝構(gòu)成不了矛盾。

1934年12月26日出生于英國斯坦?？に姑肺骺耸械乃箿夭魇亲诮陶軐W(xué)、特別是基督教哲學(xué)領(lǐng)域的名人，很多人想了解他的思想和生活。于是他寫了一篇自傳性的文章，題為"一個(gè)自然神學(xué)家的使命"。自然神學(xué)家的特點(diǎn)是，強(qiáng)調(diào)自然對上帝的證明力。該文名為"自傳"，實(shí)際上是他的"學(xué)術(shù)自傳"或"思想歷程"。如上所述，思想家活在思想中。對他來說，人生即思想，思想即人生。他說，從他能夠記事開始，他就以基督徒的方式思考過，而且祈禱過。然而，他的父母都不是基督徒。他上的中學(xué)是"私立學(xué)校"(publicschool)。斯溫伯恩特意給"私立學(xué)校"加上引號，也許是因?yàn)橛⒄Z的這種特殊叫法。Publicschool字面意思是"公立學(xué)校"，但是在英國，它指的是"私立學(xué)校"。中學(xué)畢業(yè)后，斯溫伯恩開始服兵役。服役期間，他的主要任務(wù)是學(xué)習(xí)俄語，因?yàn)樵诋?dāng)時(shí)的歷史條件下，前蘇聯(lián)被當(dāng)做英國未來戰(zhàn)爭中的敵人。1954年，他就讀于牛津大學(xué)。

他喜歡思考大問題。因此，大學(xué)期間，他選擇了"哲學(xué)、政治學(xué)與經(jīng)濟(jì)學(xué)"專業(yè)，側(cè)重哲學(xué)。這時(shí)，他已經(jīng)清楚地認(rèn)識到，做一個(gè)基督徒，是他人生的第一要?jiǎng)?wù)。與此同時(shí)，他也清楚地知道，當(dāng)時(shí)的思想和文化是反基督教的;他的選擇不合時(shí)宜。占統(tǒng)治地位的是自然主義思潮?？萍嫉倪M(jìn)步意味著"基督教的落伍"。基督教與科學(xué)格格不入。斯溫伯恩說，讓他感到不安的是教會(huì)對待這種沖突的態(tài)度。牧師只顧講道，全然不顧科學(xué)、哲學(xué)或倫理學(xué)的進(jìn)步。用我們的話說，牧師堅(jiān)持教條主義，絲毫不懂得理論聯(lián)系實(shí)際。如果有人問，為什么要相信《圣經(jīng)》?《圣經(jīng)》中的科學(xué)不是早已過時(shí)了嗎?道德真理不就是一些主觀意見嗎?為什么要相信上帝存在呢?教會(huì)的回答是:宗教是"信仰"的事情。斯溫伯恩說，面對新的知識，教會(huì)的懶惰和冷漠令他震驚。1954年，英國總?cè)丝诘?0%還是基督徒。如果教會(huì)不改變其對待已經(jīng)進(jìn)步了的思想文化的態(tài)度，基督徒的比例還會(huì)下降。當(dāng)時(shí)，有影響的基督徒神學(xué)家都是德國人，主要代表是卡爾·巴特。在斯溫伯恩看來，這些思想家缺乏嚴(yán)密性，喜歡談?wù)摯髥栴}，得出大結(jié)論。他們的寫作更像文學(xué)，而不像科學(xué)。與此同時(shí)，在英美思想界占主導(dǎo)地位的邏輯實(shí)證主義，雖有嚴(yán)密性，卻盲目排斥包括基督教在內(nèi)的傳統(tǒng)哲學(xué)。斯溫伯恩說，他本來打算做一個(gè)牧師，后來他認(rèn)識到，做一個(gè)基督徒哲學(xué)家具有非常重要的意義。他要用現(xiàn)代科學(xué)知識和邏輯實(shí)證主義的嚴(yán)密方法，來論證基督教信仰的合理性。于是，1954年至1957年，在牛津大學(xué)完成了本科學(xué)業(yè)之后，他開始實(shí)現(xiàn)其做哲學(xué)家的夢想。

斯溫伯恩的結(jié)論

斯溫伯恩是自然神論者，自然神論的主要特征是，在自然界感知上帝，或者說通過自然來認(rèn)識上帝。在他看來，宇宙的存在以及宇宙中那些永恒不變的自然規(guī)律，人的出現(xiàn)以及人的身體與心靈的神奇構(gòu)造，人在自然界和人類社會(huì)改造自身、改造他人以及改造整個(gè)世界的那些重要契機(jī)，基督徒的精神生活等等，都是上帝存在的證明。他的思路是由結(jié)果追溯原因，由事實(shí)本身追溯事實(shí)的起源。上述事實(shí)是不可否認(rèn)的客觀存在，它們需要解釋;基督教的上帝能夠提供一種合理解釋。因此，上帝存在的可能性明顯大于其不存在的可能性。這就是斯溫伯恩的結(jié)論。