商朝（公元前1600年—約公元前1046年），傳說商族是高辛氏的后裔，居黃河下游，有著悠久的歷史。
商朝第一位男性杰出的首領(lǐng)---殷契。根據(jù)《史記-殷本紀(jì)》記載：殷契，母曰簡狄，有娀氏之女，為帝嚳次妃。三人行浴，見玄鳥墮其卵，簡狄取吞之，因孕生契。契長而佐禹治水有功。舜乃命契曰：“百姓不親，五品不訓(xùn)，汝為司徒而敬敷五教，五教在寬?！狈庥谏蹋n姓子氏。契興於唐、虞、大禹之際，功業(yè)著於百姓，百姓以平。到契的第十四代孫-湯時，商國已成為東方一個比較強(qiáng)大的方國。《國語·周語下》說：“云王勤商，十有四世而興”。夏桀無道。成湯與夏桀雙方戰(zhàn)于鳴條（河南封丘東），夏師敗績。剪滅夏國后，成湯回師亳邑，大會諸侯，正式建立了商王朝，定都于亳。
商朝最后一個帝王紂王并不是正式的帝號，是后人硬加在他頭上的惡謚，意思是殘而損善。是商代的第三十二位帝王---子辛，也叫帝辛。，據(jù)正史所載，商紂王博聞廣見、博學(xué)多才、思維敏捷、身材高大。他曾經(jīng)攻克東夷，把疆土開拓到我國東南一帶，開發(fā)了長江流域。殷商末年，它有兩個主要的敵手：西部的周方國及東部的夷人部族。
這個時候，活動在渭河流域的姬姓周部落逐漸強(qiáng)大起來，周文王在完成翦商大業(yè)前夕逝世，其子姬發(fā)繼位，是為周武王。他即位后，繼承乃父遺志，遵循既定的戰(zhàn)略方針，并加緊予以落實(shí)：在孟津（今河南孟津東北）與諸侯結(jié)盟，向朝歌派遣間諜，準(zhǔn)備伺機(jī)興師。
當(dāng)時，商紂王已感覺到周人對自己構(gòu)成的嚴(yán)重威脅，決定對周用兵。然而這一擬定中的軍事行動，卻因東夷族的反叛而化為泡影。為平息東夷的反叛，紂王調(diào)動部隊(duì)傾全力進(jìn)攻東夷，結(jié)果造成西線兵力的極大空虛。 由于周方國在西部行征伐之權(quán)，國勢迅速強(qiáng)大，自周侯季歷至西伯姬昌僅僅兩代，周方國開辟的領(lǐng)土已“三分天下有其二”，只不過文王曾與紂王在山西黎城惡一場，被打得大敗，如果不是來自東夷的軍師姜子牙在商王國東部策反東夷作亂，恐怕文王的統(tǒng)一大業(yè)將就此完結(jié)，而文王被俘、囚于羑里很可能就發(fā)生在這場戰(zhàn)爭中，最終姬昌很可能被紂王處死，而不是像史書上所說的那樣被釋放回家。
自此，武王姬發(fā)韜光養(yǎng)晦、勵精圖治，而紂王則變生肘腋、兩面受敵。擊敗周軍以后，紂王略作休整，便兵發(fā)東夷，無暇西顧，使周方國得以重整旗鼓。 首領(lǐng)周武王姬發(fā)正在積極策劃滅商，他繼承父親文王遺志，重用姜尚等人，使國力增強(qiáng)。約公元前1046年當(dāng)商的軍隊(duì)主力遠(yuǎn)在東方作戰(zhàn)，國內(nèi)軍事力量空虛之時，周武王聯(lián)合各個部落，率領(lǐng)兵車300輛，虎賁(衛(wèi)軍)3000人，士卒4.5萬人，進(jìn)軍到距離商紂王所居的朝歌只有70里的牧野(今河南淇縣西南)，舉行了誓師大會，列數(shù)紂王罪狀，鼓勵軍隊(duì)同紂王決戰(zhàn)。
商紂王驚聞周軍來襲，只好停止了歌舞宴樂，和那些貴族大臣們商議對策，倉促武裝大批奴隸和俘擄來的東南夷戰(zhàn)俘，連同守衛(wèi)國都的軍隊(duì)，開赴牧野迎戰(zhàn)。根《史記》記載，帝辛出動的總兵力有七十萬人，另一些文獻(xiàn)記載是十七萬?！对娊?jīng)·大明》 稱：“殷商之旅，其會如林”。而這時周武王伐商的戰(zhàn)略計劃是——趁商朝主力軍滯留東南之際，精銳部隊(duì)以迅雷不及掩耳之勢深入王畿，擊潰朝歌守軍，一舉攻陷商都，占領(lǐng)商朝的政治中心，瓦解商政權(quán)，讓殘余的商人及其附屬方國的勢力群龍無首，然后各個擊破。
周軍先由呂尚率數(shù)百名精兵上前挑戰(zhàn)，震懾商軍并沖亂其陣腳，然后周武王親率主力跟進(jìn)沖殺，將對方的陣形徹底打亂。商軍中的奴隸和戰(zhàn)俘全無斗志，紛紛倒戈，帝辛既然強(qiáng)迫這些奴隸和戰(zhàn)俘上戰(zhàn)場，自然會在后方以親信部隊(duì)押送，防范他們反叛或逃跑。這些少量忠心的禁衛(wèi)軍，也是帝辛手中最后的底牌。然而前方的徒眾在周軍的強(qiáng)大沖擊下慌不擇路地往回跑，遭到了后方精兵的阻攔。好漢不敵人多，在人潮的沖擊下，這些武士也陣腳不穩(wěn)。奴隸們?yōu)榱颂用?，加上被后面人潮推動，于是倒戈相向，亂打一氣。再加上身后聯(lián)軍的戰(zhàn)車、甲士、步兵一層層的進(jìn)攻，帝辛的最后一道陣線也守不住了，不得不快馬加鞭，逃離戰(zhàn)場。商軍殘余的抵抗仍然持續(xù)了一天，但已無力挽回局面。帝辛見大勢己去，逃回朝歌，登上鹿臺，”蒙衣其珠玉，自燔于火而死“，商朝正式滅亡。
很多人都認(rèn)為歷史上的紂王是一位暴君，但是從已知的史料來看，帝辛是一位雄才大略的君主，他一直想效仿他的先祖高宗武丁，建立不世之功。因此自其登極后，就開始了對西北和北方強(qiáng)敵鬼方的戰(zhàn)斗，并擊破鬼方的主力，使得鬼方內(nèi)部分化，一部分向北發(fā)展，繼續(xù)盤踞在蒙古高原及漠北地區(qū)，一部分融入內(nèi)陸，和西北的周部落結(jié)合。在商紂王帝辛在位期間，北方的少數(shù)民族多次內(nèi)侵，根據(jù)當(dāng)前的地理資料可以推測得知，該時期北方中原地區(qū)應(yīng)該是處在冰冷時期，作物由于寒冷期長無法正常生長，出現(xiàn)了災(zāi)荒。加之東部的東夷部落在姜子牙等人的策動下爆發(fā)了反對帝辛的叛亂，朝中善戰(zhàn)的將軍都投入到這場戰(zhàn)爭中，一直拱衛(wèi)帝都朝歌精銳的王室內(nèi)衛(wèi)部隊(duì)?wèi)?yīng)該也有一部分東進(jìn)或者南下作戰(zhàn)，在周武王帶兵接近國都的時候，以至于帝辛沒有足夠的兵力抵御，只得派遣奴隸兵上場。但是在前線拿起武器的東夷奴隸被周人策反，臨陣倒戈。更為嚴(yán)重的是，商都朝歌內(nèi)部的部分商王室成員及大臣臨陣叛變，打開朝歌城門引周兵入城。
據(jù)現(xiàn)有資料來看，當(dāng)時之所以眾人反對帝辛，不一定是他真的炮烙大臣，酒池肉林，當(dāng)然妲己也許可能也不存在，但是連年的對外戰(zhàn)爭和龐大的工程建設(shè)，加之氣候引發(fā)的災(zāi)荒，使得百姓的日子困苦不堪倒是極有可能的。更有可能是在對東夷作戰(zhàn)期間，由于商紂王對征服地區(qū)的管理過于嚴(yán)苛，或者出現(xiàn)殺伐拒不服從中央政府管理的地方部落首腦而引起當(dāng)?shù)夭孔宓姆纯?，否則當(dāng)?shù)厝瞬豢赡芤驗(yàn)榻友赖热说牟叻炊浩鸱纯挂笊陶?quán)。更不容忽視的是，在此期間周人已經(jīng)開始與西北的諸少數(shù)民族部落結(jié)盟，例如西北驍勇的鬼方騎兵很有可能就在此時加入周軍的陣營。
武王伐紂是中國歷史上以少勝多，以弱勝強(qiáng)，先發(fā)制人的著名戰(zhàn)例，也是中國古代運(yùn)用戰(zhàn)車進(jìn)行車戰(zhàn)初期的著名戰(zhàn)例。它終止了六百年的商王朝，確立了西周王朝的統(tǒng)治，為西周時期禮樂文明的全面興盛開辟了道路。牧野之戰(zhàn)中所體現(xiàn)的謀略和作戰(zhàn)藝術(shù)，也對中國古代軍事思想的發(fā)展和朝代文化發(fā)展具有不可低估的意義。
隨著時間的推移，牧野之戰(zhàn)也蒙上一層神秘的面紗。當(dāng)時的記錄下，帝辛尚不失為一個有嚴(yán)重缺陷的英雄人物，然而到了后世，“紂王”卻成了荒淫無恥、殘暴不仁的昏暴之君，被潑上了越來越多的污水。與之相應(yīng)，牧野之戰(zhàn)這場“血流漂杵”的征服戰(zhàn)爭，也就成了吊民伐罪的反抗暴政的正義之戰(zhàn)。
然而在后世儒家的傳說中，周軍“前歌后舞”，沒有殺一個人，沒有流一滴血，商朝就自行崩潰，在人民的擁戴下，武王登上了天子的寶座，從此刀槍入庫，馬放南山，天下太平。當(dāng)然，這樣的神話，在后世仍然一場又一場地上演，不過再也沒有像牧野之戰(zhàn)這樣成功的了。
