弦國，周代的一個較弱小的諸侯國。公元前656年，齊桓公率諸侯聯(lián)軍討伐楚國，楚國被迫屈服，加入齊國同盟。楚弱齊強的格局眾所周知。距離楚國比較近的幾個國家，同時是弦國的姻親國家江國、黃國、道國、柏國與齊國和睦。因此弦國不事楚國。很快于公元前655年被楚國滅亡。弦國君逃亡到黃國。
弦國源于北方狄人的一支隗姓的赤狄，是古老的炎帝部族的后裔。早在商代便已進入中原，西周時在豫南建國，爵位為子爵。公元655年楚人滅弦。弦國故地在漢代轪縣和西陽兩縣之間，即今天光山縣西北部。北為息國，西北為江國，東邊是黃國，弦國的建立體現(xiàn)出周人分封方國的戰(zhàn)略。
弦國是周代淮河上游的一個隗姓方國，由于國力比較弱小，且很早就亡于楚國，所以先秦文獻中對它的情況記載甚少。它是今天所知道的極少數(shù)越過淮河的北方狄人部族中的一支。后天對它的族姓淵源、建國歷史、具體地理位置等也多語焉不詳。弄清弦國的歷史和地理位置，有利于認識中國上古時代民族遷移的歷史與路線，有利于研究西周分封方國的戰(zhàn)略思想，同時為研究先秦時代淮河上游地區(qū)民族與文化的融合提供重要的理論依據(jù)。
弦國作為周王朝分封的一個小諸侯國，在古代典籍中所保存的相關(guān)信息十分少，對于其族源，主要有兩種說法:南宋人羅泌《路史·國名二》說它是少昊之后，"嬴姓國。""后紀(jì)七"又云:"江、黃、耿、弦、茲、蒲、時、白、郯、復(fù)、巴……皆嬴國也。"清人顧棟高《春秋大事表》認為它是隗姓。對于這兩種說法，認為它為隗姓方國是比較合理的。
羅泌之所以認為弦國為嬴姓，是因為當(dāng)時弦國周邊有很多嬴姓方國，如它西北的江國、東部的黃國等，并且它與江、黃等國還是同盟國，關(guān)系非常好，所以羅泌大概據(jù)此，也認為弦國當(dāng)為江、黃之同姓方國。但是，從《左傳》等史料記載來看，弦國不可能是嬴姓?！蹲髠鳌べ夜迥辍份d"楚斗谷於菟滅弦，弦子奔黃。于是江、黃、道、柏方睦于齊，皆弦姻也。"所謂"弦姻"，說明江、黃等國與弦國長期保持著通婚關(guān)系。按照周代同姓不婚的原則，可證明弦國與江、黃兩個嬴姓國家非同宗。
關(guān)于隗姓的來源，學(xué)術(shù)界一般認為它們原本是北方狄人的一支，為古老炎帝部族的后裔之國?！秶Z·周語中》云:"狄，隗姓也。"韋昭說:"隗姓，赤狄也。"《國語·鄭語》又載史伯語曰:"當(dāng)成周者，南有荊蠻、申、呂、應(yīng)、鄧、陳、蔡、隨、唐，北有衛(wèi)、燕、狄、鮮虞、潞、洛、泉、徐、蒲。"韋昭曰:"潞、洛、泉、徐、蒲，皆赤狄，隗姓也。"漢人王符的《潛夫論·志氏姓》說:"隗姓赤狄，姮姓白狄，此皆太古之姓。"可見從先秦到漢代的史料中，都認為隗姓源于北狄。而名之為"赤狄"的隗姓正是炎帝一脈。
何光岳先生經(jīng)過考證，認為北狄來源復(fù)雜，但皆屬炎黃族系，如匈奴乃系夏桀之后，白狄、長狄乃黃帝之裔，赤狄隗姓為炎帝之裔。炎、黃二族原是從西部東遷而來的，后來當(dāng)兩個部族的重心又從河北、山西向南轉(zhuǎn)移之后，他們留在北方的余部保存著較多的原始部族特征，在后來的文獻中統(tǒng)稱之為北狄。北狄在夏、兩朝得以壯大，在商的時期，隗姓的赤狄則為商代西北部強大的"鬼方國"[3](323)。經(jīng)常威脅商王朝的安全，這在甲骨文中多有記載。
至周代，周王室為了安撫狄人，大肆分封北狄的各支為諸侯國。如《國語》中所提到的潞、洛、泉、徐、蒲等均為隗姓的赤狄方國。
在夏、商、周三代，狄人的主要力量集中在 《春秋》與《左傳》分別有一次記載弦國，均在魯僖公五年(前655年)《春秋》載:"楚人滅弦，弦子奔黃。"《左傳》較《春秋》稍為詳細:"楚斗谷於菟滅弦，弦子奔黃。于是江、黃、道、柏方睦于齊，皆弦姻也。弦子恃之而不事楚，又不設(shè)備，故亡。"從這幾句簡短的記述來看，弦國在周代所封爵位為子爵，這也是淮河上、中游大多數(shù)異姓方國相同的爵位。 東周之后，楚國逐漸興起，桓公八年(前704)夏天，楚武王"合諸侯于沈鹿。"(222)這是楚國第一次以主人身份會盟北方諸侯，也是第一次公開征伐北方諸侯國。楚文王和成王時期，開始征服和吞滅江、漢和淮河流域之間的諸侯國，"楚強，陵江、漢間小國，小國皆畏之。"(楚世家)(1346)在征服江、漢間小國之后，楚人實力得以大大向北延伸，并以江、漢為大前方，沿淮河?xùn)|進，先后服陳、蔡，滅息、鄧。在楚人的軍事打擊下，漢東方國不得不紛紛向楚人稱臣、納貢。這些小方國又不甘心長期臣服楚人，為求自保，淮河上游諸小國便結(jié)成同盟，并且投靠中原大國，尋求保護。當(dāng)時的北方諸侯霸主齊桓公為了孤立楚國，也有意拉攏淮河上游的小國，在這種背景下，江、黃、弦、道、柏等國便加入了以齊國為首的北方集團。 也正因為加入了北方聯(lián)盟，讓楚人感到這些小國的不可靠，為建立穩(wěn)固的淮河南方基地，楚人快速剿滅那些心存異志者，此前息國已淪為楚人的一個縣，緊靠息國的弦國和弦國東邊的黃國正是楚人所打擊的主要目標(biāo)。在公元前655年楚成王以子文為大將，在弦國毫無戒備的情況下，一舉滅掉弦國。弦國君王只身逃至其同盟國黃國，弦國也從此結(jié)束了其生存歷史。7年之后，黃國也為楚人所滅。 楚人滅弦、黃之后，以弦、黃、息三國之地為重要軍事基地，向北與中原諸侯爭雄，向東經(jīng)略淮河中游，于是弦、黃之地也就成了楚人與吳人反復(fù)爭奪的軍事要的?！蹲髠鳌ふ压辍份d:"吳人侵楚，伐夷，侵潛、六。楚沈尹戌帥師救潛，吳師還。楚師遷潛于南岡而還。吳師圍弦。左司馬戌、右司馬稽帥師救弦，及豫章。吳師還。"這里的弦，便是已經(jīng)歸屬于楚的弦國故地。 《通典》卷一百八十一"州郡"十一載:"光山，春秋弦國之地。" 顧祖禹《讀史方輿紀(jì)要》卷五十"河南五""光州府"條載:"光山縣州西四十五里。南至湖廣麻城縣二百里。春秋弦國地。"關(guān)于弦國的地望，史籍所載大都指向豫南、鄂北地區(qū)，但位置具體在何處，說法不一。 1、在今天光山縣城附近或潢川西南與光山交界處 《信陽地區(qū)志》說:"弦國，國都在今光山縣城西5公里處，遺址無存。"《中國古今地名大辭典》說:"弦，周國名。子爵，春秋時滅于楚。春秋僖公五年'楚人滅弦，弦子奔黃。'故城在今河南潢川縣西南。" 2、在潢川縣西北 楊伯峻認為:"其國當(dāng)在今河南省潢川縣西北，息縣南。" 3、在湖北黃岡 《水經(jīng)注》卷三十五"江水"條載:"江水又左徑赤鼻山南，山臨側(cè)江川。又東徑西陽郡南，郡治即西陽縣也?！稌x書地道記》以為弦子國也。江之右岸有鄂縣故城，舊樊楚地，《世本》稱熊渠封其中子紅為鄂王?！稌x太康地記》以為東鄂矣?！毒胖萦洝吩?鄂，今武昌也?！髣t巴水注之，水出雩婁縣之下靈山，即大別山也。與決水同出一山，故世謂之分水山，亦或曰巴山?！謻|徑轪縣故城南，故弦國也。春秋僖公五年秋，楚滅弦，弦子奔黃者也。" 4、在今天光山縣西北部的仙居一帶 鄭樵《通志·氏族略二》云:"弦氏，江、黃、道、柏之姻。杜預(yù)云 觀此四說，認為第四種觀點--古弦國在今光山西北部的仙居一帶是符合史實的。齊桓公弦國與復(fù)、胡等國是否同為一支，還有待于進一步考證，但可以肯定的是，隗姓的弦國當(dāng)是在商代時期就南遷至中原的赤狄部族，周王朝將其封于豫南地區(qū)，與姬姓的蔣國和道國及隨國、偃姓的蓼國和六國、嬴姓的江國和黃國雜處，一方面是為了平衡淮河上游各部族的力量，起到相互牽制的作用，另一方面也成為抵御南方楚國勢力的一道重要屏障，對淮河上游地區(qū)的安定具有重要的戰(zhàn)略意義。
楚國的貨幣，在弋陽轪縣東南。按古轪城今在光州仙居北四十里。"《路史·國名紀(jì)二》云:"弦，子爵，楚滅之。杜云弋陽轪縣東南，今光之仙居?xùn)|十里弦亭是也。武德三年為弦州。轪故城在仙居北四十里。"《元和郡縣志卷九》"河南道五"光州"仙居縣"下云:"南至州一百里，本漢轪縣，春秋時弦國，楚滅之，漢以為縣，屬江夏郡……轪縣故城，在縣北四十里，春秋時弦國之都也。"唐人杜佑的《通典》卷一百八十一"州郡"條載:"魯僖公五年，楚人滅弦。弦在弋陽轪縣?！馍剑呵锵覈?。漢西陽縣也。晉為光城縣?！删?，漢轪縣也。今縣北四十里，有古轪縣城。今縣東有弦亭。"
| 威子 | 安 |
| 烈子 | 封 |
| 孝文子 | 興德 |
| 孝平子 | 烈德 |
| 文輝子 | 仲 |
| 惠子 | 麗 |
| 安子 | 箱 |
| 幽子 | 琳 |
| 悼子 | 介(前621年--前650年) |
| 哀子 | 壤(前650年--前655年) |
弦國國君是古老的炎帝部族的后裔，西周時在豫南建國，爵位為子爵。公元655年楚人滅弦。弦國故地在漢代轪縣和西陽兩縣之間，即今天光山縣西北部。北為息國，西北為江國，東邊是黃國，弦國的建立體現(xiàn)出周人分封方國的戰(zhàn)略。
