李淵在太原起兵
隋朝末年，隋煬帝倒行逆施，橫征暴斂，導(dǎo)致天下大亂，各地烽煙四起，滅亡隋朝的運(yùn)動(dòng)風(fēng)起云涌。公元617年，盤踞北方重鎮(zhèn)晉陽(yáng)的唐國(guó)公李淵也趁勢(shì)起兵，短短數(shù)月間就拿下首都長(zhǎng)安，控制了富庶的關(guān)中地區(qū)。次年，李淵在長(zhǎng)安自立為帝，建立了大唐王朝，并冊(cè)立長(zhǎng)子李建成為太子，次子李世民為秦王，四子李元吉為齊王。
李淵這3個(gè)兒子中，秦王李世民自然不必說(shuō)，即便在明君圣主的隊(duì)伍里，也是泰山北斗級(jí)的人物。最小的李元吉雖然驍勇異常，但脾氣暴烈，就連自己的養(yǎng)母都敢殺，因此不受眾人擁護(hù)，整天只能跟在太子身邊，好似個(gè)高級(jí)跟班。剩下還有個(gè)太子李建成，雖然由于早早死于“玄武門事變”，沒能在史書上留下多少光芒，但從其生前表現(xiàn)看，也不是平庸之輩。
隋朝末年群雄割據(jù)
公元616年，李淵由山西河?xùn)|慰撫大使升任太原留守，卻只帶著李世民上任，留下李建成“于河?xùn)|潛結(jié)英俊”，傾盡財(cái)力，禮賢下士，很快招攬了名將薛萬(wàn)徹、馮立，唐初名相王珪等能臣武將。公元621年，割據(jù)河北一帶的竇建德被李世民擊敗生擒，其麾下一眾文武官員也被押至長(zhǎng)安，李建成得知名士魏征也在其中，立即請(qǐng)他擔(dān)任太子洗馬，禮遇甚厚。
公元617年，李淵正式起兵之前，寫密信將李建成等人招至太原，并很快派他和李世民一起攻打西河城，以便打開下步西入關(guān)中的要道。進(jìn)軍途中，李建成身先士卒，與士兵同甘共苦，兵臨城下后，顧不上穿鎧甲就到前線察看地形，使得軍心大振，最后西河城被攻克，除守將高德儒一人外，未傷一人。部隊(duì)凱旋回到太原，距離出征僅9天時(shí)間，李淵高興的說(shuō)：“以此用兵天下，橫行可也！”
李淵進(jìn)軍長(zhǎng)安圖
此后，從太原起兵到長(zhǎng)安的一路征伐中，李建成始終自領(lǐng)一軍，沖殺在前，為唐朝建立立下了汗馬功勞，又因?yàn)榛书L(zhǎng)子的身份被直接冊(cè)立為太子。但也正是這個(gè)太子的身份，使得李建成背上了沉重的包袱，從此只能整日待在長(zhǎng)安城內(nèi)，輔佐李淵治國(guó)理政。但此時(shí)的唐朝并非太平盛世，除了關(guān)中一帶外，到處都是割據(jù)一方的梟雄，就連李淵的太原老巢也被馬邑劉武周給端了。
李建成受太子之名所累，不能親臨戰(zhàn)陣，只能拱手將縱馬疆場(chǎng)、建功立業(yè)的機(jī)會(huì)送給了自己的二弟——李世民。公元618年，割據(jù)隴右的薛舉、薛仁杲父子被李世民平定；公元620年，李世民親領(lǐng)騎兵追逐數(shù)百里，將劉武周等人趕入突厥，奪回了整個(gè)山西；公元621年，李世民擊敗割據(jù)洛陽(yáng)的王世充，還將前來(lái)救援的竇建德20萬(wàn)大軍擊敗，生俘了王、竇二人。
太子李建成劇照
公元622年，李世民又出兵河北，重創(chuàng)了竇建德余部，回師途中又消滅了割據(jù)徐州、兗州的徐圓朗等人，使得整個(gè)長(zhǎng)江以北都重新納入大唐版圖，立下汗馬功勞的同時(shí)，也招攬了尉遲敬德、秦叔寶、程咬金等名將和房玄齡、杜如晦等十八謀士，組建了以自己為中心的軍政集團(tuán)。就算還在李建成陣營(yíng)的魏征也不得不承認(rèn):“秦王功蓋天下，中外歸心?！?/span>
就在這一場(chǎng)場(chǎng)激烈的兼并戰(zhàn)爭(zhēng)中，李建成與李世民兩大集團(tuán)之間的差距不斷拉大，盡管李建成獲得了李元吉的投效，但太子府和齊王府的兵馬加在一起，也不是久經(jīng)沙場(chǎng)的秦王府“八百力士”的對(duì)手，在玄武門之變中大敗潰散，兩位主子也身首異處，拱手將皇帝寶座送了出去。
玄武門之變
