英國的大英博物館曾經在2014年推出以中國為主題的“明：盛世皇朝50年”大規(guī)模特殊展覽。特展中除了有琳瑯滿目的明朝皇室文物外，亦揭示了明代宦官收藏的宮廷珍寶，其背后所泣訴的宮廷秘辛。
中國古物受歡迎 大英再辦明盛世特展
英國的大英博物館歷年來創(chuàng)下最多觀展人潮的兩次大展，分別是1972年舉辦的“圖坦卡蒙寶藏”特展，吸引了165萬人次參觀，成了大英博物館歷史上最多人觀賞的展覽；觀展人數排名第二的特展，則是在2007年以中國為主題的“秦始皇兵馬俑”大展，參觀人數多達85萬人次。
時隔7年，大英博物館再次推出以中國為主題的“明：盛世皇朝50年”（Ming：50 Years That Changed China）的大規(guī)模特殊展覽。該展覽將通過一系列的瓷器、黃金、珠寶、家俱、繪畫、雕塑以及紡織品等精美絕倫的明朝文物，展現中國歷史上的黃金盛世。
不過以上特展中的許多金碧輝煌寶物，不乏是把一生青春奉獻給皇宮的宦官與太監(jiān)們，用寂寞孤獨所換來的稀世收藏，并輾轉流入民間，甚至是流傳至數百年后的現代博物館內。相信參觀者睹物思人，如同正細細地聆聽著宮中太監(jiān)在向世人娓娓泣訴歷史的宿命悲歌。
例如展覽中陳列的一件重點展覽品，是一只炫麗的景泰藍彩繪加蓋黃銅罐，罐身精繪一只象征明宣德皇帝的黃色騰龍，以九五之尊的姿態(tài)，凌空的俯瞰蒼生。
這只黃銅罐標示制于公元1426至1435年的宣德年間，是當今世上僅存的兩只類似的珍稀寶物，另一只則收藏于瑞士博物館中。這是當時的宦官接受皇室賞賜的器物，銅罐輾轉流傳至今并在博物館展出，現代人才得以一窺這600年前的絕代風華。
凈身入宮賭一生富貴榮華
中國近幾個世紀以來的皇室后宮禁地，只允許凈過身的男太監(jiān)入內，職位大一點宦官用他們斷絕香煙的絕念，換取皇室成員的依賴與信任，并獲得民間百姓少有的富貴與榮華，有人甚至成為具有政治影響力的宮中權貴，活躍于朝堂之上，例如明成祖朱棣把宦官視為心腹，當時的宦官成了控制外廷大臣的一股重要力量。
朱棣先后派李興出使暹羅（今泰國）、鄭和下西洋、侯顯赴西域、王安等督軍營、馬靖巡視甘肅。永樂18年（公元1420年），又增設東廠，委任宦官主持，專門偵察刺探臣民隱情。宦官可以出使、專征、監(jiān)軍、分鎮(zhèn)以及刺探臣民而大權在握，成為后來宦官專權的原因。
英國的《國際財經時報》（International Business Times）對大英博物館這次的明朝盛世特展進行了大篇幅的專題報導，并訪問策展人之一的哈里森霍爾（Jessica Harrison-Hall）女士，她說：“有些太監(jiān)是在10歲左右被抓并賣入宮中，有些則是家境貧寒的兒童，父母自愿讓他們成為太監(jiān)來養(yǎng)家活口。”
哈里森霍爾表示，皇宮中的宦官職責，就是協(xié)助皇室后宮的內務府打理一切事務，因此入宮前就必須先凈身才能成為宮中的太監(jiān)，以免這些除了皇帝以外的宮內“男人”，可能會和后宮的后妃們日久生情，而威脅到皇室的血脈繼承權。
中國最后一個太監(jiān) 史書揭命運血淚史
此次在大英博物館特展中，備受世人期待與矚目的富麗堂皇展示品背后，也喚起人們好奇的聯(lián)想與窺見神秘的宮廷宦官，其鮮為人知的榮辱與共的生活秘辛。而最能真實刻劃宦官一生的記述，莫過于由晚清史學家賈英華所著的《末代太監(jiān)秘聞－－孫耀庭傳》一書，詳細記載死于1966年的中國最后一個太監(jiān)孫耀庭的一生。
賈英華說孫耀庭只跟他哭訴過兩件事，一是在接受凈身時的痛楚，另一件是他的“寶貝”在宮中遺失時。
賈說孫告訴他，他的父親在泥墻屋中的小床上，親自替他凈身。凈身時沒有用麻藥，只用油浸過的紙當作紗布幫他包扎傷口。父親還用一根大雁的羽毛管當作他的尿道，以防傷口發(fā)炎潰爛而堵住尿道。
孫說這場要命的手術讓他昏迷了3天、重病在床超過3個月。當他死去活來的終于可以下床后，才發(fā)現他打算入宮服侍的皇帝，已在幾星期前退位。
