根據(jù)中國古代史料記載，人類采食野生葡萄早在舊石器時代就已經(jīng)開始了。因為葡萄味道鮮美，人們就將沒有吃完的葡萄儲存起來，以備冬天食物短缺之用。到了入冬以后，當人們想要取出儲存的葡萄來食用時，卻發(fā)現(xiàn)它們都變成了濃漿汁，迫于天寒地凍的原因，人們只好取出葡萄漿汁來喝，一入口不但感覺芳香爽口，而且身體也漸漸溫熱起來。從此以后，古人們在每年秋天葡萄成熟之際，都會將葡萄摘下來儲藏起來，等到冬天再享用已自然發(fā)酵的葡萄汁。
據(jù)考證，人類在7,000多年前就已經(jīng)開始飲用葡萄酒了。世界上最早開始栽培葡萄的地區(qū)是小亞細亞里海和黑海之間及其南岸地區(qū)，即今天的安那托利亞（Anatolia，亞洲西南部的一個半島，位于里海和地中海之間，全境屬于土耳其），之后的南高加索、中亞細亞、敘利亞、伊拉克等地區(qū)也開始了葡萄的栽培。
多數(shù)歷史學家認為，最早開始釀造葡萄酒的國家是波斯，也就是現(xiàn)在的伊朗。而大約在公元前3,000年，埃及人就已經(jīng)開始釀造葡萄酒了。在埃及的古墓中所發(fā)現(xiàn)的大量的珍貴文物（特別是浮雕）清楚地描繪了當時古埃及人栽培、采收葡萄和釀造葡萄酒的情景。最著名的Phtah—Hotep墓址，經(jīng)考證確定距今已有6,O00年的歷史。西方學者普遍認為，這是世界葡萄酒業(yè)的開始。
希臘是歐洲最早開始栽培葡萄和釀造葡萄酒的國家，一些旅行者和航海家把葡萄栽培及葡萄酒釀造技術從小亞細亞和埃及的尼羅河三角洲帶到希臘的克里特島，而后逐漸在希臘及其諸海島傳開。大約在公元3,000年前，希臘的葡萄種植業(yè)已經(jīng)極為興盛了。
到公元6世紀，希臘人把小亞細亞原產(chǎn)的葡萄酒通過馬賽港傳入高盧，即現(xiàn)在的法國，并將葡萄栽培及葡萄酒釀造技術傳給了高盧人。但是，葡萄栽培及葡萄酒釀造技術并沒有在當時的法國受到重視。后來，羅馬人從希臘人那里學會了葡萄栽培和葡萄酒釀造技術后，很快地在意大利半島全面推開。羅馬人對葡萄酒極為熱愛，他們在“十二木表法”中規(guī)定：若人們行竊于葡萄園中，將被施以最嚴厲的懲罰。后來，隨著羅馬帝國的不斷擴張，葡萄栽培和葡萄酒釀造技術迅速傳遍法國、西班牙、北非、德國及萊茵河流域地區(qū)，并形成了較大的規(guī)模。
15世紀至16世紀，葡萄栽培和葡萄酒釀造技術再從歐洲地區(qū)傳入南非、澳大利亞、新西蘭、日本、朝鮮和美洲等國家和地區(qū)。在哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸以后，殖民者又將歐洲葡萄品種帶到了南美洲，但由于葡萄根瘤蚜的危害，歐洲種葡萄在南美洲的栽培始終難以成功。到19世紀中葉，美國迎來了葡萄栽培和葡萄酒釀造、生產(chǎn)的大發(fā)展時期，嫁接技術的出現(xiàn)挽救了美國的葡萄樹和葡萄酒業(yè)，并為其快速發(fā)展奠定了堅實的基礎。
事實上，葡萄酒的歷史幾乎是和人類文化史一起開始的，世界上古老民族的神話傳說中都流傳著關于葡萄酒的故事，葡萄酒的文化也是全人類的文化。
