甘草又稱蜜草，被譽(yù)為“國老”是我國傳統(tǒng)的藥材, “十藥九草”就能看出甘草在中藥中的地位的重要性。并且被東西方人共同青睞。藥材源于豆科多年生草本植物甘草、光果甘草或者脹果甘草的干燥根及根莖。甘草正如它的名字，它的味道是甘甜的，是天然的甜味劑。甘草中含有甘草甜素，是甘草甜味的有效成分，它可是純天然的甜味劑。甘草甜素的甜度約為蔗糖的 80～300倍，甜如蜜。
【生長地區(qū)】我國應(yīng)用甘草歷史悠久。由于歷代帝王建都中原，所以使常用的甘草資源耗用已久，原主產(chǎn)甘草的山西、陜西、山東及東北三省，現(xiàn)已絕跡或分布甚少，目前能提供野生商品藥材的省區(qū)僅內(nèi)蒙古、新疆、寧夏、甘肅、青海和陜西的榆林地區(qū)等地。在春秋二季采挖后入藥。
【形態(tài)】根與根狀莖粗狀，直徑1～3厘米。具甜味。莖直立，多分枝，高30～120厘米。葉長5～20厘米，托葉三角狀披針形。七月開花，色紫而美花后結(jié)莢，有籽如豆，總狀花序腋生，具多數(shù)花，總花梗短于葉，密生褐色的鱗片狀腺點(diǎn)和短柔毛；苞片長圓狀披針形，長3～4毫米；花萼鐘狀，長7～14毫米，密被黃色腺點(diǎn)及短柔毛；花冠紫色、白色或黃色；子房密被刺毛狀腺體。莢果彎曲呈鐮刀狀或呈環(huán)狀。種子3～11，暗綠色，圓形或腎形，長約3毫米。
甘草
【性味】性平，味甘。
【歸經(jīng)】歸心經(jīng)、胃經(jīng)、脾經(jīng)、肺經(jīng)。
【功效】補(bǔ)脾益氣、清熱解毒、止咳祛痰、緩急止痛、調(diào)和諸藥。但是生甘草和炙甘草功效不同。
生甘草：性平，味甘，歸心、肺、脾、胃經(jīng)，有補(bǔ)脾益氣、清熱解毒、祛痰止咳、緩急止痛、調(diào)和諸藥等功效。用于脾胃虛弱，倦怠乏力，心悸氣短，咳嗽痰多，脘腹或四肢攣急疼痛，癰腫瘡毒，緩解藥物毒性烈性。
炙甘草：補(bǔ)脾和胃、益氣復(fù)脈。用于脾胃虛弱，倦怠乏力，心動悸，脈結(jié)代。
其一般規(guī)律可總結(jié)為∶其生者偏于清熱，炙者則偏于補(bǔ)中。熱證、實(shí)證需清熱時要使用生甘草，虛寒證需補(bǔ)益時則使用炙甘草。
【臨床應(yīng)用】甘草在臨床上有生、炙兩個炮制品種。將甘草干燥根莖除去雜質(zhì)，洗凈，潤透切成飲片，供入藥者稱生甘草。將生甘草飲片用蜂蜜拌勻，再炒至不粘手，取出攤晾，然后供入藥者，稱炙甘草或蜜炙甘草。甘草內(nèi)服常用量為3～9克，但作主藥使用時用量為10～30克。其用量大小取決于：大量30克以上緩急止痛并能解毒，中量6～10克益氣補(bǔ)中，小量3～6克調(diào)和藥性。
【化學(xué)成分】甘草酸、黃酮類、氨基酸、生物堿、多糖等。
【使用禁忌】建議孕婦、哺乳期女性、性功能障礙、肥胖、糖尿病、心臟病、高血壓、月經(jīng)期間等都不適合服用甘草。在中藥配伍禁忌“十八反”中明言，及甘草與大戟、芫花、海藻、甘遂屬于配伍禁忌，不宜同用。
【配伍藥方】
1. 治心氣不足：炙甘草、生地黃、麥冬、黨參、桂枝、阿膠。出自《傷寒論》
2. 治少陰病二、三日，咽痛，與甘草湯不差者：桔梗一兩，甘草二兩，上二味，以水三升，煮取一升，去渣，溫分再服。出自《傷寒論》桔梗湯
3. 治肺痿吐涎沫而不咳者：甘草四兩(炙)，干姜二兩(炮)。上藥細(xì)切，以水三升，煮取一升五合，去滓，分溫再服。出自《金匱要略》甘草干姜湯
4. 治榮衛(wèi)氣虛，臟腑怯弱，心腹脹滿，全不思食，腸鳴泄瀉，嘔噦吐逆：人參(去蘆)、茯苓(去皮)、甘草(炙)、白術(shù)各等分。上為細(xì)末，每服二錢，水一盞，煎至七分，通口服，不拘時。入鹽少許，白湯點(diǎn)亦得。出自《局方》四君子湯
5. 治肺熱喉痛，有痰熱者：甘草(炒)6克，桔梗3克(米泔浸一夜)。每服15克，水一鐘半，入阿膠半片煎服。出自《小兒藥證直訣》
6. 治腿腳攣急，或腹中疼痛：白芍藥、炙甘草各12克。水煎去渣，分兩次服。出自《傷寒論》芍藥甘草湯
7. 治百藥毒方：生甘草6克，生銼。以水三盞，煎至一盞半，去滓，停冷。每服半盞，細(xì)細(xì)飲之，未效更服。出自《圣濟(jì)總錄》
8. 治畜禽水產(chǎn)慢性腹瀉腸炎：黨參、干姜、炙甘草、白術(shù)。出自《山東華萌》華萌樂舒
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