在當(dāng)年走西口的隊(duì)伍中，有多少人經(jīng)歷了千難萬險(xiǎn)而終于成功了，也有多少人從此杳無音信，在經(jīng)商的路上蒸發(fā)掉，他們或者失蹤，或者遇害?？梢韵胍?，多少貧苦的山西人（也有部分陜西人和河北人）一生都顛簸在漫漫的西去的淘金路上，當(dāng)時(shí)的交通是那樣落后，郵傳是那般不便，其間的辛勞和酸楚外界人很難脫得清道得明。
多年來，筆者一直注意走西口資料的搜集，也采訪過不少知情人，一些關(guān)于走西口的悲情細(xì)節(jié)，常常在頭腦中浮現(xiàn)，一想起這樣，眼睛就開始酸澀，眼前就被悲涼的迷霧所籠罩，久久不能釋懷。
悲情細(xì)節(jié)之一：雁門關(guān)位于平均海拔1500米的太行山脈之中，它之所以得名，據(jù)說是因?yàn)檫@里位置太高，關(guān)城建好之后，空中飛的大雁也只能從城門洞中穿過去。如果說，這些只是地理上的關(guān)口的話，那么翻過這里，走西口的山西人還要面對一座座心理上的關(guān)口。
一兩百年前，大多數(shù)走西口的山西人都要先經(jīng)過雁門關(guān)。沿著崎嶇的山路，翻過這座一眼望不到頭的大山，其艱難可想而知。為了能在春天到達(dá)草原，他們又往往必須選擇在數(shù)九寒天就開始這種漫長的跋涉。
出雁門關(guān)往北不到一百公里，有個(gè)村子叫歧道地。這里是一個(gè)岔路口，路指向兩個(gè)方向。如果走了右玉殺虎口方向，就是我們說的西口；如果走了另一條，就是北上到了大同，到了張家口。而這些線路都是民間自發(fā)形成的。
雖然兩條路最終都可以到達(dá)蒙古草原，漫漫長途到底該往哪兒走呢？
對最初走口外的山西人來說，遙遠(yuǎn)的蒙古草原只是寄托著他們模糊的希望。在那里他們到底能做什么？結(jié)果又會(huì)怎樣？大家心里并不清楚。
據(jù)山西山陰縣歧道地的年紀(jì)很大的老人回憶：走西口的年月里，有的人走到這里，往往都不知道該走哪一條路，于是就把這個(gè)鞋一脫一扔，鞋子指向哪個(gè)岔口就走哪條路，好與壞他就走在那頭兒……
這樣的做法，不是聽天由命，它更像是一種賭博，和命運(yùn)，和老天爺?shù)囊环N賭博。賭注就是自己的一條生命。
人生最大的痛苦，莫過于不知道自己該走什么路。穿過歲月的煙云，我們仿佛看到當(dāng)年的他們無助的眼神，仿佛聽到他們沉重的一聲嘆息。黃沙漫天，朔風(fēng)呼嘯……
悲情細(xì)節(jié)之二：還是在這個(gè)叫做歧道地的村子附近，有個(gè)很高的山梁叫做黃花梁，這是大多數(shù)走西口者的必經(jīng)之地。據(jù)記載，當(dāng)年，這些背井離鄉(xiāng)的遠(yuǎn)行人翻越這道梁時(shí)，留下了這樣一首催人淚下的凄楚民歌：“上一個(gè)黃花梁呀，兩眼哇淚汪汪呀，先想我老婆，后想我的娘呀！” 歌詞簡單、樸實(shí)、押韻，聞?wù)邿o不動(dòng)容。讓人無法不感慨：歌在民間，真正偉大的藝術(shù)在民間！
悲情細(xì)節(jié)之三：“河曲保德州，十年九不收，男人走口外，女人挖野菜”。這首河曲民歌形象地反映了當(dāng)時(shí)山西省河曲縣老百姓艱難的生活狀態(tài)，正是當(dāng)年河曲地瘠民貧，人們不得不背井離鄉(xiāng)的真實(shí)寫照。當(dāng)時(shí)因走西口在內(nèi)蒙古定居的河曲人就達(dá)20萬之多，僅從1875年至1945年間，就有10萬河曲人走西口定居在了口外。而現(xiàn)在的河曲縣，也不過16萬人口。
在這個(gè)與內(nèi)蒙隔河相望的小縣——河曲，在這個(gè)最早唱響《走西口》民歌的地方，至今這里仍保留著一個(gè)風(fēng)俗，每年農(nóng)歷七月十五，都要在黃河上放上三百六十五盞麻紙?jiān)傻暮訜簦瑏砑赖煸谧呶骺诘臍v史中死難的亡靈。這個(gè)風(fēng)俗從清代開始，儀式由德高望重的老船工主持，大家十分莊重地把船開到黃河中央，然后開始一盞一盞把河燈放下去。三百六十五盞河燈，不僅代表了一年三百六十五天，每一盞燈還代表了一個(gè)孤魂，放燈的人希望這些順流而下的河燈能把客死異鄉(xiāng)的靈魂帶回生之養(yǎng)之的故鄉(xiāng)，魂兮歸來，伏惟尚饗……
悲情細(xì)節(jié)之四：有一個(gè)給別人放羊的山西青年農(nóng)民，看到別人都去口外謀生，尋找新的希望的田野，他也動(dòng)心了，萌生了加入走西口洪流的想法。
但是，他心情很矛盾。因?yàn)楫?dāng)時(shí)正有個(gè)姑娘熱戀著他。他不愿意離開她，可為了能讓深愛著的她能過上好日子，他又不得不去口外尋夢。于是他惴惴不安地告訴自己熱戀的姑娘說要去口外謀生掙錢，然后回來娶她。
沒想到姑娘對他的想法很理解，也很支持。好男兒志在四方，姑娘還給他以勉勵(lì)，并送給他定情信物，說一定等他回來娶她。這個(gè)牧羊青年毅然地放下手中的羊鏟，戴著戀人掛在他脖子上的定情信物，揮淚惜別心愛的人兒和身后這片和自己血脈相連的黃土地，跟隨一伙兒走西口的人，踏上了遠(yuǎn)涉口外的漫漫謀生路！
此去山高水遠(yuǎn)，誰知這一別就是好多年。小伙子音信杳無，懷揣著幸福夢想的姑娘，望眼欲穿、苦苦相思！后來那姑娘陸續(xù)聽人說他的戀人已經(jīng)死在了走西口的路上：有人說那一伙兒走西口的人，在路上遇到了土匪的劫殺；有人說他們?nèi)吭嵘碛谝淮瓮蝗缙鋪淼谋╋L(fēng)雪之中；還有人說他們在茫茫沙漠中迷失了方向餓死、渴死啦！
可是那癡情的女子說什么也不信，便循著戀人當(dāng)年走西口的方向一路找去，后來她果然找到了，她在一堆被風(fēng)沙掩埋的累累白骨中，找到了她當(dāng)年掛在戀人脖子上的那個(gè)定情信物，而到底哪具尸骸是自己戀人的已經(jīng)沒法兒分辨了！后來的故事如何，沒有人知道，只是聽說，這位矢志尋找自己戀人的姑娘，這一去也再?zèng)]有回來……
悲情細(xì)節(jié)之五：在山西的晉西北山區(qū)，流傳著這樣的諺語：“嫁漢不嫁走西口漢，一輩子夫妻二年半。”走西口的男人常年在外漂泊，與妻子聚少離多。有的結(jié)婚一兩年后，就去走西口了，出去口外謀生，走到很遠(yuǎn)的地方，如中餓交界處的恰克圖等地，往往要十幾年后，才能返鄉(xiāng)。有的甚至年輕輕的就客死他鄉(xiāng)，埋骨異域。一個(gè)女子要是嫁給了走西口的男人，則很可能一生都要咀嚼痛苦，在無盡的思念中去打發(fā)日子。
悲情細(xì)節(jié)之六：晉西農(nóng)民王狗子，家徒四壁，由于太窮，他到四十歲了也找不到老婆，于是便與鄉(xiāng)人結(jié)伴走西口，去口外謀生。當(dāng)時(shí)正式秋季，途中在翻越一座山梁時(shí)，不幸摔傷了腿。當(dāng)時(shí)的傷勢還不很嚴(yán)重，但前不著村，后不著店。同行的鄉(xiāng)人扶著他向前走，走了幾天都不見一戶人家。而他的腿傷在長途跋涉中越來越嚴(yán)重。幾天后，著急趕路的鄉(xiāng)人無奈，只好灑淚丟下他前行了。
王狗子走走歇歇，歇歇走走，后來終于等到一個(gè)駝隊(duì)的到來。好心的駝隊(duì)負(fù)責(zé)人讓他騎在駱駝上，把他帶到了有人煙的內(nèi)蒙古涼城縣。這時(shí)，王狗子的一條腿已經(jīng)紅腫得令人目不忍睹，小腿已經(jīng)粗過大腿了。涼城縣的一個(gè)江湖郎中幫王狗子鋸掉了一條腿，總算保住了他的一條命。
從此，失去一條腿的王狗子基本喪失了自立能力，整天在涼城以乞討為生，終其一生都未能踏上故土，最后客死他鄉(xiāng)，伴隨他的只有荒冢野草……
悲情細(xì)節(jié)之七：晉中的三個(gè)青年農(nóng)民結(jié)伴走西口，跨越雁門關(guān)，過了殺虎口，一直往前走，當(dāng)走入茫茫的戈壁中時(shí)，其中一個(gè)病餓交加，不幾日就死了。
剩下的兩個(gè)同伴十分悲傷，他們在戈壁灘中挖了一個(gè)深坑，埋葬了不幸喪命的同伴，并壘了一個(gè)墳塋。離開家鄉(xiāng)時(shí)是三人，如今卻剩兩人了，兩人悲從中來，在荒涼的戈壁灘上嚎啕大哭。臨行前，他們希望這個(gè)死者的亡靈能夠魂歸故土，于是兩人決定想故鄉(xiāng)的方向磕三個(gè)頭。但是，茫茫戈壁中，他們早已迷失了方向，故鄉(xiāng)在哪個(gè)方位呢？兩人都不知道。只好向東西南北四個(gè)方向都磕了三頭，兩人一邊磕頭一邊哭，天地為之肅穆，風(fēng)云為之變色……
悲情細(xì)節(jié)之八：當(dāng)時(shí)西口外的蒙古荒原根本沒有什么房屋，因?yàn)槊晒琶褡迨怯文撩褡澹麄兊纳盍?xí)慣是逐水草而居，往往是相隔數(shù)十里才能看見一個(gè)蒙古包。所以，吃盡千辛萬苦、歷盡千難萬險(xiǎn)的走西口的人，好不容易越過了殺虎口，走到了口外一望無際的蒙古荒原，在遼闊的異地他鄉(xiāng)，找到了自己的生存與發(fā)展的空間了，但遇到的第一個(gè)問題，就是要給自己臨時(shí)搭建能夠居住的茅棚，即選擇一個(gè)土質(zhì)較好的沙丘，挖開一個(gè)“豁口”，叫做“馬口”。其寬窄最多可以容納三人，高低以人可以貓著腰進(jìn)出為度。然后在“馬口”上架上扁擔(dān)，蓋上草席，四周用土壓住，地上鋪些沙蒿，便是一個(gè)住所了，看著都令人心酸。
這樣簡陋的住所，自然是風(fēng)雨飄搖。遇到下雨天，潮濕陰冷；風(fēng)沙天呢，則更是危險(xiǎn)。如果風(fēng)沙很大，這個(gè)簡陋住所里的人，就有被活埋的危險(xiǎn)……
悲情細(xì)節(jié)之九：當(dāng)年走西口浩浩的流民大軍中，有許多人會(huì)一直走到今天的包頭。但要到包頭，途中必須穿過令人望而生畏、毛骨悚然的庫布其沙漠。庫布其沙漠荒涼無比，除了一些蒿草外，幾乎沒有其它任何生命跡象的存在。走在這里的人，只能瞅著零星的駱駝糞，憑著感覺與經(jīng)驗(yàn)，在沙包與蒿草中摸索著前進(jìn)。走著走著，就迷失方向了。只能跟著感覺走。
在山西呂梁山區(qū)里，曾流傳著這樣一個(gè)笑話：一個(gè)羊倌趕著一群羊，正往前方走。正好遇上一個(gè)老熟人，那個(gè)熟人問：伙計(jì)啊，準(zhǔn)備去哪里放羊呢？羊倌回答：我也不知道。熟人很驚奇：你不知道，那讓這群羊去什么地方吃草呢？羊倌說：聽頭羊的，它把羊群帶到哪里就算哪里。
在庫布其沙漠穿越的那些走西口路上的流民們，正是和這位羊倌一樣：跟著感覺在走。但與羊倌和羊不同的是，他們跟著感覺走是以生命代價(jià)來冒險(xiǎn)的。在荒漠里一旦迷路，就誰是有倒斃的危險(xiǎn)，所以當(dāng)時(shí)人們把庫布其沙漠稱作“鬼門關(guān)”，這些可憐的走西口的人，知道穿越“鬼門關(guān)”時(shí)性命難以保證，有的出發(fā)前就在家為自己燒了“離門紙”……
悲情細(xì)節(jié)之十：山西文學(xué)院專業(yè)作家燕治國1946年生于山西河曲縣，是走西口的后人。他在其散文《河曲風(fēng)情》中這樣深情地回憶：“我家里幾代人都走過口外。我很小的時(shí)候，曾經(jīng)在村口跪迎過爺爺?shù)氖?。走口外的人若是病死他鄉(xiāng)，棺木便用沙厝在那里，待到世道好些棺木也輕了，便用牛車緩緩地送回口里來。棺頭蒙紅布，棺前裝活公雞，送靈的人一路喊著死者姓名，不斷聲地說回去哇、回去哇……迎靈的則跪行哭應(yīng)道回來了、回來了……”
悲情細(xì)節(jié)之十一：山西省汾陽縣陽泉村的田林茂先生，曾寫過一篇回憶文章《血染晉商之路》，敘述了他祖父走西口后，在庫倫死于非命的悲慘故事：
祖父所在的商號(hào)是林盛元，總號(hào)設(shè)在庫倫，在恰克圖、烏梁海、后小河等地都設(shè)有分號(hào)。林盛元的東家是走西口過去的，也是汾陽老鄉(xiāng)，家是田屯村的。祖父在西口外經(jīng)商25年，期間回家省親六次。每回一次家，途中就要走一年半。那時(shí)在口外工作的晉商企業(yè)的員工，一般是好幾年才能回一次家。
祖父所供職的林盛元是庫倫實(shí)力雄厚的三大商號(hào)之一，所謂樹大招風(fēng)。那時(shí)正值第一次世界大戰(zhàn)期間，庫倫的地方治安不力，社會(huì)秩序相當(dāng)混亂。一天深夜，20多個(gè)土匪闖進(jìn)了林盛元商號(hào)院內(nèi)，全都荷槍實(shí)彈，兇氣十足，狂喊嗷叫，要商號(hào)交出5000塊銀元，否則就殺人放火。
當(dāng)時(shí)的情勢很危險(xiǎn)，商號(hào)的財(cái)產(chǎn)與生命安全都受到了威脅。幾個(gè)負(fù)責(zé)的掌柜都嚇破了膽，哆哆嗦嗦地躲藏在后院的地窖里不敢露面。員工們都推說掌柜的外出不在，柜里沒有那么多錢可以拿出來。匪徒們一聽，二話不說就動(dòng)手打人，并用刀捅傷了幾個(gè)伙計(jì)，一個(gè)傷重者已倒了下去。匪徒揚(yáng)言：如再不拿錢，就放火燒掉林盛元。
就在這千鈞一發(fā)之際，祖父依然站了出來，自稱是三掌柜，與匪徒面對面談判。祖父靈機(jī)一動(dòng)，提出要到另一家商號(hào)“三盛奎”去借錢，匪首同意后，派兩匪徒持槍押著祖父去。都到大街的一個(gè)巷口時(shí)，祖父拼命掙脫，飛跑向?qū)γ娴母T，準(zhǔn)備報(bào)案，向官警求救。兩匪徒一看情況有變，慌了神，隨手向祖父開槍射擊，祖父倒在了血泊中。槍聲驚動(dòng)了官警，土匪急匆匆逃走了……
悲情細(xì)節(jié)之十二：在沒有現(xiàn)代交通運(yùn)輸工具的明清時(shí)期，蓄力特別是騾馬和駱駝便是最主要的交通運(yùn)輸工具。尤其是在晉商當(dāng)年走西口所經(jīng)過的北部沙漠地帶，運(yùn)輸商貨和銀兩主要是駱駝。于是駝運(yùn)店也就應(yīng)運(yùn)而生。當(dāng)時(shí)歸化城里最大的馱運(yùn)店是興盛奎，承攬商貨與標(biāo)銀的長途運(yùn)送，這家商號(hào)重誠信，講信義，很受客戶的信賴，在江湖上一直口碑很好。
但是，在清光緒十年，即1884年，一場突如其來的厄運(yùn)降臨到了興盛奎的頭上：一幫匪徒殘忍地殺害了興盛奎執(zhí)行任務(wù)的一支大規(guī)模的駝隊(duì)，而且手段極其殘忍、極其狡猾。事情是這樣的：
光緒十年的一天，興盛奎商號(hào)接到客戶的一個(gè)大單子：起運(yùn)一批價(jià)值很大的標(biāo)銀。但不知怎么回事，這個(gè)消息被泄露出去了。一幫匪徒聞?dòng)嵈笙玻麄儧Q定搶劫這批銀子。這是一幫十分狡猾的匪徒，他們周密策劃，也化裝成商旅團(tuán)隊(duì)，并攜帶酒菜，假裝與興盛奎的馱運(yùn)隊(duì)伍在路上不期而遇，結(jié)為旅伴。晚上，雙方住在同一個(gè)宿營地，匪徒偽裝的商旅團(tuán)隊(duì)盛情邀請興盛奎的馱運(yùn)隊(duì)伍共進(jìn)晚餐，席間不停地勸酒，結(jié)果興盛奎的馱運(yùn)隊(duì)伍全部被灌得大醉。就在深夜熟睡之際，匪徒隊(duì)伍原形畢露，拿起路邊的石塊，把熟睡中的興盛奎的人全部擊斃，興盛奎40多名的馱運(yùn)人員無一幸免。狡詐而兇殘的匪徒，搶走了興盛奎駝隊(duì)承運(yùn)的全部的標(biāo)銀。
這是興盛奎歷史上最黑暗的一個(gè)夜晚，人財(cái)兩失，損失極為慘重。經(jīng)此浩劫后，興盛奎從此一蹶不振，直至最后停業(yè)關(guān)門。
每次讀史料上記載的這段文字，筆者的心中就禁不住一陣陣痙攣。這樣的大悲劇絕非此一例，晉商當(dāng)年走西口所踏上的道路，以血淚斑斑來形容也絕不為過。
悲情細(xì)節(jié)之十三：腰里別著把鐮刀，肩上扛著條扁擔(dān)，身穿紅主腰，腰上盤圈繩子，肩上還搭著條毛口袋。這是走西口老百姓最典型的打扮。鐮刀是打短工幫人家割莜麥的工具，路上還可以防野獸；扁擔(dān)的一頭大都裝著鋒利的鐵制尖頭，打狗打狼防身，過黃河時(shí)不小心掉進(jìn)冰窟窿還能用它撐起來；紅主腰里藏著可憐兮兮的一點(diǎn)盤纏；毛口袋的作用就大啦，刮風(fēng)下雨套在頭上防雨保溫，晚上露宿荒野就鉆進(jìn)口袋里睡覺。
西口的老百姓是不住店的，況且也沒有這份盤纏。吃的是磨碎的谷子面，走到哪里就央求人家借用一下火和鍋，兌上水做成糠糊糊充饑。路上口渴了，就找有水的河溝直接喝冷水，因?yàn)楹鹊臅r(shí)候必須爬下來，索性就叫喝“爬爬水”。
悲情細(xì)節(jié)之十四：山西永寧州的汪某，是個(gè)遠(yuǎn)近聞名的花花公子，他仗著家境殷實(shí)，一手遮天，揮金如土，常在外邊吃花酒，還長期霸占著他的小姨子，既不娶也不讓其出嫁。逐漸的坐吃山空了，每天無米下炊，連老婆也養(yǎng)活不了，更別提小姨子了。老婆和他過不下去，跟人跑了，接著小姨子也遠(yuǎn)嫁他鄉(xiāng)，窮困潦倒的他成了孤家寡人，氣得后來大病了一場。
病好后，他仿佛變了個(gè)人，決心改邪歸正。但家鄉(xiāng)已經(jīng)無法再呆了，于是他于1872年踏上了走西口的征途。這是他第一次出遠(yuǎn)門，在西口外拉駱駝，省吃儉用，攢得兩個(gè)大元寶。幾年沒回家了，他決定回家看看，也讓鄉(xiāng)親們知道一下他已經(jīng)洗心革面，重新做人了。
誰知，在從口外回家的路上，他被兩賊人跟蹤，快到山西地界的時(shí)候，兩賊人喊話：“前面有一只肥羊。”連喊三聲，便知大爺不懂江湖規(guī)矩，是個(gè)普通老百姓，于是上前硬搶了他的元寶就跑。
汪某兩手空空回到家里，后來他才知道，“前面有一只肥羊”是江湖黑話，應(yīng)該回答“爺長著兩瘦角”。如果他能答上“爺長著兩瘦角”，估計(jì)賊人就會(huì)認(rèn)為是同道中人，就不會(huì)搶劫他了。
悲情細(xì)節(jié)之十五：現(xiàn)居住在內(nèi)蒙古自治區(qū)包頭市東河區(qū)南海五村小區(qū)的一位姓路的老人，已有九旬高齡，他生于清末民初的河北省衡水市景縣劉集鄉(xiāng)劉集村，是走西口去的包頭，后來在包頭娶了當(dāng)?shù)氐南眿D，扎根在這里了。
他青少年時(shí)代，在當(dāng)時(shí)那種艱苦的條件下通過北京、張家口、集寧等城市一路乞討要飯，甚至吃著發(fā)酶干糧、喝著冰涼刺骨的水，在天氣以及條件都特別惡劣的情況下一路往內(nèi)蒙包頭走去，其中所受的苦在那個(gè)年代里應(yīng)該說是煎熬。但是也磨練出來了我們國人應(yīng)有的吃苦耐勞的精神，為后人做了榜樣。
悲情細(xì)節(jié)之十六：乾隆年間，臨汾有一個(gè)叫田樹楷的人，從小沒有見過父親的面，他出生的時(shí)候父親就在外面經(jīng)商，一直到他長大以后，父親還是沒有回來。他聽別人說過，父親走的是西北那一路，就下了一個(gè)大決心，要到陜西、甘肅一帶去找父親。他出發(fā)了，苦苦尋找，四方打聽，整整找了三年，最后在酒泉街頭遇到了一個(gè)山西籍的老人，竟是人從未謀面的父親。
悲情細(xì)節(jié)之十七：乾隆年間，山西陽曲縣商人張瑛外出做生意，整整二十年沒能回家。他的大兒張廷材聽說他可能在宣府，便去尋找他，但張廷材去了多年也沒有了音訊。小兒子張廷楌長大了再去找父親和哥哥，找了一年多誰也沒有找到，自己的盤纏卻花光了，最后，成了乞丐。他在行乞時(shí)遇見一個(gè)農(nóng)民模樣的人似曾相識(shí)，仔細(xì)一看竟是他的哥哥，哥哥告訴他，父親的消息已經(jīng)打聽到了，在張家口賣菜。
悲情細(xì)節(jié)之十八：乾隆年間，山西交城縣徐學(xué)顏的父親遠(yuǎn)行關(guān)東做生意，二十余年杳無音訊，徐學(xué)顏長途跋涉到關(guān)東尋父，一直找到吉林省東北端的一個(gè)村莊，才遇到一個(gè)鄉(xiāng)親，鄉(xiāng)親告訴徐學(xué)顏，他父親早已死了7年。
悲情細(xì)節(jié)之十九：走西口遇到的艱難常人無法想象。有氣候的不適，有土匪的劫掠，有語言的確障礙，還有思鄉(xiāng)的痛楚。內(nèi)蒙古的包頭過去是土匪出沒的地方，有許多山西商人和陜西商人就在這里搭窩做買賣。好多人就葬身在沙漠里面、沙蒿里面，甚至許多人被搶、被殺。饑餓和寒冷是北上貿(mào)易者的大敵，路上有熱死的，還有凍死的，冬天是攝氏零下四十多度的嚴(yán)寒，夏天會(huì)熱得昏死過去。商人在沙漠里遇到暴風(fēng)雪時(shí)，道路不通，迷失方向。沒有吃喝，孤立無援。其次還有狼群對人的襲擊。沙漠中遠(yuǎn)足，生命變得如此渺小和脆弱。所以對許多山西人來講，是搭著性命走西口。
悲情細(xì)節(jié)之二十：忻州人周樸齋，少時(shí)隨家人走西口移至薩拉齊廳。清代思想家徐畬在《誥封武翼都尉周公樸齋八十壽序》中提到，周樸齋15歲開始獨(dú)逢謀生，“勤苦治生，粗能溫飽”?！安粩?shù)年而少有，又不數(shù)年而富有。迨公年四十余，已累貲巨萬矣?！薄胺焦珘涯陼r(shí)，勤瘁治生，冒寒暑往來塞外，手足皴裂，面目黧黑，雖少藉先世貴基而繼長增高，皆由于拮據(jù)經(jīng)營而來得之。亦不易矣。得之難，惜之必甚”。周樸齋是晚清時(shí)期忻州屈指可數(shù)的大富之人，然而他在年輕時(shí)候頂酷暑冒嚴(yán)寒，不畏風(fēng)霜雨雪，頻繁往來于塞外之地，為積聚錢財(cái)曾艱苦奮斗。正如這則史料所說，經(jīng)商旅程中的商人，外出時(shí)“粗能溫飽”，常常“手足皴裂，面目黧黑”，他們需忍常人無法忍之苦，需受常人無法受之罪，經(jīng)年累月，苦撐苦熬，運(yùn)氣好、會(huì)經(jīng)營的人最終可能成為受一方尊敬的富商巨賈，但大多數(shù)的中小商人則默默無聞，終其一生，其中的甘苦，也只有他們自己最清楚。
悲情細(xì)節(jié)之二十一：在包頭有一片山西商人的墓地，有一二百年的歷史。山西人走西口后在包頭經(jīng)商以來，過去交通不發(fā)達(dá)，他們回不了家了，所以他們買了這塊墳地叫祁太義地，也就是祁縣人和太谷人買的這塊墳地，屬于他們這個(gè)籍貫的地方的人都埋在這，這就是包頭最古老的一個(gè)墳地。隨著時(shí)光流逝，歷史的沿革，好多外省人也來到了包頭，包括河北的、河南的、山東的、安徽的等等，因?yàn)榘^是三百年的移民城。但最早的，在這個(gè)地方立足的就是山西人，也就是買賣人，所以他們有個(gè)規(guī)定：不發(fā)財(cái)不回家，就葬在這個(gè)地方；觸犯了法律的，叛了刑的，最后因?yàn)閬G了面子了，也埋在這個(gè)地方……（劉繼興）
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