板橋即長板橋，在秦淮河上，過橋西去即為“舊院”?！耙粠y樓臨水蓋，家家分影照嬋娟”，在明代，那是煙花繁盛地，現(xiàn)代漢語中，那叫“紅燈區(qū)”。
余懷高壽，活到了八十歲，歿于清康熙三十四年。在漫長的后半生，余懷看著舊院化為廢墟、化為菜地，那里主要出產(chǎn)一種“瓢兒菜”。他寫了一本《板橋雜記》，回憶昔日的槳聲燈影、風月無邊。
當然，這是后話。
彼時的秦淮河畔，依舊是一片輕歌曼舞，大紅燈籠高高掛。既墮落頹廢，又有著令人興奮的燦爛，猶如回光返照時刻的晚明，在嚴謹古老的傳統(tǒng)文化中，忽然綻放出的明麗動人的花朵。
彼時的文人士大夫，似乎都已預見到大限將至，自知不免，且于家于國，均無力申報。只好在國勢危殆，前途渺茫之際，放浪于江湖之間，去醉生夢死，逃避現(xiàn)實。頗有意味的是，這些人的末世狂歡，總也不能離開妓女的點綴，正所謂愛江山更愛美人，美人名士，相映成趣，相得益彰。
這美人，以陳圓圓、柳如是、李香君、董小宛等為代表的“秦淮八艷”，最具盛名。她們不僅花容月貌，而且才氣逼人，琴棋書畫，詩詞曲賦，皆能得心應手，并且人格高貴，心不染塵，很符合文人士大夫清高刁鉆的口味，同時也滿足了男人對紅顏知己所有的幻想。當然這里所說的紅顏知己，是用來隔著距離看的，欣賞的，不是用來當作番茄醬沾著饅頭吃的。
秦淮青樓女子傾心文人士大夫的風流倜儻和才學志節(jié)，文人士大夫艷沉醉秦淮青樓女子的麗質(zhì)天生和多才多藝。雙方在那樣一個短暫而特殊的年代，在歷史的撮合下，在世俗的渴望中，完美地轉(zhuǎn)身，牽手相攜。一時間，秦淮河畔彌漫了濃郁的詩情和浪漫的氣息。青樓女子中的大多數(shù)與東林、復社黨人多有交往，感染了那種以國事為重，以氣節(jié)為重的士子品格，并化諸為她們在愛情上的選擇標準，所謂“慧福幾生修得到，家家夫婿是東林”，男人的金錢、地位、容貌皆退居其次。如柳如是之戀錢謙益，李香君之戀侯方域，卞玉京之戀吳梅村，董小宛之戀冒辟疆，便是當時的可貴時尚。這種風尚在當時不僅對秦淮文化，乃至對整個社會的文化都產(chǎn)生很大的影響，同時也造就了中國歷史上絕無僅有的人文奇觀——這些所謂“賤流之輩”的舉止，影響著那些所謂“高雅之士”的行為。
明末時期，是宋明理崩潰時期，程朱理學的“存天理，滅人性”，受到了猛烈的沖突。《金瓶梅》和《三言二拍》等宣揚人情個性的書流行也正說明了這一點。而金陵這個帝王金粉之地，一直都是文化最發(fā)達最有影響的一個城市。在整個清朝時期，產(chǎn)生的兩部甚稱藝術(shù)頂峰之作的書，全都產(chǎn)生在南京。一部是曹雪芹的《紅樓夢》，一部是吳敬梓的《儒林外史》。所以，在這樣一個文化之都，學士才子與青樓女子的結(jié)合，必然要在中國文化上有所反應。
在清初時期，寫才子與佳人結(jié)合的書，佳人還都是大家出身的小姐?！镀缴嚼溲唷?、《好逑傳》、《金云翹傳》等都是這一類人。但自從孔尚任的一處《桃花扇》產(chǎn)生轟動以后，才子佳人的書，佳人開始有青樓女子出現(xiàn)了，發(fā)展到清朝中期一直至清末，才子與佳人的書，佳人幾乎都成了青樓女子。其中，影響較大流傳較廣的書，有《品花寶鑒》、《花月痕》、《青樓夢》、《海上花列傳》、《九尾魚》等，這無疑說明了，才色俱佳的青樓女子已成為文人甚至民間人士向往追求的對象。
由文人和青樓女子共同鏤刻成的秦淮文化，使秦淮煙水罩上一層旖旎色彩，濃艷得有如錦緞上落滿了桃花化不開。一部《紅樓夢》，曹雪芹又把秦淮焰火推上了古典韻味，使秦淮煙水成為中國文化一個經(jīng)典的縮影。與曹雪芹相同的是，一代大師陳寅恪也同樣在秦淮煙水里迷失了十年?！读缡莿e傳》，也幾乎成了他的一部絕唱。這里還成就了余懷的《板橋雜記》，吳梅村的《圓圓曲》，捧花生的《秦淮花舫錄》，許豫的《白門新柳記》……
所以可以這么說，六朝金粉之地的秦淮河水，它所涵蓋的不單是文人墨客們找到了一塊尋芳覓艷之地，他們在秦淮河與青樓女子所勾兌出了來的文化，從而豐富出更精湛的文化思想來。六朝的興嘆，何止是一江春水。
這里，我們以“秦淮八艷”為例，做一番管中窺豹，從她們長長短短的人生和悲歡離合的故事里，看命運起落，歷史興衰，文化浮沉。
