蘇軾（蘇東坡）在散文、詩(shī)歌和詞等文學(xué)領(lǐng)域，都取得了巨大的藝術(shù)成就，創(chuàng)造了一代文學(xué)范式。

　　蘇軾少年聰慧，常得到師長(zhǎng)贊揚(yáng)，于是，他頗為自負(fù)地在自己的房前貼了一副對(duì)聯(lián)：“識(shí)遍天下字，讀盡人間書(shū)?！焙髞?lái)一位白發(fā)老嫗持一深?yuàn)W古書(shū)拜訪(fǎng)他，蘇軾不識(shí)書(shū)中的字，老嫗借此委婉地批評(píng)了他，于是蘇軾把對(duì)聯(lián)改為“發(fā)奮識(shí)遍天下字，立志讀盡人間書(shū)”，以此自勉，傳為佳談。

　　公元1056年的春天，蘇軾的父親蘇洵帶著蘇軾和蘇轍兄弟倆前往當(dāng)時(shí)的京城參加科舉考試。這次考試由歐陽(yáng)修任主考官，歐陽(yáng)修有意將這次考試作為打擊當(dāng)時(shí)狂怪文風(fēng)“太學(xué)體”的機(jī)會(huì)，而蘇軾和蘇轍的文風(fēng)正是歐陽(yáng)修所提倡的，所以，兄弟倆這次順利地高中。歐陽(yáng)修還特意表?yè)P(yáng)蘇氏父子三人的文章，并將蘇洵的二十多篇文章上奏朝廷，從此蘇洵聞名天下，同時(shí)，蘇洵、蘇軾和蘇轍的“三蘇”之名開(kāi)始在士大夫中傳揚(yáng)開(kāi)來(lái)。

　　公元1061年，蘇軾參加了制科考試，以?xún)?yōu)異成績(jī)?nèi)肴取＿@一科自宋初以來(lái)，只有吳育和蘇軾兩人考上。朝廷授蘇軾為大理評(píng)事，簽書(shū)鳳翔府判官。這一年，蘇軾才二十六歲。在任上，蘇軾提出了不少減輕老百姓負(fù)擔(dān)的措施，老百姓稱(chēng)他為“蘇賢良”。任期滿(mǎn)后蘇軾回到當(dāng)時(shí)的京城，又經(jīng)過(guò)一次考試，三十歲時(shí)他得到了一個(gè)直史館的職位。

　　王安石和蘇軾都是少年得志，王安石22歲考中進(jìn)士，蘇軾23歲那年考中進(jìn)士，兩人都被視為朝廷的棟梁之才，而且皆以詩(shī)文名世。兩人真正的交鋒是從宋神宗熙寧二年（1069年）開(kāi)始的。當(dāng)時(shí)，蘇氏兄弟服完父喪回到京師，蘇軾被任命為直史館、權(quán)開(kāi)封府推事，而深受宋神宗信任、擔(dān)任中書(shū)門(mén)下平章事（宰相）之職的王安石正大力推行變法新政，這樣，兩個(gè)大文豪同朝為官，爭(zhēng)端便由此而起了。

　　王安石（1021年－1086年），字介甫，號(hào)半山。他受過(guò)良好教育，心懷大志，博學(xué)好思，隨父宦游各地，目睹了北宋“民勞財(cái)匱”的社會(huì)狀況，在哲學(xué)、經(jīng)濟(jì)、教育、倫理等方面，提出了新的思想體系—“荊公新學(xué)”，旗幟鮮明地表明自己的唯物主義立場(chǎng)，給當(dāng)時(shí)的思想界帶來(lái)一股清新的空氣，對(duì)后來(lái)的中國(guó)學(xué)術(shù)思想也產(chǎn)生了較大的影響，同時(shí)還為他的政治改革奠定了思想基礎(chǔ)。王安石以“人言不足恤，祖宗不足法，天變不足畏”的勇氣銳意改革是令人佩服的。

　　但關(guān)鍵問(wèn)題是，在錯(cuò)綜復(fù)雜的社會(huì)里，在保守的官僚士大夫面前，改革的舉措到底是激進(jìn)一些好還是循序漸進(jìn)好呢？王安石沒(méi)有過(guò)多地考量，無(wú)論是起用新人，還是施行新法，他都體現(xiàn)了大刀闊斧的超常風(fēng)格。而蘇軾呢？他并非不主張變革，只是希望不要“太急”了，因?yàn)椤胺ㄏ鄳?yīng)則事易成，事有漸則民不驚”。因此，兩個(gè)人的政見(jiàn)也就鑿枘難合。

　　公元1079年，一場(chǎng)文字獄災(zāi)難降臨到蘇軾身上。蘇軾因在返京途中見(jiàn)到新法對(duì)普通老百姓的損害，認(rèn)為新法不能便民，便上書(shū)反對(duì)。這樣做的結(jié)果，便是像他的那些被迫離京的師友一樣，不被容于朝廷。于是，蘇軾自求外放，調(diào)任杭州通判。蘇軾在杭州呆了三年，任滿(mǎn)后，又被調(diào)往密州、徐州、湖州等地任知州。

　　這樣持續(xù)了大概十年，蘇軾又遇到一大禍?zhǔn)?。?dāng)時(shí)有人故意把他的詩(shī)句歪解，大做文章。元豐二年（1079），蘇軾到任湖州還不到三個(gè)月，就因?yàn)樽髟?shī)諷刺新法，被以“文字毀謗君相”的罪名逮捕下獄，史稱(chēng)“烏臺(tái)詩(shī)案”。蘇軾坐牢103天，幾乎瀕臨被砍頭的境地。幸虧北宋在太祖趙匡胤年間即定下不殺大臣的國(guó)策，蘇軾才算躲過(guò)一劫。出獄以后，蘇軾被降職為黃州團(tuán)練副使。

　　蘇軾被貶黃州時(shí)，寫(xiě)下著名的《豬肉頌》打油詩(shī)：“黃州好豬肉，價(jià)錢(qián)等糞土。富者不肯吃，貧者不解煮。慢著火，少著水，火候足時(shí)它自美。每日起來(lái)打一碗，飽得自家君莫管?！边@里的“慢著火，少著水，火候足時(shí)它自美”，就是著名的東坡肉烹調(diào)法了。蘇軾后來(lái)任杭州太守，深受百姓愛(ài)戴。這“東坡肉”也跟著沾光，名噪杭州，成了當(dāng)?shù)氐囊坏烂恕?/p>

　　而王安石變法觸犯了大地主、大官僚的利益，兩宮太后、皇親國(guó)戚和保守派士大夫于是聯(lián)合起來(lái)共同反對(duì)變法。因此，王安石變法難以順利實(shí)施，最后以失敗告終。王安石在熙寧七年（1074）罷相。次年復(fù)拜相，王安石復(fù)相后卻沒(méi)有得到更多得支持，根本不能把改革推行下去，于是，他于熙寧九年辭去宰相職務(wù)，從此閑居江寧府。宋哲宗元祐元年（1086），保守派得勢(shì)，此前的新法統(tǒng)統(tǒng)被廢除，王安石知道后，郁悶極了，不久便病逝。

　　宋仁宗末年，北宋大臣、史學(xué)家，寶元進(jìn)士司馬光任天章閣待制兼侍講知諫院。他立志編撰《通志》，作為封建統(tǒng)治的借鑒。治平三年（1066）撰成戰(zhàn)國(guó)迄秦的八卷上進(jìn)。宋英宗命設(shè)局續(xù)修。宋神宗時(shí)賜書(shū)名《資治通鑒》。王安石行新法新政時(shí)，司馬光竭力反對(duì)，與王安石在皇帝前爭(zhēng)論，強(qiáng)調(diào)祖宗之法不可變。后來(lái)，司馬光被任命為樞密副使，他堅(jiān)辭不就，于熙寧三年（1070）出知永興軍（現(xiàn)在陜西省西安市）。次年退居洛陽(yáng)，以書(shū)局自隨，繼續(xù)編撰《資治通鑒》，至元豐七年（1084）成書(shū)。公元1085年，宋神宗去世，高太后垂簾聽(tīng)政，召他入京主持國(guó)政。

　　司馬光當(dāng)了宰相，蘇軾也被起用。司馬光數(shù)月間盡廢新法，罷黜新黨，蘇軾卻認(rèn)為新法也有可取之處，于是，司馬光對(duì)蘇軾產(chǎn)生了不滿(mǎn)。其時(shí)蘇軾升為翰林學(xué)士，在他周?chē)星赜^(guān)、黃庭堅(jiān)、晁補(bǔ)之和張耒，號(hào)稱(chēng)蘇門(mén)四學(xué)士，蘇軾成了實(shí)際上的文壇領(lǐng)袖。此時(shí)統(tǒng)治階級(jí)內(nèi)部分裂成洛黨（以程頤為首）、朔黨（以劉摯為首）、蜀黨（以蘇軾、呂陶為首）。蘇軾不愿再次卷入政治紛爭(zhēng)，請(qǐng)求外任。公元1094年，蘇軾被流放到廣東惠州和海南島。公元1101年，蘇軾死于北遷途中的常州。而司馬光當(dāng)宰相八個(gè)月，因壓力太大勞累過(guò)度病死。遺著有《司馬文正公集》等。

　　宋人高文虎在《蓼花洲閑錄》里說(shuō)：“蘇子瞻泛愛(ài)天下士，無(wú)賢不肖，歡如也。嘗言："上可陪玉皇大帝，下可以陪卑田院乞兒。"子由（蘇轍）晦默少許可，嘗戒子瞻擇友，子瞻曰："眼前見(jiàn)天下無(wú)一個(gè)不好人，此乃一病。"”蘇軾和高俅在政治見(jiàn)解、人生取向上都大相徑庭，完全不同道，然而當(dāng)蘇門(mén)子弟有難將亡時(shí)，卻是高俅救了他們的命，這或許正得益于蘇軾一生“眼前見(jiàn)天下無(wú)一個(gè)不好人”，他對(duì)誰(shuí)都以誠(chéng)相待，才使得政敵也為他的寬闊襟懷所感動(dòng)。（姜衛(wèi)華）