太極功夫 始于足下
談到方位和方向，不能不提到京城吳式太極拳掌門半個(gè)世紀(jì)之久的楊禹廷，其“立柱式身形”是他在教學(xué)上的重大改革，使習(xí)練者大大地克服了雙重之病。他將傳統(tǒng)教拳的四正位和四隅位以外接圓勾畫成一個(gè)圓形的“八方線”圖。左右腳，哪個(gè)腳是重心，便是實(shí)腳，腳下便是八方線中心點(diǎn)。方向方位清楚，虛腳的位置也明白，行功練拳，東西南北方向明白、準(zhǔn)確，不偏不斜，從中心點(diǎn)盤架子，人處于中央位置才有可能利用空間，隨拳勢發(fā)展而發(fā)展，隨拳動作變化而變化，布局周 密，照顧到四面八方。練太極拳把握中正安舒，將拳盤得輕靈圓活，腳下的方向方位是十分重要的。這便是符合太極拳拳理拳法要求的太極腳。
圖1和圖2是吳式太極拳前進(jìn)和后退時(shí)的正步及隅方向隅步的坐步示意說明圖
圖3和圖4是吳式太極拳前進(jìn)及后退時(shí)的正步和隅方向隅步的弓步示意說明圖
腳下的尺寸關(guān)系著身形的中正安舒。社會上有人練拳，腳下沒有準(zhǔn)確的方向，也沒按照太極拳拳理規(guī)范的位置用腳。這次練拳腳尖朝向西南，明天足尖又向著正南，方向不清，方位不明，嚴(yán)重影響手的位置，談何中正安舒？ 身形不正又怎么能作到輕靈圓活？立柱式身形不會出現(xiàn)方向和方位偏斜的弊端。腳下的尺寸是十分嚴(yán)格的，坐步的實(shí)腳在中心點(diǎn)，尾閭“坐”在原足跟的位置，膝不過大趾趾甲根，也就是足尖、膝尖、鼻尖的三尖相對?！氨咝恰睂?shí)手的大指遙對鼻尖，虛手在臂彎，虛腳出在實(shí)腳的一側(cè)18處，保證了腳與頂?shù)闹休S線，這是科學(xué)的立柱式重心，也就是立柱式身形。這樣重心位置在變化中有嚴(yán)格的尺寸要求，絕對的保證身形的中正安舒。
拳論要求練家要注意陰陽變化，拳論云：“變轉(zhuǎn)虛實(shí)須留意。”上下一條線，腳下陰陽變。說到底練拳、技擊中的陰陽變化在腳下。也許有人質(zhì)疑，練拳時(shí)腳下來得及進(jìn)行陰陽變化，技擊中雙方變化多端恐沒有時(shí)間注意腳下變化。這種疑問可以理解，但敬請放心，在任何千變?nèi)f化之中，周身總體陰陽變化仍然在腳下，不可能在任何別的部位。因?yàn)槟忝刻炀毴缫蚜?xí)慣腳下陰陽變化，習(xí)慣成為自然，無須再去想用腳去變化陰陽。每天練太極拳在動靜、開合、虛實(shí)、陰陽中訓(xùn)練自己的感覺，日久達(dá)到在任何非常狀態(tài)下，腳的陰陽變化運(yùn)用自如。拳論開宗明義：“太極者，無極而生，陰陽之母，動靜之機(jī) 也?！碧珮O拳講究陰陽，沒有陰陽就不是太極拳。因?yàn)樘珮O拳的拳理源于老莊哲學(xué)，源于《易經(jīng)》之陰陽變化。太極陰陽是拳之核，是拳之魂，是拳之母，太極拳之特性是“陰不離陽，陽不離陰，陰陽相濟(jì)”。
習(xí)練太極拳不是件容易事，要改革平常的動作行為，手腳結(jié)合，“上下相隨”，要真正在腳上下功夫。我們的腳由腳掌、腳后跟、腳趾組成。腳平松落地，足跟、腳趾亦應(yīng)同時(shí)放松，從足心到前腳掌尤為重要。如果站立時(shí)腳松有難度，可坐或躺著試驗(yàn)。松腳的過程中周身感覺極為舒服，腳松得似乎沒有了，這就對了。松腳必松腳趾、腳掌、腳跟，三者不可缺 一，腳趾有若干小關(guān)節(jié)也應(yīng)一一松開。趾關(guān)節(jié)的放松牽扯到周身的松柔，腳趾維持全身的穩(wěn)固和平衡，腳趾松開在技擊中是克敵制勝之關(guān)鍵。腳趾僵緊怎么可能全身表里都放松呢？明此淺顯道理之后，拳家對松全身先松根的追求將是首要的。拳家真正在腳下用功，一點(diǎn)力不掛，腳便有上浮之感，也就是我們苦苦追求的“離虛”，這是腳下根基放松的緣故。
太極功夫的根基是“步”。有的練家足背弓，趾抓地。楊禹廷大師循拳理深入研究后認(rèn)為，腳平松落地為好。作為太極拳根基的腳，如果足背弓，趾抓地，有悖于太極拳的輕靈，也動搖了“其根在腳”、腳為太極拳之根的地位，練家要深悟這個(gè)理。腳為根基，腳要空松舒平。如果腳趾用力抓地，足背弓起來，腳很難放松，只能是腳緊全身僵，足弓而周身滯。吳式太極拳行功，頭腦安靜，神經(jīng)不緊張，全體周身松凈，輕靈圓活，周身上下無處不虛靈，盤拳松、柔、圓、緩、勻、身心雙 修。腳平松落地，腳與大地融為一體。不是以力踩地，以腳蹬地，腳用力必然有反作用力，腳下輕飄上浮失去根基，人的肢體便失去穩(wěn)固。腳越松，根基穩(wěn)而越顯牢固，功夫日漸增長，身體像一個(gè)鑄入地下的水泥柱，撼之不動。從太極拳綜合功夫周身大用講，松腳就是放松全身，腳松后，踝、膝、胯、腰、肩、肘、手等九大關(guān)節(jié)都要松開，不松就是缺陷，就是凸凹， 就是斷續(xù)，這三大病破壞自身的平衡和穩(wěn)定。太極拳腳下虛實(shí)變化是漸變，絕對不能突變。出步或并步，要分解成若干小動作，側(cè)出腳從側(cè)到正，如“起勢”，先是大腳趾著地，過渡到二趾、中趾、四趾、小趾逐漸著地，再過渡到前腳掌，后腳跟，全腳平落在地上，這才算完成腳與腳陰陽的變化，也就是重心的變轉(zhuǎn)。從此練法不難看出，太極拳的腳下功夫很重要，練功的過程，就是大樹往地下深深扎根的過程。日久天長，太極拳的功夫自然上身，捷徑是沒有的。其實(shí)，太極拳就是一陰一陽的腳下功夫，陰陽變化一通百通，道理極為簡單“其根在腳”，是太極拳的根本。實(shí)腳變虛腳只能漸變，這是陰陽變化的規(guī)律，不能以腰胯橫移兩條腿變重心，這種悖于陰陽變化的動作，腳下不易出功夫。
松，是太極拳的拳魂。腳是根，松身先松根，故松腳在太極拳松功中是首要的。人體的重量全壓在雙腳上，使我們的雙腳變成可陰陽變化的太極腳是十分艱難的。腳不松難以使人體起支撐作用的骨關(guān)節(jié)放松，腳松方可能節(jié)節(jié)貫串松到頂，腳下有“雙輕”之感，進(jìn)而達(dá)“騰虛”之上乘功夫，達(dá)到“用意不用力”的境界。學(xué)無止境！
