有一天，已經(jīng)七十歲的公公張羅要去給一個建筑工地打更，說是一個月可以掙三百元錢。老爺子說，我要是再不干點兒啥，這一家人的日子可就沒法過了。小芬見狀，立刻上前勸住了公公，動情地說：爸，你都七十了，你這個歲數(shù)出去找活干，讓人家看見，我的臉往哪兒擱啊？不管咋說，我年輕，身體還行，你就在家老實待著，我出去找點兒事做。
小芬的這番話很真誠，感動得公公的眼睛濕乎乎的。
老爺子這樣做可能是無意的，但小芬覺得公公這樣做是給自己看的。其實，即使公公沒有那個舉動，小芬也想到自己就這么閑著終歸也不是個事，應(yīng)該想點兒掙錢的轍了。
小芬把照顧丈夫的事交給婆婆，出去跑了幾天，結(jié)果沒找到適合自己干的活。能不能找到事做，這要靠運氣，如果運氣好，三兩天就能找到事做，要是運氣不好，一兩個月也許找不到。這是小芬這些年打工積累下的經(jīng)驗。如若是在過去，暫時找不到事，可以慢慢等待，可現(xiàn)在的小芬已經(jīng)沒了先前的耐性，她覺得自己必須馬上找到事做，給公公婆婆一個交代。實際上，街上店鋪林立，用人的地方并不少，可是在年齡上要求比較苛刻，多半是要十八九歲到二十二三歲的，按這個標準，小芬差不多超過了十歲。盡管小芬長得不老相，看上去也就是二十五六歲，說自己二十二三歲也能糊弄過去，可是人家要看你的身份證，外表可以蒙一蒙人，可身份證蒙不了人。突然間，小芬意識自己不算年輕了，已經(jīng)過了打工的最佳年齡段。
一連幾天找不到事做，小芬的心情很郁悶。嫁出去的姑娘，郁悶了都愛往娘家跑。
小芬進門后，把自己的目前的處境向母親說了。母親聽了，不禁嘆了口氣，端詳著在她的眼里還是孩子的老閨女，感慨起來：芬兒啊，你呀你，年輕輕的可咋整呢。
小芬也不知道自己咋整。
母親想了想說：這樣吧，我和你三姐說說，你三姐夫不是有個買賣嗎，你就去他那兒找點兒事做吧！
小芬搖搖頭：拉倒吧，讓我去何大偉那兒去？我一看見他就煩！我要是愿意去，趙平?jīng)]出事時我就去了……我就是上街要飯，也不去他那兒。
母親沉下臉：咋說話呢？再咋說他也是你姐夫??！
小芬說：我就看不慣他那咋咋呼呼的德性，不就開了個小破飯店嗎，就覺得自己是大老板了，老牛×了，覺得自己開的是香格里拉了，紫荊花了！
小芬聽人說，本城最大、最有名的飯店除了香格里拉就是紫荊花，老有名了，別說是吃飯，就是進去喝杯咖啡都得好幾十塊！
見小芬不情愿，母親說：這樣吧，你要是實在不想去，那就求求你二姐夫——老戴大小是個處長，認識人多，門路廣，讓他給你找個事做，八成沒啥難的。
小芬沒吭聲。她雖然嘴上沒說，可是心里也不大情愿，她不喜歡二姐李臻，不就是個重點小學(xué)的老師嗎，總愛在姐妹面前擺出大知識分子的架子，還嫌父母給她起的名字太土，沒文化，硬是把李小珍改成了“李臻”。小芬曾問過二姐，那“臻”是啥意思，曾經(jīng)的李小珍告訴她，說“臻”是達到完美的意思。小芬覺得這個名字改得沒啥意思，弄得不少人不認識不說，筆畫又那么多，難寫，不像自己的那個“芬”字，一筆就能劃拉下來。
母親說：你要是不好意思吱聲，我給你二姐打個電話，讓她和你二姐夫說。
小芬還是沒吭聲，她不喜歡二姐李臻，也不太喜歡那個當(dāng)處長的二姐夫老戴。不是一家人，不進一家門，這個老戴與李臻堪稱“絕配”，兩個人都愛端個架子，愛顯擺。既然不喜歡何大偉，那么除了“不太喜歡”的老戴，也沒有別的選擇了，小芬不吭聲就算是默許了。
過了一會兒，母親在立柜里翻出了個報紙包，打開了給小芬看：你大姐頭幾天過來了，扔下五百塊錢，讓我交給你……其實你大姐的日子也不寬綽，別看姜國棟是個工長，掙得比一般工人多一點兒，可他每個月還得給小韜付生活費，自打你大姐生了那個小丫頭后，一直沒有奶，一個月光奶粉錢就得花一二百塊。
姜國棟就是大姜，小韜是大姜和前妻生的兒子，正在讀初中，住在奶奶家。
小芬瞧著那幾張粉紅色的票子，什么也沒說，只是輕輕地嘆了口氣。
母親說：拿著吧，誰也不行，就你大姐惦記你。你大姐不像你二姐那么摳門兒，也不像你三姐那么沒心沒肺，她要是有錢的話，肯定能幫你一把的。
小芬聽了母親的話，愣了一下：我二姐摳門兒？不對吧，她回來看你，哪回不是大包小裹的！
母親撇了一下嘴：算了吧，你知道啥呀，人家戴威都說了，上他家給他爸送禮的人都排成隊了，冰箱里放不了，又買了大冰柜，還是放不了，你二姐沒辦法，這才倒騰到我這兒來的！你別看什么武昌魚啊大對蝦的，要是讓她自己掏錢買，她才舍不得呢。我都留心了，你二姐拿來的東西都不新鮮，不送我這兒，只能往垃圾箱送了。你沒看見嗎，現(xiàn)在的人啊，越有錢越摳……
母親說的戴威，是李臻的兒子，上小學(xué)六年級。
母女倆說了會兒話，小芬說：媽，我得走了。母親說：忙啥呀，天還大亮的呢，吃了晚飯再走唄。小芬說：唉，家里還有個“半拉人”呢，一想起來老鬧心了！媽你說我也不能當(dāng)甩手掌柜的，全交給老太太伺候，是吧？說罷，一陣風(fēng)似的走了。
母親望著小芬的背影，嘆氣說：這可咋整啊，愁死人了……
