蘇州常熟園林多借景虞山，素有“二分春色在虞山”的美名。常熟古城區(qū)里就有這樣一座園林，不僅巧借山景，在園內(nèi)還有一處微縮的虞山奇觀，它就是燕園。
首任園主是常熟人、清乾隆年間的臺灣知府蔣元樞。當(dāng)年，他從臺灣回鄉(xiāng)省親，海上遇險，幾葬魚腹。劫后余生，他深感世事無常，便在老宅基礎(chǔ)上擴(kuò)建一座園林，作為日后歸隱之所，人稱蔣園。
正因這番人生際遇，園中建筑處處暗含園主海難不死，希冀從此健康長壽的愿景。
然而世事難料，兩年后，園子剛一落成，蔣元樞卻猝然病逝，年僅43歲。更難料想的是，園子不久竟被他的賭徒兒子作為賭注，輸給了別人，令人無限唏噓。
直至道光年間，曾任泰安縣令的蔣因培為了“蔣園”不流落他姓，即重購此園，取《詩經(jīng)》“燕燕居息”，即安然閑居之意，改名“燕園”，又暗含園子重歸蔣氏如同“燕歸來”之意，一語雙關(guān)。
蔣因培請來疊石大師戈裕良謀劃設(shè)計。此時，戈裕良年事已高，患目疾幾近失明，但他有感于燕園坎坷遭際，遂將
畢生絕學(xué)傾注于燕園造景之中。他在虞山最險峻的劍門尋找靈感，就地取材，以虞山黃石堆成山體，又運用構(gòu)筑橋洞的原理，將大小石塊鉤帶，色彩紋理相接，造出石洞，另置一泓澗水，潺湲入洞。半年即成，竟是一座微縮版的劍門，被譽為“燕谷洞天”。
就在假山落成的第二年，戈裕良去世，“燕谷洞天”成為一代造園大師最后的杰作。蔣因培終其一生守住了蔣園，終老于此。
今天的燕園整飭如新，“燕谷洞天”美景與虞山劍門奇觀交相輝映。今人在驚嘆造園藝術(shù)的登峰造極之余，想必也會感慨于古人守護(hù)家園的堅定與執(zhí)著。
