宇宙中所有物體都在運(yùn)動，越小的運(yùn)動越快，越大的運(yùn)動越慢。比如我們每天都可看到人來人往，車水馬龍；稍微留意一下，也可知道斗轉(zhuǎn)星移，烏鵲南飛。那么銀河系呢，仙女座呢，看起來似乎永恒不變，其實(shí)也在相對運(yùn)行，只是距離遙遠(yuǎn)，在引力作用下運(yùn)行得極為緩慢。
根據(jù)科學(xué)家們的研究，仙女座正以100-140公里/秒的速度向銀河系沖來，大約在39億年后會和銀河系發(fā)生驚天大碰撞，并幸福地結(jié)合在一起，舉行一場星系級的盛大婚禮，如果那時人類還存在的話，就可看到一場璀璨的宇宙焰火了。
但美國巴爾的摩太空望遠(yuǎn)鏡科學(xué)研究所羅蘭德·范德馬雷爾最近領(lǐng)導(dǎo)的一項(xiàng)研究表明，這場星系級婚禮可能不得不推遲了，因?yàn)橄膳豌y河系可能還有一個先互拋媚眼，擦肩而過的前戲，一個第三者則會全程在旁邊偷窺。
這個第三者就是三角座星系，我們?nèi)庋勰芸吹降淖钸b遠(yuǎn)的天體，離我們大約300萬光年。仙女座則離我們250萬光年，這些星系，包括我們的銀河系，都位于一個由大約50個星系組成的本星系群中，相互影響。由于星系尺度的運(yùn)動在我們看來實(shí)在太過緩慢，目前科學(xué)家們還無法準(zhǔn)確理解它們之間的相對運(yùn)動究竟是如何進(jìn)行的。
研究人員利用歐洲空間局蓋亞衛(wèi)星巡天發(fā)布的第二版高質(zhì)量數(shù)據(jù)，以及哈勃望遠(yuǎn)鏡和其它地面望遠(yuǎn)鏡取得的數(shù)據(jù)，涵蓋了上百年的觀察資料，計(jì)算了我們鄰近各星系的運(yùn)行軌道。結(jié)果表明，仙女座和銀河系相遇后，并不會馬上就來一個激情的熱吻，而是會脈脈含情地互相路過，然后再轉(zhuǎn)身凝望，最后幸福地結(jié)合在一起。
這樣一來，它們第一次熱吻的時間就不是此前預(yù)測的39億年后，而是會推遲6億年到45億年后。而三角座星系，將會成為一個閃閃發(fā)亮的電燈泡，帶著艷羨的神情，一直在旁邊偷窺，好吧，我們還是說它在旁邊見證神奇吧，這樣好聽一點(diǎn)。當(dāng)然，那些對此次碰撞充滿焦慮的朋友，也可以長長地緩一口6億年的氣了，事實(shí)上根本就沒必要焦慮，因?yàn)樾窍档呐鲎膊粫ξ覀兊厍虍a(chǎn)生任何不良影響。
仙女座恒星運(yùn)動
蓋亞衛(wèi)星第二版數(shù)據(jù)繪制了由17億顆恒星組成的銀河系詳細(xì)地圖，科學(xué)家們可以依據(jù)這些數(shù)據(jù)計(jì)算恒星運(yùn)行的軌跡，理解我們星系形成、結(jié)構(gòu)和演化等方面的重要問題，對仙女座、三角座和其它星系的觀測則純屬意外驚喜。隨著時間的推移，科學(xué)家們將獲得更多的數(shù)據(jù)，對恒星及星系運(yùn)動的軌跡也會計(jì)算得越來越精確，仙女座和銀河系的婚期、婚禮究竟如何進(jìn)行，哪些嘉賓星系會來觀光，都會有越來越準(zhǔn)確的信息，讓我們拭目以待吧。
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