東漢末年，中央政權崩潰，軍閥擁兵割據(jù)，各霸一方。當時，力量最雄厚的要數(shù)袁紹。他以反董卓的盟主身份，地領冀、青、并、幽四州，兵轄百萬之眾，一時威名四揚，氣勢赫赫。但是，他卻被出身宦門、政治影響小、軍事力量弱的曹操打敗了。袁紹失敗的原因固然很多，而重要的一個原因則是：不能從善。
從表面看來，袁紹慈祥寬容，好愛納士，因此，袁府門外，慕名而來者絡繹不絕，車馬停滿大街小巷。其實，袁紹之愛士，只不過是滿足一種沽名釣譽的虛榮心而已，他并不懂得知識分子在事業(yè)上的重要，并不愛惜、尊重人才，相反，他往往妒賢嫉能，排斥忠良，甚至陷害無辜。沮授、田豐是當時名士，他們足智多謀，對袁紹也十分忠心，但他們多次為袁紹出謀劃策，不僅得不到信任和重用，反而屢遭排擠、迫害。
著名的官渡之戰(zhàn)，是袁、曹爭雄的關鍵性戰(zhàn)役。雙方投入的兵力大約是十與一之比，絕對優(yōu)勢在袁紹一邊。沮授、田豐都正確地分析了袁、曹的實力，提出袁軍堅守官渡，以久持之；同時派出奇兵侵擾曹軍空虛后方，使其前后制敵。袁紹的另一謀士許攸也建議派精兵偷襲許昌。然而剛愎自用的袁紹根本不聽。沮授嘆息大業(yè)難成，就托病辭職。袁紹更加怨恨于他，干脆把他的監(jiān)軍之權統(tǒng)統(tǒng)剝奪。剛烈的田豐冒死強諫，袁紹竟然認為是破壞軍心，便用兵器擊打他。許攸受到傾軋，一怒之下就投奔曹操而去。曹操立即加以重用，并且采納許攸提出襲擊袁紹糧道的建議，派兵偷襲袁軍糧道，燒毀屯糧，鑄成袁軍大潰。
由此可見，曹操是真正懂得人才的重要作用的，因而能"唯才是舉"，從諫如流，廣納天下賢士，為我所用，從而不斷壯大自己的力量；而袁紹則心胸狹窄，頗多猜疑，短于從善，真正有本事的人在他那里不僅不能施展自己的抱負，反而往往難以立足。所以不少見他成不了氣候的人才先后離去，如"見時事兵事，過絕于人"的郭嘉，以"王佐才"著世的筍彧和許攸，他們后來都為曹操的事業(yè)出了大力。不離開的人才，往往沒有好下場，如沮授，言不能從，反遭疑忌；如田豐，忠烈難容，悍然殺害，圍在袁紹身邊的多是才能平平或阿姨奉承之輩。如此，曹、袁爭雄，曹操焉能不勝，袁紹怎會不?。?/p>
