《周易·系辭下傳》曰：“黃帝、堯、舜垂衣裳而天下治，蓋取諸《乾》、《坤》?！币馑际钦f，黃帝、堯、舜制作衣裳，昭法百姓而天下大治，從此有了上下尊卑的等級(jí)，進(jìn)入文明社會(huì)，這大概是從《亁》、《坤》兩卦象那里得到的啟發(fā)?！吨芤住肥侵腥A民族傳統(tǒng)文化的元典。它將服飾與治天下聯(lián)系起來，說明在中國古代社會(huì)服飾具有重要的政治功能和倫理教化作用。
　　周公總結(jié)了夏、商兩代的經(jīng)驗(yàn)，制定出一整套完備的禮樂制度。儒家學(xué)派的創(chuàng)始人孔子盛贊周公制定的禮樂制度，一往深情地說：“郁郁乎文哉！吾從周。”儒家經(jīng)典“三禮”詳細(xì)地記述了周公制定的禮樂制度，而服飾制度則是其中的重要環(huán)節(jié)?！抖Y記·王制》記載：天子每五年要外出巡視諸侯職守一次；每到一處，命典禮官校定當(dāng)?shù)氐募竟?jié)、月份、日、時(shí)，統(tǒng)一律法，禮儀、樂則、文物制度、衣服樣式，都要合乎標(biāo)準(zhǔn)、規(guī)范。擅自改變制度及衣服樣式者，即為叛逆，要受到討伐。
　　顏淵曾向孔子請(qǐng)教：如何治理國家？孔子回答得非常具體：“行夏之時(shí)，乘殷之輅，服周之冕，樂則《韶》、《舞》?！本褪钦f，實(shí)行夏代的歷法，因?yàn)橄拇捎米匀粴v，便于指導(dǎo)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，可謂得天時(shí)之正。沿襲殷代的車制，因?yàn)橐蟠哪据`樸素堅(jiān)固，而等威已辨，為質(zhì)而得其中。遵守周代的服飾，因?yàn)橹艽姆?，質(zhì)美飾繁，等級(jí)規(guī)范。然其為物小，而加載于眾體之上，故雖華而不靡，雖費(fèi)而不及奢，為文而得其中。 音樂就要仿效舜時(shí)的《韶》和周初的《舞》，因?yàn)樗鼈儽M善盡美。從孔子的回答中，我們不難發(fā)現(xiàn)，他完全接受了《周易》“黃帝、堯、舜垂衣裳而天下治”的理念，并且完全擁護(hù)周代的服飾制度。 
　　孔子所處的春秋時(shí)代，周室式微，禮崩樂壞；反映在服飾上，“周尚赤”，而齊桓公卻喜歡穿紫色衣裳，于是舉國上下都穿紫色衣裳，結(jié)果五匹沒染色的布都換不到一匹紫色的布。以“克己復(fù)禮”為己任的孔子有“三惡”，其中第一，就是“惡紫奪朱”。這表明在原則問題上孔子維護(hù)西周的服飾制度的堅(jiān)決性。
　　孔子諄諄教導(dǎo)弟子們：“君子正其衣冠”，“文質(zhì)彬彬，然后君子?！蹦嫦蛩季S，衣冠不整齊，就絕非君子。頭腦靈活的孔門弟子立即想起衣冠不整的古代圣君夏禹，他們想聽聽老師對(duì)夏禹的評(píng)價(jià)。孔子很激動(dòng)，說：“禹，吾無間然矣！菲飲食，而致孝乎鬼神；惡衣服，而致美乎黼冕；卑宮室，而盡力乎溝洫。禹，吾無間然矣！”意思是，我對(duì)于大禹我沒有什么可批評(píng)的了！他的飲食很粗糙，但祭祀鬼神所用的祭品卻至孝至豐；他的衣服很破舊，但祭祀鬼神所穿的服裝卻美麗典雅；他的房屋很簡陋，但修溝渠為民謀福利卻盡心盡力。我對(duì)大禹真的是沒有什么可批評(píng)的了！在這里，孔子并沒有固執(zhí)地堅(jiān)持自己的服飾理念，而是從大禹著裝重祭祀、重倫理而輕自身“大公無私”的美德角度，為大禹衣冠不整打了圓場。這表明在不違背原則的情況下，孔子能從大局著眼，使自己堅(jiān)持的服飾理念具有一定的靈活性、圓通性。
　　子路是孔門的賢弟子，但他沒有學(xué)透孔子的服飾理論。公元前480年，衛(wèi)國發(fā)生政變。逃亡在外的廢太子蒯聵買通奸人，帶武士潛入都城，劫持執(zhí)政大夫孔悝，逼其簽盟，登臺(tái)宣布立蒯聵為國君。當(dāng)時(shí)，孔子的學(xué)生子路在孔悝手下做邑宰。他聞?dòng)?，不顧個(gè)人安危，闖入公庭，揚(yáng)言要焚臺(tái)，想逼蒯聵釋放孔悝。蒯聵急忙派兩個(gè)武士去對(duì)付子路。在搏中，子路的纓帶被武士揮戈斬?cái)?。纓帶一斷，頭上戴的冠就要掉下來。這時(shí)，子路想起老師的教誨：“君子正其衣冠”。子路為維護(hù)儒家的衣冠服飾倫理觀念，于是，他大喊：“君子死，冠不免！”面對(duì)敵人，他一不還擊，二不逃跑，而停下來動(dòng)手結(jié)纓正冠。子路完全沒有領(lǐng)會(huì)老師服飾理論靈活圓通的一面，因迂腐固執(zhí)，結(jié)果，慘死在武士的金戈之下，并未能阻止蒯聵篡位。