漢高祖劉邦駕崩后，十六歲的劉盈繼承皇位。
劉盈在位期間就是一個傀儡，國家大權(quán)都被他的母后呂雉掌控，劉盈去世后，呂雉又專制統(tǒng)治了八年，期間先后立劉恭和劉弘為皇帝，但是在呂雉死后，皇位卻落到了劉盈同父異母的弟弟劉恒手中。
為什么劉盈的兒子沒能繼承皇位？
呂雉將自己的外孫女張嫣嫁給了兒子劉盈，但是張嫣年紀太小，不能生育，于是呂雉將劉盈和宮女所生的兒子劉恭交給了張嫣撫養(yǎng)，并將宮女殺死。
劉恭長大后知道呂雉害死了自己的生母，呂雉害怕劉恭報復(fù)，立馬將他廢掉并暗中殺死，然后立劉弘為皇帝。
呂雉死后，以陳平和周勃為首的大臣們發(fā)動了“誅呂行動”，與呂雉親近的人都受到了牽連，劉弘和四個弟弟被大臣說成野種，不是劉盈的親生兒子，就這樣，與皇位無緣。
大臣們怎么會知道六個兒子都不是劉盈的？這很有可能就是污蔑，他們只是不想讓和呂雉有關(guān)的人當皇帝。
呂雉執(zhí)政期間殘暴無比，屠戮功臣，重用娘家人擔任朝廷高官，劉氏江山就快變成呂氏江山了，很多大臣是敢怒不敢言，對呂雉恨之入骨，于是在呂雉死后將呂家滅族。
如果呂雉的孫子當了皇帝，考慮到祖母的顏面，很有可能報復(fù)這些曾經(jīng)屠殺過呂家的臣子，所以劉盈的兒子注定做不了皇帝。
此時劉氏宗室中除了代王劉恒，還有齊王劉襄和淮南王劉長。那為何后面兩人當不了皇帝？
誅呂行動結(jié)束之后，大臣們在擁立新君的問題上慎之又慎，他們心中的理想皇帝應(yīng)該是一個有能力，有品行，不會受他人控制，而且有利于自己的人。
淮南王劉長驕縱跋扈，極其兇悍，首先在品行這一點上就過不了關(guān)；齊王劉襄實力雄厚，掌管全國最富裕的齊地，軍功顯赫，而且積極參加誅呂行動，按道理說應(yīng)該是皇帝的不二人選，但是正是因為能力太強，覺得自己當皇帝是應(yīng)該的，不會感念幫助他當上皇帝的老臣們，從這一點看，老臣們從劉襄那里撈不到半點好處，所以老臣們不會擁護他。
再看看劉恒，寬厚仁愛，十分孝順，深受百姓的愛戴，在能力和品行上是絕對沒有問題的，同時他的母親和妻子的娘家都沒有勢力，不會干預(yù)朝政，也就不會讓呂后牝雞司晨的悲劇重演。
最重要的一點，劉恒無根無基，能當上皇帝對他來說是天上掉餡餅的好事，他會十分感激那些幫他當上皇帝的老臣。
如果劉恒當上皇帝，老臣們的后半輩子就順風順水，不會有后顧之憂了。
綜合來看，權(quán)衡利弊，老臣們最終還是選擇了劉恒，后來的文景之治也表明劉恒確實是一位好皇帝，他們的選擇沒有錯誤，經(jīng)得起歷史的考驗。
