早年間在趙國顛沛流離的經(jīng)歷，令嬴政格外早熟，他少年老成，性情有些孤僻，從不輕易表露情緒，讓人猜不透他的心思。
嬴政高鼻梁，濃眉眼，眉宇間流露著清冷與蕭索，帶著一股莊嚴而神秘的氣息，整個人看起來是那樣高貴而孤傲，不怒自威。安靜，是嬴政留給李斯的突出印象，他沉默寡言，總是陷入沉思之中，安靜得令人心悸，像一頭獅子無聲無息地伏臥在幽深的叢林里。
李斯能看到嬴政眼里的光，那張清冷蕭索的臉上，不經(jīng)意間流露出的剛勇狠勁，那股獨屬于嬴姓秦人的狠勁，藏也藏不住。李斯看得出來，嬴政韜光養(yǎng)晦，有意收斂鋒芒。他尚未成年，名為秦王，實為虛君，還不是大秦朝堂真正的話事人，只能默默地積蓄力量，平靜耐心地等待執(zhí)掌朝政的那一天。年幼的獅子按兵不動地蟄伏著，只為有朝一日雄獅覺醒，成為真正的森林之王。
李斯每天侍立于嬴政身側(cè)，感到與秦王近在咫尺，又遙不可及。君臣有別，身份懸殊，一個小小侍從，按規(guī)矩，哪有什么資格與君王交談。
可是，什么事都按規(guī)矩來，又有什么意思！
李斯心想：呂相將我?guī)У角赝跎磉?，已?jīng)為我創(chuàng)造了極為有利的條件，接下來只能靠自己了，機會是需要自己去創(chuàng)造的。
和許多謀臣、策士一樣，李斯要向君王進行游說，獻上平定天下的謀略。他苦心研學多年的“帝王之術(shù)”終于要派上用場了。
一個看似普通的午后，嬴政正在內(nèi)殿批閱奏章。雖然還沒有親政，但他每天仍然堅持閱覽大量文書，勤勉為政的習慣伴隨他一生。
案牘勞形，埋首文山卷海許久，嬴政似有些困倦，以手托腮，微微閉目養(yǎng)神。大殿之內(nèi)，悶熱又寧靜，僅有嬴政和幾名侍衛(wèi)，四下再無他人。
時機到了。李斯的心突突猛跳，他深吸一口氣，屏息凝神，仿佛一名即將身赴戰(zhàn)場的士兵，鼓足全部的勇氣。
機會只有一次，成敗在此一舉。
李斯匍匐跪地，高聲說出精心準備好的開場白：“下臣郎官李斯，曾師從荀卿，習學帝王之術(shù)。大王今日如若撥冗得閑，臣想同大王談一談，欲成大業(yè)，成功與失敗的關(guān)鍵所在?！?/p>
嬴政慵懶的眼神瞥了一眼跪地的郎官，等待他繼續(xù)說下去。李斯哪敢擅自抬起頭來，他的心都快跳到嗓子眼兒了，見秦王依然靜默，沒有同意也沒有反對，只能硬著頭皮，繼續(xù)往下說：
“臣以為，功業(yè)成敗的關(guān)鍵在于時機，更準確地說，在于人對時機的把握?！?/p>
萬事開頭難，游說君王的第一步，必須拋出一個吸引人的話題，或者不同凡響的觀點，才能先聲奪人，勾起君王的好奇心，唯有如此，談話才有可能繼續(xù)下去。
“時機？詳細說說?！辟_口了。他隨手攤開面前的書簡，一邊低頭閱覽一邊聽李斯進言，仿佛與一個小小郎官談話還不足以讓他投入全部注意力，一心兩用也可。
“時機”這個新穎的切入點，果然成功引起秦王的興趣，李斯一直提著的一口氣稍稍得以舒緩。
“據(jù)下臣觀察，許多失敗的人有一個共同的特點，就是將能否成事寄托于他人，總是在觀望別人的動向，等待別人的失敗，最終白白錯過屬于自己的有利時機。而那些成就大業(yè)的人則不同，轉(zhuǎn)瞬即逝的機會猶如一道狹窄細微的縫隙，但他們有一雙銳利洞明的眼睛，能夠在毫厘之間發(fā)現(xiàn)這道縫隙，趁著尚且有機可乘的短暫時間，下狠心去干，迅速采取行動，最終取得成功?！保闳苏?，去其幾也。成大功者，在因瑕釁而遂忍之?！妒酚洝だ钏沽袀鳌罚?/p>
“說得不錯，但你說的這些，與本王何干？”嬴政語聲漠然，手不釋卷，頭也不抬。
“眼下，一個萬世不遇、千載難逢的大好時機，正擺在大王面前！就看大王究竟是緊緊抓住，還是白白錯失！”說到這兒，李斯壯著膽，抬起頭來看嬴政的反應。
賣關(guān)子是一項重要的游說技巧，先拋出一個與對方相關(guān)的結(jié)論，但不急于論證說明，拋下魚餌，只等大魚上鉤。
“起來說話?！辟畔聲?，抬起頭來，直勾勾地盯著李斯，“說吧，什么樣的大好時機？”
李斯站起身來，他從秦王眼神中一閃即逝的微妙變化里看出，嬴政的心似有所動。既然對方的胃口已經(jīng)被成功吊起來，那就不急著馬上給出答案，接下來應當放緩節(jié)奏，開始兜圈子。因為論證說理需要一個謀篇布局的過程，講究層層遞進、不疾不徐。
“且聽臣從頭道來。昔日，秦穆公稱霸于西方，卻最終沒有能夠東出吞并關(guān)東諸國，是什么原因？因為那個時候，諸侯國尚且眾多，周天子的威望德行還沒有衰微，因此，五位霸主（指齊桓公、晉文公、秦穆公等“春秋五霸”）交替興起，共同維護著周王室脆弱的尊位。一句話，彼時大秦東出的時機還不成熟?！?/p>
“你說的這些，盡人皆知，有什么新鮮？”
“臣想說的是，風云陡轉(zhuǎn)，世事變遷，如今的情形已經(jīng)大不相同！”
“有何不同？”
“自從秦孝公以來，周王室日漸衰微，列國諸侯互相兼并，函谷關(guān)以東形成六國分立、爭戰(zhàn)不休的局面。再反觀大秦，秦國乘勝懾服列國諸侯，已經(jīng)整整六代。如今，諸侯歸順秦國，有如一國之郡縣服從它的中央朝廷一樣。以秦國的強大、大王的賢明，消滅諸侯、成就帝業(yè)、實現(xiàn)天下一統(tǒng)，輕易得如同掃除灶上的灰塵一般。這就是臣所說的，萬世不遇、千載難逢的大好時機！”（今諸侯服秦，譬若郡縣。夫以秦之強，大王之賢，由灶上騷除，足以滅諸侯，成帝業(yè)，為天下一統(tǒng)，此萬世之一時也?！妒酚洝だ钏沽袀鳌罚?/p>
嬴政雖然少年老成，終究是熱血激蕩、壯志凌云的年輕人，高聲說：“成就帝業(yè)，一統(tǒng)天下，寡人平生之志也！”
李斯趁熱打鐵：“大好時機當前，倘若不能抓住，不僅僅錯失良機，更將導致災殃降臨。以當前的局面來看，秦國如若有所懈怠，不能夠急速推進統(tǒng)一大業(yè)，等到諸侯列國再度強大，聚齊起來結(jié)成合縱聯(lián)盟，共同對抗秦國，到那時，即使擁有上古黃帝那樣的賢德，也無法吞并六國。正所謂，'得時無怠，時不再來’。興亡成敗轉(zhuǎn)瞬之間，一刻耽誤不得，請大王慎察明鑒?！保ń竦《患本?，諸侯復強，相聚約從，雖有黃帝之賢，不能并也?！妒酚洝だ钏沽袀鳌罚?/p>
戰(zhàn)國中后期，秦國成為七雄之中頭號軍事強國，圍繞著秦與六國之間的攻防關(guān)系，形成兩種外交斗爭策略。關(guān)東六國聯(lián)合起來對抗秦國，在地圖上看起來好像南北縱向連結(jié)的一條線，因此名為“合縱”；若是秦國聯(lián)合六國中的某一國或數(shù)國，瓦解六國聯(lián)盟，在地圖上呈現(xiàn)東西橫向串聯(lián)的形態(tài)，因此叫作“連橫”。
面對強大的秦國，六國在合縱與連橫之間反復搖擺，沒有永遠的敵人，也沒有永遠的朋友，于是構(gòu)成戰(zhàn)國時期錯綜復雜的國際局勢。李斯指出，秦國必須抓緊時機，防范六國合縱聯(lián)盟做大做強。
“正是如此！”嬴政拍案而起，疾步來到李斯面前，一只手緊緊握住李斯手臂。李斯能夠清晰地感受到秦王手上的力道，他知道，游說成功了。
“這位郎官，叫什么名字？來自何處？”
“下臣李斯，來自楚國上蔡郡，曾在荀卿門下求學。入秦之后，原為相府舍人，經(jīng)由呂相邦推薦，入宮為郎官，得幸侍奉大王身側(cè)?！?/p>
“哦，原來是荀卿高徒、呂相門客，如此高才卓識，當個小小郎官委屈了?！?/p>
嬴政任命李斯為長史。長史這一官職，設置在丞相、大將軍等高官的幕府中，作為幕僚屬官，負責顧問參謀，相當于秘書長或幕僚長的角色。李斯究竟在哪位高官府上擔任長史，沒有確切記載。無論如何，從郎到長史，從下級侍從到中級官員，李斯的仕途實現(xiàn)了一次大跨越。
李斯初次游說秦王，進獻他的“帝王之術(shù)”，小試牛刀，初露鋒芒。他懂得拋議題、賣關(guān)子、吊胃口，懂得精心鋪墊、層層推進，在大秦的舞臺上甫一登場就展現(xiàn)出高超的說服藝術(shù)、精妙的論辯技巧。
然而，奇技淫巧終究是小道，在語言技巧之上，李斯初次游說還有更加深刻厚重的東西，或許能夠給予我們更為豐富的啟迪。
首先，在議題的選擇上，李斯從大處著眼，從秦國的頭等大事談起。李斯這一番策論，抓住統(tǒng)一大業(yè)這一根本，像凌厲射出、精準命中的箭，說到嬴政的心坎兒上。
其次，格局宏大，視野寬廣。李斯初步顯露出一名政治家的戰(zhàn)略眼光。他縱論“萬世一時”，一下子拉長時間的維度。他的論說富有壯懷激烈、波瀾壯闊的史詩意味，核心論點振奮人心——歷代秦王打下堅實基礎，秦國已經(jīng)具備兼并六國的條件，恢宏大業(yè)就在眼前！
最后，李斯成功喚起嬴政“得時無怠”的緊迫感。他敏銳地看到歷史的大勢所趨，提醒嬴政，一萬世才出現(xiàn)一次的機會終于來了！李斯同時強調(diào)，趁著當前六國皆弱的局面，統(tǒng)一的步伐必須加快；否則一旦六國變強，聯(lián)合抗秦，統(tǒng)一的最佳時機將轉(zhuǎn)瞬即逝。
得遇時機，必須牢牢抓住，這是李斯給少年秦王上的第一課。
