說到大唐帝國，人們總是想到唐太宗李世民的“貞觀之治”，或者“開元盛世”的唐明皇，至于開國皇帝李淵，與其他朝代開國皇帝相比，名氣差了很多，就《資治通鑒》里，他也是無足輕重的平庸存在，似乎最大功績生了好兒子李世民。
在《資治通鑒》里，不光李淵是個庸庸碌碌的角色，就連李淵另外兩個年紀較大的兒子——后來在“玄武門之變”中被殺的太子李建成、齊王李元吉，也十足是酒囊飯袋之徒，不值一提。
事實上，李淵真是酒囊飯袋嗎？
北周天和元年（566年），李淵出生在長安。七歲時，父親李昞去世，其襲封為唐國公。長大后，為人灑脫，性格開朗，待人寬容，累任譙州、隴州、岐州三州刺史。
李淵在隋煬帝即位之初先后做了滎陽（今河南滎陽）、樓煩（今山西靜樂縣）兩個郡的太守，后來又被任命為殿內(nèi)少監(jiān)、衛(wèi)尉少卿。
大業(yè)九年（613年）春，隋煬帝征伐高句麗時，李淵在懷遠鎮(zhèn)督運糧草。同年農(nóng)歷六月，楊玄感利用民憤舉兵反隋，李淵奉隋煬帝之命鎮(zhèn)守弘化郡，兼知關(guān)右諸軍事。
在此期間，李淵廣交天下豪杰，遭到隋煬帝的猜疑。恰好有詔書命李淵去隋煬帝巡行所到之地，李淵因病沒有去。當時李淵的外甥女王氏在后宮，隋煬帝問王氏：“你的舅舅怎么遲遲不來？”王氏回答說李淵病了，隋煬帝又問：“病的要死了嗎？”李淵知道以后日益恐懼，因此無節(jié)制地飲酒、收受賄絡(luò)自污以自保。
大業(yè)十一年（615年），李淵調(diào)任山西河?xùn)|慰撫大使，到達龍門時，遇上了母端兒農(nóng)民起義，領(lǐng)兵擊敗了起義軍，收編萬余人，實力大增。又擊絳州賊柴保昌，降其眾數(shù)萬人。
第二年（616年），他升為右驍衛(wèi)將軍。他和馬邑郡守王仁恭一同北擊突厥。但他們的兵馬很少。李淵便選出擅長騎射的兩千騎兵，仿效突厥兵，另外挑選善于射箭的士兵作為埋伏。等和突厥兵遭遇時李淵便下令埋伏攻擊，結(jié)果打敗突厥。
大業(yè)十三年（617年），李淵正式任太原留守、晉陽宮監(jiān)，奉命率兵征討歷山飛賊甄翟兒，大獲全勝。
在此過程中，李淵招降納叛，不斷擴充自己的實力。
李淵性格沉穩(wěn)、能夠禮賢下士，也正因為如此，身邊就聚集了一群頗有才能的人才，能為大唐所用。
最典型的，便是裴寂、劉文靜這兩位在“晉陽起兵”中參與決策定計的關(guān)鍵人物。
至于李世民，在“晉陽起兵”時，還不滿二十歲，退一萬步講，即使那時他再有才能，要統(tǒng)治偌大的中國，無論從閱歷上還是威望上，都稍嫌不夠，更不用籠絡(luò)天下英才了，何況，當他還沒有顯示出過人的軍事才華來。
有趣的是，很多人都把晉陽起兵的功勞都歸功于了李世民，而且為了體現(xiàn)玄武門之變的合理性，大多說當年起兵時，李淵就曾應(yīng)他事成之后立他為太子。
可是我們想想，當時李建成早已成年，作為長子，起兵前他奉命在河?xùn)|招募人才，起兵后也曾屢立戰(zhàn)功，似乎不應(yīng)該那么廢物吧？李如此輕易淵就把太子之位允諾給了李世民？既然允諾了，后來何必又立李建成為太子呢？
李世民由于玄武門之變緣故，多次向史官要求閱讀記錄皇帝言行的《起居注》，一開始褚遂良不許，后來在他一再要求下，房玄齡與許敬宗將《起居注》刪定為《高祖實錄》、《今上實錄》給李世民。這不僅給史學考究帶來極大困難，其本身也遭到許多學者的指責。
章太炎甚至在《書唐隱太子傳后》中說：“太宗既立，懼于身后名，始以宰相監(jiān)修國史，故《兩朝實錄》無信辭?！?/p>
新舊唐書里將李淵起兵建唐的功勞幾乎歸功于李世民，而李建成的功勞只字未提。時有跟隨李淵起兵的書佐溫大雅作有《大唐創(chuàng)業(yè)起居注》三卷，詳細記錄了李淵自起兵到正式稱唐帝為止共357天的事跡。
溫大雅作為當時人，在皇儲爭斗中又是幫助李世民的，故對比兩唐書，他所作的《大唐創(chuàng)業(yè)起居注》可信度較，便發(fā)現(xiàn)略有異同。如本書謂太原起兵是李淵的主意，新、舊唐書本紀和通鑒則歸其功于李世民。
李淵進軍長安途中，“于時秋霖未止，道路泥深”，井受隋軍攔阻，“時有流言者，云突厥欲與（劉）武周南入乘虛掩襲太原”。
李淵為此，“集大郎（李建成）二郎（李世民）等”商討對策，建成兄弟共謀反對回師太原，堅定地表示，“若不殺（隋將宋）老生而取霍邑，兒等敢以死謝”。
《通鑒》記載李世民哭諫制退兵并連夜追趕先一步退兵的李建成（建成沒堅持不退兵的意見，是故大軍先行回撤）。
此外還有一件事，就是初唐大將李靖。史書上說，李靖起初想要向隋煬帝告密，李淵抓到他之后，恨不得把他千刀萬剮，后來是靠著李世民的力保，李靖才得以戴罪立功，最后平蕭銑、滅吐谷渾，建立不世之功的。
但是，只要稍微用腦子想想就知道，如果李淵若是沒有容人之量，又怎么可能聽李世民的話，赦免李靖而又讓李靖為自己所用呢？
宣武門事變后，李世民殺李建成、李元吉諸子，并將他們從宗籍中除名。李淵讓出軍政大權(quán)，禪讓后，開始的幾年是在太極宮生活的。一直到貞觀三年（629）農(nóng)歷四月，他才從太極宮遷出，搬到了大安宮。
在大安宮生活期間，李淵除了參加李世民舉行的一些宴會外，幾乎不曾離開過大安宮。
貞觀九年（635年）農(nóng)歷五月，李淵因病駕崩于垂拱前殿，年七十一歲。他的一生，開創(chuàng)了大唐盛世，最后終老于禁宮之中，然而，史書上的他，大唐的建立以及所有的一切，似乎又和他無關(guān)，他只是生個能干的兒子。
大部分人的結(jié)論，他作為兒子的陪襯，在自己英明神武的兒子操控下，才奪得了天下?？梢哉f，在歷代開國皇帝中，是絕無僅有的，也是及其可悲的。
即使時至今日，若談及開國帝王殺功臣之事，大多言及李世民多么圣明，似乎忘記了，李淵才是大唐第一位君主。
對于唐高祖李淵，筆者很認同《劍橋中國隋唐史》中的評價：“可以毫不夸張地說，唐高祖是中國一切史書中最受貶低的一位君主。他的聲譽之所以蒙受損失：
第一，是因為事實上他的統(tǒng)治時期很短，而且是夾在中國歷史上兩個最突出的人物的統(tǒng)治期的中間：他前面的統(tǒng)治者是大壞蛋隋煬帝，他后面的則是被后世史家視為政治完人的唐太宗。
第二，已如上述，是因為他建立唐王朝的功績被他的接班人精心地掩蓋了。
實際上，唐高祖舉兵反隋時盡管已年過五十，上了年紀，他仍然不失為一個有雄心壯志而又生氣勃勃的和干練的領(lǐng)袖人物。有充分材料可以證明，他具有不凡的抱負，而且毫無疑問，恰恰是他策劃了太原起事，并勝利地引導(dǎo)唐軍進抵隋都。他對李密和東突厥人的外交攻勢使得唐軍能奪取大興城，并且使得唐軍能組織和加強在陜西的力量而無虞敵軍的阻礙。后來，他的大赦、封官許愿和大加賞賜的政策，再加上李世民在戰(zhàn)場上的勝利，有助于使新王朝取得很多必要的支援，并且促成了全國的重新統(tǒng)一。也正是唐高祖其人建立了初唐的制度和政治格局。武德之治，從任何現(xiàn)實標準來衡量，都算得上取得了突出的成就；從其結(jié)果來看，唐王朝已經(jīng)打下了堅實的行政、經(jīng)濟和軍事基礎(chǔ)。總而言之，唐高祖為他兒子的輝煌統(tǒng)治奠定了必不可少的基礎(chǔ)?！?/p>
