1839年，林則徐奉旨前往廣州督辦禁煙事宜，轟轟烈烈的虎門硝煙運動卻引來了英國的槍炮，由此掀開了第一次鴉片戰(zhàn)爭的序幕。
但在此之前，清朝政府對鴉片貿(mào)易的態(tài)度比較曖昧，有人主張禁煙，也有人主張支持販煙，還有人主張中國老百姓自己種鴉片，實現(xiàn)鴉片”自給自足”，這樣就不用再擔心外國人占我們的便宜了。官員們各執(zhí)一詞，爭執(zhí)不休，從嘉慶一直吵到了道光年間，最后也沒吵個明白。
道光帝本想著，誰也不幫，隨他們吵去，還可以順帶平衡朝中的滿漢勢力。誰曾想到，鴉片泛濫得太快，對帝國的危害與日俱增，道光帝這才一改此前“三不管”的態(tài)度，突然對鴉片貿(mào)易采取強制措施。
其實，鴉片貿(mào)易早在乾隆年間就已經(jīng)出現(xiàn)，英國政府一直想打開中國市場，于是通過各種方式與清政府開展貿(mào)易。
然而讓英國人沒想到的是，雖然是自己主動和清朝通商，最后銀子都流到了中國人的口袋里。當時的中國社會仍然是典型的小農(nóng)經(jīng)濟社會，自給自足，英國人的商品在中國完全打不開銷路，而中國的茶葉卻在英國供不應求。為了改變這種貿(mào)易局面，英國人想到了新辦法——給中國人賣鴉片。鴉片是一種毒品，人吸食之后會日漸沉迷，最終成癮無法戒除。
鴉片貿(mào)易的盛行，給清政府帶來了嚴重的經(jīng)濟危機。
英國往中國銷售鴉片是通過東印度公司進行的，外國商販在加爾各答向東印度公司購買鴉片，然后再售給桂東南地區(qū)的中國人。當時在加爾各答購買一箱鴉片僅需要988盧比，但是在廣州出售的鴉片，一箱就高達3500盧比，轉(zhuǎn)眼之間外國人就可賺到2512盧比，折合白銀724兩。
據(jù)統(tǒng)計，在去除流通費用的情況下，1805年東印度公司販賣鴉片一年的利潤率達到517.5%，到1813年，這一利潤率更是飛增至914%。英國人在鴉片貿(mào)易中所獲收益之巨大可以想象。與此相反的，鴉片貿(mào)易卻導致了清政府大量白銀外流，最終出現(xiàn)整個國家的銀荒現(xiàn)象。
據(jù)費玉清先生研究中國鴉片史的成果顯示，從1828年到1836年，有大約三千八百萬元白銀從中國流失。1834年，中國共輸入鴉片21885箱；1838年輸入中國地區(qū)的鴉片高達40200箱。如此大量的鴉片輸入，意味著大量的白銀會流失出去。
不僅如此，更加讓清政府頭疼的是嚴重的經(jīng)濟危機所引發(fā)的政治危機。鴉片貿(mào)易不僅讓清政府“錢袋空空”，更是讓清政府的統(tǒng)治岌岌可危。
鴉片的泛濫導致國內(nèi)出現(xiàn)了大批吸煙者，包世臣曾直言：1820年，僅蘇州地區(qū)的癮君子數(shù)量保守估計也達到十萬人；1836年全國吸食鴉片的人數(shù)已超過一千二百五十萬。林則徐前往虎門銷煙時曾經(jīng)十分憂慮地說：“現(xiàn)下起碼有1%的國人都是吸食鴉片的癮君子??！”要知道，晚清時期，中國的人口已經(jīng)達到了四億多人，國人吸食鴉片的數(shù)量之大令人乍舌。
鴉片作為一種毒品，既會對人的身體產(chǎn)生影響，也會危害人的精神，使人神志不清。
大量的國人吸食鴉片，長此以往，國人身體素質(zhì)每況愈下。更糟糕的是，當時吸鴉片的人多為社會上層人士，他們多是朝中大臣官員、滿清貴族。甚至是軍隊的士兵，也是不折不扣的癮君子，將士不去參加日常操練，偷偷躲在兵營里吸大煙。據(jù)說當時的清朝軍隊，營帳里煙氣四起，看著不像兵營，倒像是后勤的廚房。
社會底層中也有吸食鴉片的人，大多數(shù)是碼頭工人，他們常年靠力氣工作，身體疲憊，習慣在干完活之后吸食鴉片，放松身體。雖然鴉片在短時間內(nèi)能夠麻痹人的神經(jīng)，讓人覺得舒服，實際上長期吸食鴉片會讓人的體力和身體免疫力下降，最后只能長期臥床不起。加上鴉片價格昂貴，貧窮家庭的人一旦染上鴉片，也會傾家蕩產(chǎn)去買鴉片，最后造成家破人亡，社會動蕩不安。
更可怕的是鴉片對統(tǒng)治階級的腐蝕，這才是動搖清政府統(tǒng)治根基的要素。滿清貴族子弟不思進取，整日沉迷于吸大煙，就連朝中的大臣也無一例外。政府官員之于一個政權(quán)的重要性是不言而喻的，當時的大臣官員都吸食成癮，清政府的滅亡也就不難理解了。
那么，大臣吸食鴉片已經(jīng)夸張到什么程度了呢？
有一次道光帝上朝，皇帝在龍椅上坐定之后，按照以往的規(guī)矩，宣“眾卿平身”。此時堂下官員稀稀落落地站起來一半，還有一大半的人跪在地上，顫顫巍巍。道光帝十分疑惑，心想著，我今天也沒有生氣罵人，怎么這群人就跪著不起來了？道光帝也沒有生氣，和顏悅色地問道：“我擔心各位跪著太累，今日早早就叫了‘平身’，但這一半人都不愿意起來，是為什么呢？是我有什么地方做得不好，各位要批評我？”
堂下的一半官員還是抖個不停，驚恐地回答：“臣等不敢?！边@時候幾個人又搖搖晃晃地站了起來，剩下的人依然跪著沒有起來。道光帝感到疑惑：“既然不是有什么要事覲見，就不必跪著說了，累得慌，還是站起來說吧?！钡拦獾鬯酪矝]想到，這群人跪著的原因竟然是上朝前在家里吸了鴉片，精神恍惚，這才站不起來的。
這是何等荒唐的事，身為朝中要員，他們可是整個清政府的頂梁柱，如今竟然被鴉片搞到這副田地，如此下去，大清也命數(shù)將近了。正是看到這一幕，道光帝才醒悟過來，禁煙勢在必行。于是這才有了1839年林則徐虎門硝煙的那一幕。
馬克思曾經(jīng)以晚清時期的中國鴉片史為橫切面，揭示出“英國治下的和平”偽裝的真面目，英國打著平等貿(mào)易的旗號，以自由主義為借口向中國人民大肆傾銷鴉片，滿足其資本主義擴張的需求。實際上，這以犧牲他國民族的健康為代價實現(xiàn)的強大，并不符合道義的價值觀。
日不落帝國的威名，實則是靠一眾惡意的掠奪，鴉片和戰(zhàn)爭給英國殖民帝國帶來了數(shù)不盡的真金白銀，但卻讓世界多地滿目瘡痍。它給中華民族帶來了沉重的災難，晚清時代的中國人民也由此被冠上“東亞病夫”的恥辱稱號。以史為鑒，才可以避免重復曾經(jīng)的錯誤，今天，中國人民仍然把鴉片貿(mào)易對晚清帶來的危害銘記于心，因此才愈加重視對毒品的禁止。
文/元氣少女QMQ
參考資料：
1、《論馬克思《鴉片貿(mào)易史》中英國殖民統(tǒng)治的本質(zhì)》，張玉芝
2、《英國對華鴉片貿(mào)易的起因、擴展與衰落》，邢廣叢、王學紅
3、《淺談鴉片戰(zhàn)爭前的“禁煙爭論”》，陳宏達
4、《掠奪是資本主義的生存原則——論鴉片貿(mào)易對中英兩國的影響》，王競婕
