晚期清朝，對內(nèi)腐敗對外賠款，層層盤剝，導(dǎo)致民不聊生；在生存都成困難的時候，總有不甘沉淪之人揭竿而起；清末此起彼伏的農(nóng)民起義數(shù)不勝數(shù)，但是真正能達到動搖清朝根基的，唯有太平天國了。
太平天國歷時14年，達到了舊式農(nóng)民戰(zhàn)爭的最高峰，不僅是中國歷史上第一次在南方興起而波及全中國的農(nóng)民戰(zhàn)爭，也是世界歷史上規(guī)模空前的一次農(nóng)民戰(zhàn)爭。
太平天國在顛峰時期（1854年），所控制的領(lǐng)地范圍達到了37.7萬平方公里，主要活躍在江浙皖一帶；而且在1853年的時候還曾率軍北伐，一路從南京打到了天津，可謂舉國震驚。
那太平天國是怎么崛起的呢？太平天國崛起的最大倚仗是什么？太
平天國的崛起是宗教與政權(quán)的結(jié)合，大量的士兵悍不畏死，而清兵腐朽不堪；但是太平天國能打下如此龐大的疆域，真正倚靠的還是早期的五大王。
TOP、5 石達開——翼王五千歲
石達開是太平天國第一戰(zhàn)神，從1852年到1856年期間，石達開戰(zhàn)功赫赫，甚至一度逼得曾國藩投河自盡；但是如此戰(zhàn)神，卻倒在了內(nèi)部爭斗之中。
太平天國中最完美的男人，非石達開莫屬。他不僅是一位形象很陽光的大帥哥(時人曾贊其曰“龍鳳之姿，天日之表”)，頗富文韜武略，而且是當(dāng)時偉大的革命家、政治家、軍事家和文學(xué)家，其短暫的人生(卒時年僅32歲)迸發(fā)出許多閃光點，照亮了太平天國短暫而又悲壯的歷史天空。
至于為何石達開在天平天國中排第六？這是由于起兵之時，石達開年紀(jì)太小，實力相對較弱，故而在其他幾人之下。
石達開最后兵敗被俘，處以剮刑。
TOP、4 韋昌輝——北王六千歲
韋昌輝能力很強，文武雙全，心機頗深，金田起義后任后護又副軍師，領(lǐng)右軍主將，官封北王，稱六千歲，地位次于天王洪秀全、東王楊秀清，西王蕭朝貴，南王馮云山。
韋昌輝早期的時候為太平天國的崛起立下了赫赫戰(zhàn)功；但是在公元1856年，正當(dāng)太平天國不斷取得對滿清政權(quán)的勝利，并向全國范圍推進之時，在天京卻爆發(fā)了決定太平天國命運的“天京之變”事件。從此，太平天國走向覆亡之路。
其中與韋昌輝有極大關(guān)系，在洪秀全和楊秀清矛盾激化之后，洪秀全令韋昌輝回京誅殺楊秀清；但是韋昌輝卻在此次行動中，假公濟私，大屠殺持續(xù)了兩個月，前后共計死了兩萬余人，天京的高、中級骨干力量被屠戮殆盡，太平天國陷入困境。這次的“天京事變”也成為了太平天國由盛而衰的轉(zhuǎn)折點。
而石達開的家屬也被屠殺一空，導(dǎo)致最后石達開被迫離開；但是韋昌輝下場也不太好，在天京軍民的支持下，洪秀全捕殺了韋昌輝及秦日綱。韋昌輝被五馬分尸，時年31歲。
TOP、3 馮云山——南王七千歲
馮云山被史家稱之為“其忠勇才德與智謀器度實為太平天國之第一人”；太平天國在永安州封五王，封馮云山為南王，所有官制、禮制都由馮云山制定。又在這里向全國發(fā)出討伐清朝的吊民伐罪的檄文，也都由馮云山主裁。壬子二年正月元旦，太平天國頒行馮云山創(chuàng)造的天歷。這是中國行陽歷之始，也是世界用四季歷法的首創(chuàng)。
公元1851年八月十六夜就在桂平新墟打破敵人的封鎖，從山區(qū)沖出平原來。二十日，在平南縣官村把清朝廣西提督向榮率領(lǐng)的追兵全軍擊潰，于是進克永安州，取得了起義后第一個城市。
但是在1852年6月太平軍路經(jīng)蓑衣渡時，馮被埋伏于此的清軍江忠源部炮火命中，傷重身亡。但是，馮云山好歹也算是戰(zhàn)死沙場，比其他幾位王的后果，好了很多。
TOP、2 蕭朝貴——西王八千歲
蕭朝貴頗受洪秀全重用，不僅洪秀全承認了蕭朝貴代天兄傳言的特殊身份，并將其妹洪宣嬌嫁與他為妻。
在軍旅戰(zhàn)陣方面，蕭朝貴英勇善戰(zhàn)，史不絕書。太平天國文獻《醒世文》寫道：“天排西王真忠勇，沖鋒破敵武略精?！崩钚愠砂咽挸F的軍事才干概括為八個字:“勇敢剛強，沖鋒第一”。在當(dāng)時的軍事對峙雙方，不管是己方太平軍，還是敵方陣營，都評價蕭朝貴是一個孔武有力，不避槍林彈雨，勇于沖鋒陷陣，攻必克、戰(zhàn)必勝的農(nóng)民軍事家。
但是蕭朝貴在1852年的時候，作為前鋒的蕭朝貴身先士卒，連續(xù)恭攻下道州、桂陽、安仁、攸縣、醴陵、江華、郴州、永明、永興、茶陵，直抵長沙城下。而后在強攻長沙的時候，在南門外妙高峰執(zhí)旗督戰(zhàn)，指揮炮兵轟擊，不幸被敵軍炮彈擊中胸部，回營后傷勢太重，雖經(jīng)多方醫(yī)救，仍未能治愈，逝世，年僅32歲。
TOP、1 楊秀清——東王九千歲
楊秀清本來是被馮云山引入拜上帝教的，但是楊秀清通過旁門左道等等，加上深諳世故、善于交游，迅速成為了拜上帝教中的二號人物，僅次于洪秀全；在太平天國最鼎盛時期，楊秀清在權(quán)利的誘惑下，甚至逼迫洪秀全讓位。
楊秀清個人能力同樣也十分出眾，1851年夏，由于清軍開始圍剿起義軍，并不斷增加兵力，楊秀清決定率軍突圍。9月，在突圍途中，楊秀清指揮太平軍在平南官村成功伏擊了前來鎮(zhèn)壓的提督向榮部清軍，致使后者退避平南縣城。楊秀清借機指揮太平軍北上，于25日攻克永安州城，成功突出重圍。
1852年4月，楊秀清指揮太平軍從永安勝利突圍，北取桂林，途中在龍寮嶺大峒山谷地成功伏擊并殲滅了清軍四個總兵共二千余兵力。
1852年12月，楊秀清帶領(lǐng)太平軍從水陸兩路進攻武昌、漢陽，次年1月攻占兩地。1853年3月，楊秀清指揮太平軍沿長江東下進抵南京，并于11日后將其攻占，至此，進軍江南的計劃完成。
1856年2月，燕王秦日綱破江北大營。連月征戰(zhàn)下，這支部隊十分疲勞，破江北大營后秦日綱本想率兵回天京休整，但楊秀清考慮到江南大營勢孤，應(yīng)一鼓作氣將其攻下，于是嚴(yán)令秦日綱繼續(xù)進攻江南大營，即使陳玉成、李秀成申述也沒能動搖他的決心。1856年6月，太平軍攻破江南大營，威脅天京長達3年的江南、江北兩座大營終被摧毀。
1856年太平軍攻破江南大營后，楊秀清聲望一時無兩，集教權(quán)、政權(quán)、軍權(quán)于一身的他實質(zhì)上已經(jīng)是太平天國的最高統(tǒng)治者。
自1853年建都天京后，楊秀清頻繁使用代天父傳旨的特權(quán)，其中大多是為了處理內(nèi)部矛盾，排擠異己。1856年8月，在指揮太平軍攻破江南大營后，楊秀清以此大功為由，假借代天父傳旨，要求洪秀全把他由“九千歲”加封為“萬歲”。以此事為引，內(nèi)官統(tǒng)領(lǐng)陳承瑢向洪秀全告密，說楊秀清要謀朝篡位。洪秀全得知后立刻派出密詔，讓領(lǐng)兵在外的北王韋昌輝、翼王石達開等人返回天京誅殺楊秀清。
1856年9月2日，天京事變爆發(fā)，韋昌輝乘夜率三千兵眾突襲東王府，楊秀清及其家屬、部眾幾乎盡遭屠戮。
