禁煙行動還在搞著，鴉片泛濫還在進(jìn)行著，誰能把誰壓倒呢？這就要看誰的后勁足、動力強(qiáng)、決心硬。盧坤向道光帝透露說廣東有些人正在討論是否改變禁煙政策，那么這些人就是以廣東按察使許乃濟(jì)為代表的一批人。30年代初的時(shí)候，許乃濟(jì)、何太青、吳蘭修等廣東的一批士紳官僚就在私下討論弛禁鴉片的好處，諸如要想禁止紋銀出洋并非費(fèi)力地禁煙，通過“罷例禁”“弛關(guān)禁”“聽民間得自種罌粟”“厚征其稅，責(zé)商必與易貨，嚴(yán)銀買罪名”等弛禁手段同樣可以實(shí)現(xiàn)。
1835年，出現(xiàn)了一個(gè)新動向：各省每年奏報(bào)禁種鴉片情況的制度被廢止了，這似乎反映出道光帝禁煙熱情的消退或信心的減弱。暗藏的弛禁派抓住這個(gè)時(shí)機(jī)，在1836年連上奏折，公開提出自己的主張：先是御史王玥提出弛吸食之禁，說禁吸食導(dǎo)致“胥吏借端訛索，外夷暗中射利，流弊轉(zhuǎn)多”，今后只禁兵丁不禁民眾；緊接著許乃濟(jì)上了兩道折子，全面推出他的弛禁論。
許乃濟(jì)觀點(diǎn)大概如下：用煙禁愈嚴(yán)，食者愈眾，危害愈大的表面現(xiàn)象宣揚(yáng)禁煙無效論；贊揚(yáng)過去鴉片允許進(jìn)口易貨交易，似乎沒有導(dǎo)致漏銀的好處，批評如今嚴(yán)厲禁煙反而導(dǎo)致鴉片走私，現(xiàn)銀交易，漏銀巨大；拿禁煙執(zhí)法中的枝節(jié)問題說事，宣揚(yáng)禁煙愈嚴(yán)，查禁愈力，胥役棍徒乘機(jī)勒索百姓，“良民受累者，不可勝計(jì)”，夸大禁煙法律的缺點(diǎn)，否定禁煙法律的有效性；宣稱食鴉片者“率皆游惰無志”，不足輕重，死就死了，完全無視人民生命，從根本上否定禁煙的意義；等等。害人者觀點(diǎn)我們就不一一展現(xiàn)了，總歸一點(diǎn)，唯有弛禁是解決目前漏銀困境的辦法。弛禁之法就是，開放鴉片進(jìn)口，以貨易貨，同時(shí)禁止白銀出口；繼續(xù)禁止官員、士子、兵丁吸食，同時(shí)開放民間吸食；鼓勵(lì)鴉片種植，替代進(jìn)口。
許乃濟(jì)的奏折一上，立刻在國內(nèi)外傳播開來，廣州、倫敦幾乎同步，鴉片販子們歡欣鼓舞，奔走相告，“廣州許多中國名流都認(rèn)為許乃濟(jì)的奏折是奉皇上命令而擬的”“它是該世紀(jì)以來令皇帝重視的、最重要措施”“打破中國立法混沌和黑暗的點(diǎn)點(diǎn)微光”“煽成光芒四射的火焰”“既然皇帝朱批令廣州官員妥議復(fù)奏，表明皇帝已經(jīng)贊同”“鴉片合法化的直接結(jié)果將是刺激孟加拉的生產(chǎn)”。鴉片販子們正在黃粱美夢中憧憬著鴉片合法化的美好未來。
道光帝看了奏折后，未置可否，而是交付廣東當(dāng)局討論，提出意見，看來他繼續(xù)猶豫著，但明顯滑向弛禁一面。而兩廣總督鄧廷楨收到上諭后，也傾向于皇帝會同意馳禁，而廣州又是馳禁論發(fā)源地，他這個(gè)新任總督不能不受其影響，于是他更進(jìn)一步，迅速擬出了一份弛禁九條章程，將許乃濟(jì)的論點(diǎn)具體化。不過，他的奏折還沒送到北京，嚴(yán)禁論的正義聲音迅速而起，有力展開反擊。緊隨許乃濟(jì)的奏折，禮部侍郎朱嶟、給事中許球、御史袁玉麟諸嚴(yán)禁派官員也連續(xù)上折，強(qiáng)烈地駁斥馳禁派觀點(diǎn)的荒謬性和不可行，深刻指出其主張若實(shí)施，只會導(dǎo)致國家漏銀越來越大，社會災(zāi)難越來越重，而絕不可能緩解危機(jī)。
針對允許鴉片易貨進(jìn)口，嚴(yán)禁派指出這完全不可行，以貨易貨，難保貨物價(jià)值不對等，必然以銀補(bǔ)償，鴉片貿(mào)易巨大，我們的貨物根本不足抵償，他們實(shí)際上拿出商品經(jīng)濟(jì)鐵律揭開馳禁論的錯(cuò)誤之源。弛禁派一手拿著馳禁論，一手拿著禁銀論，嚴(yán)禁派以彼之矛攻彼之盾：我們?nèi)绻茏龅絿?yán)禁白銀出口，就能做到嚴(yán)禁鴉片入口，不能做到禁鴉片，就不能做到禁白銀。他們旨在告訴馳禁派解決煙銀問題的正途是嚴(yán)格執(zhí)行既定法律制度，而非馳禁的歪門邪道。而鴉片販子的目的就是用鴉片換白銀，他們豈會服從以貨易貨制度，而必然會利用鴉片允許進(jìn)口更大規(guī)模掠取白銀，其結(jié)果是鴉片愈加泛濫，白銀流失更重。
針對禁官弁士兵不禁民眾吸食，嚴(yán)禁派指出這完全不可能，在社會上，官弁士兵只是少數(shù)，民眾是大部分，前者來自于后者，兩者不可分割，不禁后者，難禁前者，欲禁前者，必禁后者。若半禁半弛，政令不一，法出多門，必然一片混亂，徹底失控。弛禁者的這種論調(diào)完全是掩耳盜鈴，自欺欺人。
針對放開鴉片種植，嚴(yán)禁派深刻指出，目前中國人地矛盾尖銳，老百姓靠幾畝薄田勉強(qiáng)養(yǎng)活自己，而鴉片之利，數(shù)倍于農(nóng)，一旦開禁，人們必然趨之若鶩，“膏腴之區(qū)，且盡化為鴉片之壤，是奪農(nóng)功而耗本計(jì)也”，必然加劇人地矛盾，加劇社會災(zāi)荒，徹底動搖國本。
針對馳禁派否定禁煙法律的有效性，嚴(yán)禁派一針見血指出，這絕不是法律的過錯(cuò)，而是執(zhí)法者的過錯(cuò)，而弛禁論恰恰是執(zhí)法者為掩蓋自己的無能、推卸自己的責(zé)任而拋出的論調(diào)。“紋銀之出洋，鴉片之入內(nèi)陸，皆有例禁。惟地方官奉行不力……不責(zé)其奉行不力，而欲并例禁而弛之，奸民誠便，地方官誠可卸責(zé)矣。”“今日之弊，事事以辦不動三字借口，而其尤為因循遷就者，莫如鴉片弛禁之議……凡為臣工，果恪遵嚴(yán)諭，事事求一實(shí)字，則天下斷無辦不動之事。為弛禁之議者……不能實(shí)力實(shí)心嚴(yán)行禁絕，遂倡此議，以圖自便耳。”這精彩的論述無意間向我們透漏了弛禁論恰恰是封建王朝腐敗腐朽、無力嚴(yán)禁的反應(yīng)。
嚴(yán)禁派以強(qiáng)烈的憂國憂民之情大聲疾呼：弛禁就是傷風(fēng)化、壞道德、絕民命、動國本之舉?！傍f片流毒，妨財(cái)害小，殊民害大。民者國之本，財(cái)者民所出；民貧尚可變，民弱無可救藥?！薄敖裉煜氯诵闹菽缟钜印啉c于鴉片而澆漓莫返，臣嘗思所以覺之之方而不可問”，但國家尚有禁煙之法，“良懦之夫終有所畏而不敢，俊秀之子當(dāng)知其非而不為，豈但具文，而隱為防范者正不少也。若一旦廢弛，朝廷不以為非，愚賤安知其失，明目張膽，公然販賣吸食，久之藐視國法，竟如日用飲食之不可少而恬不為怪矣。廉恥盡喪，忌憚毫無，其有系于世道人心者，實(shí)非淺鮮。”“當(dāng)此嚴(yán)禁之時(shí)，猶敢私相販?zhǔn)常裘鞒谄浣?，公然行之，則父不能教其子，夫不能戒其妻，主不能約其仆，師不能訓(xùn)其弟。其已食者習(xí)為故常，其未食者爭相仿效，靡靡昏昏，何所底極，是絕民命而關(guān)國脈也?！薄疤煜轮寄笥谝话l(fā)而不可收，弛禁之令一下，海內(nèi)必靡然從風(fēng)。迨至禁已開，而害益烈，所謂紋銀出洋諸弊，卒不能除，而且百弊叢生，日甚一日。然后悔弛禁之非，復(fù)思有以禁之，而起視天下，已成一積重難返之勢，不禁則橫流靡極，再禁則滋蔓難圖，是又狃目前而貽后患也。”這一段段深邃的論述旨在告訴統(tǒng)治者唯有立刻警醒，奮發(fā)圖強(qiáng)，努力禁煙才是人間正道。
嚴(yán)禁派不無憂慮地指出，外夷正在用鴉片弱民、弱官、弱兵，全面削弱我們，“借毒物以疲內(nèi)陸，實(shí)屬猾夷故智，今若竟為所愚，是虛捍衛(wèi)而啟窺伺也?！彼麄冋f，荷蘭正是用鴉片誘使印尼人吸食，“蜂同爭趨若鶩，失久遂疲贏受制，竟為所據(jù)?！倍瑯印俺跻曾f片入關(guān)，即有削弱中原之念”“彼國不食鴉片，而專欲毒害中華……其處心積慮，不堪設(shè)想。近者，夷船競敢潛來各內(nèi)洋游弋……窺探虛實(shí)，另有奸謀?！币虼?，對外國鴉片販子，我們要敢于強(qiáng)硬，堅(jiān)決驅(qū)逐，并告知其國王，如若再販鴉片，必嚴(yán)懲不貸。如果我們?nèi)浴翱稚呩叀w就因循，內(nèi)陸財(cái)力必至日行消耗，及至民窮財(cái)細(xì)，萬一有事，何以御之？與其竭蹶于將來，不若圖維于今日。況理直則氣壯，該夷不敢存輕視之心，庶無所施其伎倆矣。”他們已經(jīng)把鴉片與安全外交問題聯(lián)系起來了，要求強(qiáng)硬起來，堅(jiān)決起來。另外，他們再次指出伶仃洋躉船問題，要求采取嚴(yán)厲措施，并指名道姓地說出了幾個(gè)出名的外國鴉片販子，要求查拿拘守，將其驅(qū)逐。
好了，這嚴(yán)正之高論，字字珠璣，句句鏗鏘，態(tài)度鮮明，立場堅(jiān)定，說理充分，將馳禁論批得是體無完膚，令游移的道光帝耳目一新，思想一震，立刻驚醒，馳禁論完全是害人害己，必須堅(jiān)守嚴(yán)禁之道，因此，沒等鄧廷楨的弛禁章程到來，他就立刻改弦更張，一道道嚴(yán)諭梯次而下：著鄧廷楨“議奏查拿販煙之奸商”“隨時(shí)稽查紋銀偷漏”“切實(shí)杜絕紋銀出洋毋得徒托空言”等。鄧廷楨作為一位忠君思想濃厚的官僚，緊跟道光帝的步伐，道光帝轉(zhuǎn)向嚴(yán)禁，他也迅速調(diào)整自己的方向，認(rèn)真展開禁煙行動。
嚴(yán)禁與馳禁這一番較量，反而教育了統(tǒng)治者，使統(tǒng)治者進(jìn)一步認(rèn)識到問題的嚴(yán)重性，進(jìn)一步提高了行動主動性和積極性。統(tǒng)治者守住了自己的統(tǒng)治底線，守住了自己的天地良心，也孕育著解決鴉片問題的更大決心。
進(jìn)入1837年，道光帝明顯有加大禁煙力度的趨勢，本年的禁煙工作集中在鴉片躉船、快蟹窯口、白銀偷漏這幾個(gè)核心問題上。照例監(jiān)察官員發(fā)起動議，道光帝推動督撫們行動?，F(xiàn)在鴉片販子們已經(jīng)跳出廣東一隅，向整個(gè)東部沿海擴(kuò)張。道光帝不但要求廣東加強(qiáng)行動，也要求沿海各省一體行動，全面嚴(yán)查，不給鴉片販子可乘之機(jī)?，F(xiàn)在監(jiān)察官員緊抓鴉片躉船、快蟹窯口問題不放，而在鄧廷楨領(lǐng)導(dǎo)下，廣東方面也有更大行動了，捉拿了一批快蟹，搗毀了一批窯口，繳獲上萬兩白銀和數(shù)千斤鴉片，水師巡查不斷，全年保持禁煙的高壓態(tài)勢。窯口快蟹們的走私大受影響，不得不有所收斂，于是大鴉片販子查頓絕望地叫道：“由于當(dāng)局防范極嚴(yán)，洋藥市場一天不如一天”“伶仃船上的交貨……寥寥無幾”“我們正用盡一切辦法用歐洲船只將貨物運(yùn)往沿海島嶼間去銷售?！边@時(shí)候，鴉片販子們開始用自己船艇取代快蟹直接向岸上運(yùn)輸鴉片。
至于鴉片躉船問題，由于處于在監(jiān)察官員的不斷追問和道光帝的更有力督促下，廣東當(dāng)局不能不有所行動了。實(shí)際上，去年的時(shí)候，根據(jù)嚴(yán)禁派的指名道姓，鄧廷楨就要驅(qū)逐查頓、顛地、化林治等幾個(gè)鴉片販子——不過不是以鴉片販子而是以英商的名義搞，理由是他們在中國待的時(shí)間太長，貿(mào)易料理完必須回國，而他們在行商的協(xié)助下繼續(xù)拖延日期，最后離開中國這件事也不了了之。現(xiàn)在義律走馬上任，成了商務(wù)總監(jiān)督，鄧廷楨則試圖利用他驅(qū)逐躉船。鄧廷楨又是指責(zé)不作為，又是批評不負(fù)責(zé)，又是要求向英王說明躉船事情，又是拿停止貿(mào)易作威脅，迫使義律就范。但義律也是從資產(chǎn)階級闖蕩的風(fēng)浪走出來，而比律勞卑更穩(wěn)重，輕松化解鄧廷楨的一切施壓：他或者宣稱自己作為商務(wù)監(jiān)督只管正規(guī)貿(mào)易，管不了走私貿(mào)易；或者宣稱自己無法向英王稟報(bào)此事，因?yàn)樯形磁c中國官方建立平等直接的交往禮儀；或者借口不能接受稟帖和行商中介的交往方式，直接躲到澳門，也玩起了“沉默政策”。而為了鴉片的事情，鄧廷楨不得不滿足義律的要求，適當(dāng)調(diào)整了一下交往禮儀，首次在下達(dá)給外國人的諭令上蓋上官印，以方便義律可以傳給本國政府。這種自我封閉和虛驕無用的交往禮儀就是個(gè)障礙，不接觸，不交流、不得罪，如何解決問題？
鄧廷楨最終沒有膽量觸碰躉船問題，也就不能把義律怎么樣。當(dāng)然這段時(shí)間也不能說沒有收獲，隨著對躉船監(jiān)視的加強(qiáng)，其數(shù)量、樣子、活動范圍、活動規(guī)律基本被摸清，就差采取行動了。而義律也并非覺得自己的日子很輕松，年初的時(shí)候他還以為清政府加強(qiáng)禁煙行動只是一陣風(fēng)，對鴉片貿(mào)易合法化還懷著癡心妄想，到了年底，他知道合法化基本是一去不復(fù)返了，因而不無憂慮指出長此以往，英國整個(gè)東方貿(mào)易體系堪憂啊。伶仃洋上的抓捕行動越來越猛烈，他要求英國政府從印度派一艘軍艦過來，給岌岌可危的鴉片貿(mào)易打打氣，給清政府的禁煙行動施施壓。他更大膽的想法是，既然鄧廷楨讓他向英王說明躉船事情，英國政府不如乘勢派一名特使和幾艘軍艦，與中國政府展開強(qiáng)硬談判，或許事情能有轉(zhuǎn)機(jī)。外交大臣巴麥尊給他的回復(fù)是，從印度派軍艦可以，派特使不行，還正兒八經(jīng)地宣稱英國政府對非法貿(mào)易不予保護(hù)——巴麥尊的表態(tài)只是表明目前動真格還不是時(shí)候。
1838年以黃爵滋及其《請嚴(yán)塞漏卮以培國本折》載入禁煙史冊。黃爵滋曾經(jīng)也是一位監(jiān)察官員，時(shí)任鴻臚寺卿，為人正直，“以直諫負(fù)時(shí)望，遇事鋒發(fā)，無所回避，言屢被采納。”他早就關(guān)注鴉片問題，也不斷上奏揭露鴉片罪惡，提出解決辦法。隨著鴉片問題愈益嚴(yán)重，他的思考也在深入，最終凝結(jié)成了《請嚴(yán)塞漏卮以培國本折》這本出名的奏折。奏折在闡述了鴉片危害、白銀流失、禁煙措施、禁煙困境后指出，盡管我們采取種種措施，但禁煙依然效果不佳，為何呢？“臣謂非不能禁，實(shí)未知其所以禁也。夫耗銀之多，由于販煙之盛，販煙之盛，由于食煙之眾。無吸食，自無興販；無興販，則外夷之煙自不來矣。今欲加重罪名，必先重治吸食。”也就是過去禁煙嚴(yán)治供給端，今天我們要改改規(guī)矩，重懲需求端，這才是禁煙的根本出路。過去懲治吸食罪至杖責(zé)徒，這不足以迫使吸食者戒斷毒癮，唯有實(shí)施最嚴(yán)厲的懲罰——處以死刑——才能實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)，本奏折也就以對吸食者處以極刑而震驚天下。
當(dāng)然，奏折還提出一系列配套措施確保這項(xiàng)懲罰有效發(fā)揮作用，比如為了防止波及無辜，可以采取熬審之法辨別吸毒者；可以給予一年戒毒期，吸毒者懾于極刑威脅主動戒毒，從而真正判處死刑者也許沒有多少；利用保甲，居民相互監(jiān)督，揭發(fā)有功，包庇連坐；官員吸食罪加一等，包庇屬下吸食嚴(yán)加議處，而實(shí)心任事，積極禁煙，予以鼓勵(lì)；加強(qiáng)宣傳，“使天下曉然于皇上愛惜民財(cái)保全民命之至意”等等。
他也向皇帝憧憬了采取這些措施的巨大效果：“在諭旨初降之時(shí)，總以嚴(yán)切為要，皇上之旨嚴(yán)，則奉法之吏肅；奉法之吏肅，則犯法之人畏。一年之內(nèi)，尚未用刑，十已戒其八九，已食者竟借國法以保余生，未食者亦因炯戒以全身命。此皇上止辟之大權(quán)，即好生之盛德也?！?/p>
黃爵滋奏折的另一不同凡響之處就是道光帝給予了它特殊的待遇：奏折無疑又震動到了他，他決定分發(fā)各省，令各省督撫展開討論，各抒己見，妥議章程，拿出自己的辦法，由此在全國范圍內(nèi)掀開了一場禁煙運(yùn)動的大討論，乾綱獨(dú)斷的皇帝如今也需要一場大討論來堅(jiān)定自己的禁煙信心。
這場大討論持續(xù)了三個(gè)多月，各省覆奏陸續(xù)到位，督撫們站在各自的立場和角度上表達(dá)了自己的觀點(diǎn)。這場大討論不應(yīng)只看做是對黃爵滋奏折的討論，更是一次對鴉片問題的全面討論。方方面面都談到了，里里外外也都清理出來了，道理越講越明白，問題越看越清楚，辦法越想越全面。鴉片毒害、白銀外流不堪設(shè)想，已是無可爭議的共識；從躉船到窯口、從興販到煙館、從販毒到吸毒，鴉片這筆賬大家都已經(jīng)算得明明白白；從杖責(zé)到徒流、斬絞，各種刑罰都已經(jīng)用到了鴉片上；從官員到民眾，從兵營到民間，從失察到包庇縱容，對鴉片的人和事，大家更是搞得清清楚楚。
對黃爵滋的解決辦法，有同意的，有反對的，同意有同意的道理，反對有反對的理由，辟以止辟、刑期無刑、火烈民畏、情罪持平、輕重合宜、明慎用刑、好生之德等中國傳統(tǒng)法制思想都被拿出來證明自己的觀點(diǎn)。而圍繞黃爵滋的辦法，大家又拿出了自己的辦法：對吸食者處以極刑，對興販、煙館、囤積、運(yùn)輸、種植等同樣要極刑對待；對鴉片罪犯要情罪持平、輕重合宜，吸食、興販、煙館、囤積等以其危害性給予相應(yīng)處罰；重在執(zhí)行而非修改律法，重治法更要重治人，嚴(yán)查失察包庇縱容官弁；解決鴉片問題依然是拔本塞源，清源絕流，首治廣州口岸，其次各省窯口、興販、煙館等；解決鴉片問題還要收繳煙槍煙管、配制分發(fā)斷癮藥物、完善保甲制度、驅(qū)逐外洋躉船等。
問題是明擺著的，解決問題的辦法也就在眼前，關(guān)鍵是我們拿出多大的勇氣去解決問題。這次大討論不只是一個(gè)找問題、想辦法的過程，更是一個(gè)統(tǒng)治者自我教育、自我升華、自我加強(qiáng)的過程，是一個(gè)樹信心、鼓勇氣、強(qiáng)決心的過程。熱烈的討論展開了，強(qiáng)烈的氛圍造就了，更強(qiáng)的勇氣建立了，行動也就更猛烈地展開了。這就是這場大討論的價(jià)值所在。
1838年是熱烈討論的一年，更是激烈行動的一年，清王朝禁煙實(shí)績猛烈上升，真正的禁煙高潮到來了，道光帝發(fā)起了大討論，也真正有力領(lǐng)導(dǎo)了這場禁煙高潮。大江南北，長城內(nèi)外，從廣東到奉天，從沿海到內(nèi)陸，禁煙運(yùn)動全面鋪開。各省督撫們積極動作，雖然談不上零容忍，也許為了國家安危和人民苦難，也許就是為了討好皇帝，但都努力了一把。
直隸總督琦善根據(jù)皇帝指示，積極行動，連破大案，在天津口岸共繳獲18萬兩鴉片，合1.1萬斤之多，相當(dāng)于一百多箱（按1箱100斤算），他還匯報(bào)這些鴉片來自廣東，有一部分可能運(yùn)往奉天，道光帝立刻指示廣東和奉天方面采取行動，圍追堵截，不給煙犯可乘之機(jī)。山東巡撫經(jīng)額布也不含糊，積極出擊海面，先后繳獲鴉片2.4萬兩（合1500多斤）。在江蘇，總督陶澍和巡撫陳鑾親自督導(dǎo)，戰(zhàn)績不菲，繳煙7萬多兩（合4000多斤）。福建方面不斷出擊，抓獲80多名煙犯，大破走私網(wǎng)，整肅沿海秩序，局面不斷改善。當(dāng)然，戰(zhàn)績最大的還是廣東，搗毀窯口，收繳快蟹，破獲兩百多起煙案，抓獲七百多煙犯，始終保持高壓態(tài)勢，快蟹扒龍的走私方式幾乎絕跡，全年繳煙24萬多兩（合1.5萬多斤）。廣州城內(nèi)，禁煙活動也蔚然成風(fēng)，斷癮之藥，廛肆通行，民間勸善之文，城鄉(xiāng)遍貼，不少吸食者在輿論的壓力下，自動毀棄煙土煙具，群眾性禁煙運(yùn)動正在展開。
除了上述戰(zhàn)績外，清政府禁煙行動還有如下方面：一是湖北、湖南、山西、貴州等內(nèi)陸各省也積極執(zhí)行禁煙政策，涌現(xiàn)出不少優(yōu)秀官員，收獲同樣不菲。二是監(jiān)察官員們也沒閑著，或出謀劃策，提出新的禁煙方案，或指名道姓直接揭露各地的鴉片窩案，而很多時(shí)候正是在御史們的揭露下才行動的。三是沿海各省在道光帝統(tǒng)一指揮下，形成一定的聯(lián)動機(jī)制，一省查獲煙案，涉及另一省，道光帝馬上要求另一省立即行動，速戰(zhàn)速決。四是商販們利用國內(nèi)貿(mào)易進(jìn)行沿海鴉片走私，廣東商人載著正規(guī)貨物出海后向鴉片躉船購買煙土，然后北上運(yùn)往江蘇、天津、奉天等地，而所破獲的大案要案皆源于此，基于這種情況，廣東、江蘇、直隸先后制定章程，從嚴(yán)控制沿海貿(mào)易，堵塞這一漏洞。五是許多省份在破案禁煙的同時(shí)，也利用高壓態(tài)勢，宣威曉諭，鼓勵(lì)百姓自首，主動上繳煙土煙具，同時(shí)配制分發(fā)斷癮藥，實(shí)施對禁煙的綜合治理。六是道光帝積極獎(jiǎng)勵(lì)禁煙有功人員，鼓勵(lì)官員們再接再厲，同時(shí)對失察包庇縱容和吸食鴉片的官員嚴(yán)懲不待，這類獎(jiǎng)懲上諭充斥于道光十八年的檔案中。只要表現(xiàn)好的，他不吝獎(jiǎng)賞，只要表現(xiàn)不佳乃至以身試法的，上至王公貴族下至七品芝麻官，他基本上是嚴(yán)懲不貸，絕不姑息。他旗幟是鮮明的，努力是真誠的。歷經(jīng)這段時(shí)間的禁煙實(shí)踐，道光帝感慨道：“各省鴉片煙漸染日深，流毒甚巨。倘該地方官早能認(rèn)真查緝，凈絕根株，何至錮習(xí)相沿，澆風(fēng)日熾?！彼銊?lì)各省督撫“務(wù)當(dāng)振刷精神，力祛積習(xí)，勿生觀望之心，以副朕意”“趁此整頓之時(shí)，同心合力，不分珍域，上緊查拿，毋得稍形松勁?！?/p>
在全國禁煙高潮的如火如荼中，道光帝又做出了三項(xiàng)決定性行動：一是罷斥馳禁派首領(lǐng)許乃濟(jì)：“鴉片煙流毒內(nèi)陸，官民煽惑，傳染日深……許乃濟(jì)奏請弛禁，朕即以為不得政體……朕于此事，深加痛恨，必欲凈絕根株，毋貽遠(yuǎn)患……許乃濟(jì)冒昧潰陳，殊屬紕繆，著降為六品頂帶，即行休致，以示懲戒”，表明他要把禁煙運(yùn)動搞下去的決心。
二是在全國大討論的基礎(chǔ)上，命令內(nèi)閣大學(xué)士、軍機(jī)大臣、宗人府會同討論，制定一部清王朝禁煙根本大法——《欽定嚴(yán)禁鴉片條例》。這部大法于1839年制成，總體體現(xiàn)了“全”和“嚴(yán)”的精神，凡是犯了鴉片罪的，上至王公貴族下至平民百姓，不論窯口、開館、興販、種植與吸食，一律從重治罪，所治之罪不是斬立決就是絞監(jiān)候，對于吸食者給予一定寬限，基本體現(xiàn)了黃爵滋意見的精神。
三是——也是最關(guān)鍵的一招，任命林則徐為欽差大臣，到廣東禁煙第一線處理鴉片問題。道光帝是農(nóng)歷九月二十三日召林則徐進(jìn)京，十一月十五日下達(dá)欽差大臣任命，十八日的上諭進(jìn)一步明確了林則徐的職責(zé)，要求廣東當(dāng)局通力配合，并再次表達(dá)了自己解決鴉片問題的決心：“朕因近年來鴉片煙傳染日深，紋銀出洋，銷耗彌甚，屢經(jīng)降旨，飭令該督等認(rèn)真查辦。但錮蔽日久，恐一時(shí)未能盡行破除。若不清查來源，則此患伊于胡底。昨經(jīng)降旨，特派湖廣總督林則徐馳赴粵省查辦?？谑录謩t徐到粵后，自必遵旨，竭力查辦，以清弊源?！薄班囃E統(tǒng)轄兩省地方，事務(wù)殷繁，若專責(zé)以查辦鴉片以及紋銀出洋，恐顧此失彼，轉(zhuǎn)不能專一心力，盡絕弊端?，F(xiàn)派林則徐前往專辦此事，該督自當(dāng)益矢勤奮，盡泯畛域。應(yīng)分辦者，各盡己責(zé)；應(yīng)商辦者，會同奏聞。趁此可乘之機(jī)，力救前此之失?？偲诜e習(xí)永除，根株斷絕，想卿等必能體朕之心，為中國祛此一大患也。”
林則徐，中華民族的偉大愛國者和民族英雄，清王朝解決鴉片問題的真正脊梁骨。他出身貧窮知識分子家庭，受過良好的傳統(tǒng)教育，進(jìn)士及第后步入仕途，先后在多省擔(dān)任過考官、監(jiān)察御史、按察使、布政使、河道總督、江蘇巡撫等職務(wù)，1837年升任湖廣總督。他為官清廉，才能卓著，信念堅(jiān)定，意志堅(jiān)強(qiáng)，在河政、漕政、鹽政、吏治、農(nóng)業(yè)、救災(zāi)等王朝大政上皆有建樹。他與龔自珍、魏源、黃爵滋、王鼎、陶澍等經(jīng)世致用派的學(xué)者和官員交往甚密，是他們中的杰出代表。他對鴉片流毒深惡痛絕，堅(jiān)決支持黃爵滋的主張，提出非常時(shí)期行非常之法，方能“力挽頹波”“永絕澆風(fēng)”。在湖廣總督任上，他同樣積極作為，標(biāo)本兼治，綜合治理，既追查鴉片犯罪，也宣威曉諭，配制分發(fā)斷癮藥物，引導(dǎo)民眾主動投案，主動戒煙，洗心革面。通過這些措施，湖北作為內(nèi)陸省份也取得了繳獲煙土一萬多兩和煙槍一千多桿的成績。在禁煙行動中，他既認(rèn)識到重刑嚴(yán)懲對改善局面的效力，也感受到民眾對禁煙成效的期盼，“并有耆民婦女在路旁叩頭稱謝，據(jù)云其夫男久患煙癮，今幸服藥斷絕，身體漸強(qiáng)等語。是其父子家人平日所不能斷者，皆恃國法有以斷之……可見民情非不畏法，習(xí)俗大可轉(zhuǎn)移，全賴功令之森嚴(yán)，始免眾心之渙弛。”在道光帝的人才庫中，林則徐無疑排在第一位的，他對林則徐的認(rèn)識和考察不是一天兩天了。當(dāng)年林則徐在監(jiān)察御史任上彈劾琦善治河無能而被迫辭官時(shí)，是他令其官復(fù)原職的。而林則徐五十三歲就當(dāng)上湖廣總督起碼在漢族官員里是鳳毛麟角的，可見道光帝對他的賞識。
林則徐在離京赴粵前多次被道光帝召見，他們討論的問題涉及加強(qiáng)海防和向英王檄諭的問題，而任命欽差大臣的上諭有讓其節(jié)制廣東水師的內(nèi)容、他所辦理的事務(wù)被稱為“海口事件”以及道光帝對他能根除鴉片問題的期望等等，表明道光帝已經(jīng)允許或要求林則徐解決鴉片躉船問題。只有代表他的人并獲得他的親口許可，才能解決這個(gè)問題。
此時(shí)此刻京城輿論場是復(fù)雜的，有支持林則徐的，也有側(cè)目于他的。對他被皇帝委以重任和受到如此恩寵，有羨慕嫉妒恨的，對查辦“?？谑录蹦芊褚l(fā)邊釁，有議論紛紛的。也有擔(dān)心林則徐前途命運(yùn)的，現(xiàn)在他有皇帝背后撐腰，自是無虞，但這一撐腰能持續(xù)多久，是個(gè)大大的疑問。道光帝無力扭轉(zhuǎn)王朝腐朽頹勢，讓鴉片問題肆虐十幾年，以至于積重難返，如今他有持續(xù)的勇氣和決心根除這個(gè)問題嗎？敢冒挑起邊釁的風(fēng)險(xiǎn)嗎？統(tǒng)治階級中的正直人士自是希望國家能乘此機(jī)會重整乾坤，希望林則徐馬到成功，而他們的擔(dān)憂也不無道理。承擔(dān)大任時(shí)，林則徐自身也有一種“乃蹈湯火”“入于坎窞”的感覺，“侍恐一經(jīng)措手，而議者即以邊釁阻之”，也有打退堂鼓的意思，但皇帝如此信任自己，王朝弊病又如此嚴(yán)重，自己“早已置禍福榮辱于度外”，“惟有竭其愚，冀為中原除此巨患，拔本塞源”。
最后說說禁煙高潮中外國鴉片販子們的反應(yīng)。在強(qiáng)大禁煙壓力下，廣州的鴉片行情一路走低，由過去一箱一千多元降低三四百元，盡管鴉片還從印度不斷運(yùn)來，但賣出去卻困難重重。查頓、馬地臣等大鴉片販子繼續(xù)用自家快艇不顧一切向廣東沿海輸送，一些膽大妄為者穿過虎門再次把鴉片送到黃埔，不過這片泛濫之勢沒持續(xù)多久。廣東當(dāng)局進(jìn)一步加大壓力，展開更大規(guī)模搜捕，到1838年底，鴉片販子的日子徹底不好過了，“看不見一支煙槍，一個(gè)鴉片零售商了……沒有一個(gè)人打聽鴉片，查禁一天比一天普遍”“我們的洋市場已經(jīng)經(jīng)歷了一次全盤的革命……變化必定會發(fā)生，但究竟是怎樣性質(zhì)的變化，卻無法預(yù)卜?！碑?dāng)然廣東當(dāng)局繼續(xù)不敢觸碰鴉片躉船，對鴉片販子們的快艇也不敢太過嚴(yán)厲，雖然抓了幾個(gè)，但只把船主驅(qū)逐了事。它只能用另一種方式警告外國人：在澳門和廣州商館廣場上處決國內(nèi)鴉片販子。在商館廣場行刑時(shí)還引發(fā)了一場騷亂：一群外國水手試圖阻止行刑，對刑場展開打砸搶，圍觀群眾群情激奮，沖了上去，并對商館展開攻擊，外商們驚恐萬分，最后還是官府平息了騷亂，這是禁煙運(yùn)動高潮下群眾自發(fā)行動的一幕。
身在澳門的義律聽說騷亂后，又產(chǎn)生了帶兵沖入虎門的沖動——盡管沖動最終沒有轉(zhuǎn)化為行動。這段時(shí)間，鴉片問題讓他鬧心不已，煩擾不斷。他厭惡的是清政府越來越嚴(yán)厲的禁煙運(yùn)動，他煩惱的是鴉片販子們肆無忌憚用小艇輸送毒品而與清政府產(chǎn)生越來越明顯的對抗，他擔(dān)憂的是長此以往前途不妙。但他又無可奈何，英國政府依然宣稱不支持本國臣民的非法行動。在給巴麥尊的信中，有時(shí)他也表露一點(diǎn)正義之心，承認(rèn)英國東方貿(mào)易與鴉片攪在一起絕非幸事，自己作為英國官方代表公開支持這個(gè)東西肯定是不合適的。商館騷亂后，他還把外商兼鴉片販子們召集在一起，要求他們該收手了——在廣東當(dāng)局強(qiáng)大壓力下，不收手也不行了。當(dāng)然，這不意味著義律就不替這幫人說話了，形勢有高潮有低潮，低潮時(shí)就得夾著尾巴做人，暫避鋒芒，等待時(shí)機(jī)，而他也堅(jiān)定表態(tài)，如果清政府的禁煙行動“威脅到從事這些職業(yè)的女王陛下臣民的生命”，那他也會“對這種激烈措施提出最強(qiáng)烈的抗議”——堅(jiān)決對抗清政府的禁煙行動。
