日本明治維新后，蓄意對(duì)外擴(kuò)張，逐漸形成了以侵略中國為中心的“大陸政策”。其第一步是攻占臺(tái)灣，第二步是吞并朝鮮，第三步是進(jìn)軍滿蒙，第四步是滅亡中國，第五步是征服亞洲，稱霸世界。
1894年，朝鮮爆發(fā)東學(xué)黨起義，朝鮮政府軍節(jié)節(jié)敗退，被迫向宗主國清朝乞援，日本乘機(jī)也派兵到朝鮮，蓄意挑起戰(zhàn)爭。1894年（光緒二十年）7月25日豐島海戰(zhàn)爆發(fā)，甲午戰(zhàn)爭開始，由于日本蓄謀已久，而清朝倉皇迎戰(zhàn)，這場(chǎng)戰(zhàn)爭以中國戰(zhàn)敗、北洋水師全軍覆沒告終。中國清朝政府迫于日本軍國主義的軍事壓力，1895年4月17日簽訂了《馬關(guān)條約》。
其實(shí)，在《馬關(guān)條約》剛剛簽訂之時(shí)，李鴻章就開始有了變法的念頭，并向光緒上書求變法：“外敵氣勢(shì)強(qiáng)的過頭，獲得了我們的巨額賠款和沿海的富庶地區(qū)。這些行徑如同給老虎添了一對(duì)翅膀一樣，必將引來無窮的后患。老臣愚鈍，實(shí)在是想不出什么辦法。實(shí)在希望皇上領(lǐng)頭振奮朝廷，讓朝廷內(nèi)外的大臣和工人齊心協(xié)力，早點(diǎn)變法招納賢士，通過自強(qiáng)來克制外敵，如此，天下萬幸?！?/p>
三個(gè)月之后，李鴻章在給儒家基督徒，英國傳教士李提摩太口譯《泰西新史攬要》一書作的序言中，他發(fā)表了一個(gè)驚人的言論：
“我國自炎黃，堯舜之前，把天下當(dāng)作是眾人的，而自秦朝開始，則把天下當(dāng)作自己的。以天下為公的時(shí)候，人民擁有主持國家的權(quán)力，后來，以天下為私則成了君主一人掌控全國。從夏朝開始，帝王開始傳位子孫，湯武討伐誅滅夏朝，‘公天下’便已經(jīng)開始變成了‘私天下’。
同時(shí)，向世界各地開辟道路的進(jìn)程也從此開始。上天賜予中國大一統(tǒng)之勢(shì)長達(dá)兩千余年，直到我大清時(shí)期，海禁結(jié)束，國門大開，中外文化的融匯開始毫無阻攔地順暢進(jìn)行。這本書辨析了我國大地上從未有過的奇事，連圣賢都無法推測(cè)的道理，讓我敞開心懷，傾瀉了內(nèi)心的憂郁。這種在最近時(shí)期發(fā)生的不同尋常事情，預(yù)示著危難會(huì)復(fù)興中國‘公天下’的理念?！?/p>
《泰西新史攬要》這本書，介紹了西方列強(qiáng)19世紀(jì)的發(fā)展史，包含了西方國家的政治、軍事、文化、經(jīng)濟(jì)等發(fā)展過程和重要人物等。簡要來說，這本書便是一本西學(xué)概論。很明顯，從李鴻章的言論中，我們能看出，李鴻章將西方的民主理解為古代的“公天下”。而且，令人驚嘆的是，李鴻章勇于承認(rèn)自己正在工作的朝廷是一個(gè)落后的君主制度，甚至認(rèn)為：恢復(fù)公天下，停止現(xiàn)有的君主制才是最必要的。
這是多么大度的心懷，才能有這樣的覺悟??！
很快，朝廷給李鴻章找了另一個(gè)事情做：環(huán)游地球。假如，這次環(huán)游不是在晚清，那么，這件事一定會(huì)被記載得清清楚楚，并且，比鄭和下西洋還要著名。曾經(jīng)的鄭和下西洋有為了尋找建文帝之疑，而這次的李鴻章，則是為了一個(gè)秘密行動(dòng)：聯(lián)俄制日。聯(lián)俄制日，顧名思義，與俄國聯(lián)手來制約日本。這種做法顯然只起到了短時(shí)間的作用，并且，后期更是造成了嚴(yán)重的后果。
之前，有人提出：“對(duì)中國而言，最大的威脅實(shí)際上是毗鄰的沙俄?！崩铠櫿虏]有想到之后的后果會(huì)怎樣，或許他也是迫不得已，才接受了這次任務(wù)。沙俄表面上是在幫助中國，說日本對(duì)中國有很大的威脅，但是，在沙俄和中國達(dá)成協(xié)議之后，卻要求中國將東北土地的主權(quán)割讓。
此時(shí)，沙俄的真正目的才顯露出來：奪取中國東北的掌控權(quán)，謀求將遼東半島作為他們一個(gè)軍事基地。
當(dāng)時(shí)，李鴻章認(rèn)為和沙俄聯(lián)手能至少為中國賺取了20年的額外時(shí)間，結(jié)果，卻是將整個(gè)東北割讓了。沙俄這個(gè)舉動(dòng)雖然遏制了日本的入侵，但是，卻被其它西方列強(qiáng)看在眼里。英國見此行為之后，加大了對(duì)日本的扶持，鼓勵(lì)日本入侵中國大陸。至此，日本和英國聯(lián)手開始了與中俄力量的對(duì)抗。同時(shí)，英國的支持也奠定了日本成為世界強(qiáng)國的基礎(chǔ)。
如果說，李鴻章的政治生涯是一局圍棋，那么，從他出任直隸總督開始，他的棋局就有了頹靡之勢(shì)。李鴻章本是一個(gè)政治高手，他早先的手段和眼光都很高遠(yuǎn)，但是，時(shí)事弄人，他的各種計(jì)劃都受到了外部因素的影響。結(jié)果，在種種條件的制約之下，他的思路被完全困住了，無法發(fā)揮導(dǎo)致其錯(cuò)失良機(jī)。緊接著，在中盤戰(zhàn)斗中，他被迫在劣勢(shì)狀態(tài)下進(jìn)行了第一次大戰(zhàn)。
最終，憑著好運(yùn)氣和巧妙的手段，清政府才免于崩盤。但更不幸的是，在這樣不利的形勢(shì)下，清王朝開展了第二次戰(zhàn)爭，最終，失敗得徹頭徹尾。但是，直到這個(gè)時(shí)候，李鴻章等人依然沒有意識(shí)到事情的嚴(yán)重性，繼續(xù)停留在致命的招式，等待收官。直到最后關(guān)頭，他又犯下了致命的錯(cuò)誤，導(dǎo)致全盤皆輸。
這種種操作令人費(fèi)解，甚至，感到可笑。
但是，終究為什么會(huì)導(dǎo)致清廷有這樣的認(rèn)識(shí)和操作呢？
史學(xué)家無法給出好的解釋。有人說：“這是一種賭徒的心理，清政府把最后的封建王朝死馬當(dāng)活馬醫(yī)，想要孤注一擲出奇制勝?！币灿腥苏J(rèn)為：“《馬關(guān)條約》對(duì)部分大臣尤其是李鴻章的刺激太大，導(dǎo)致他們一致認(rèn)為日本必須要不計(jì)代價(jià)地打壓?！?/p>
此外，部分人覺得是：“是由于李鴻章對(duì)俄國的恐懼，認(rèn)為這種行為是在打不過俄國的情況下，化敵為友保全自己?！碑?dāng)然，現(xiàn)在也有不少人認(rèn)為：“李鴻章是被冤枉的，‘聯(lián)俄制日’以及許多手段都只是其他人的決策，最后，卻要李鴻章去執(zhí)行，甚至，是背黑鍋?！?/p>
那么，對(duì)于清廷與李鴻章的這些認(rèn)識(shí)和操作，你是怎么看的呢？
參考資料：
【《清史稿·卷四百十一·列傳一百九十八》、《清史列傳·李鴻章》】
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