古之士大夫?qū)W佛習(xí)禪者,一則研讀佛經(jīng),二則結(jié)交禪僧。蘇軾與佛教結(jié)下了許多不解之緣,與禪師交游即是他其中一大因緣。
蘇東坡一生與禪師交游頗廣,不少禪師與他保持著頗為密切的關(guān)系。居官期間,每至一處,蘇東坡都要與高僧共游,從其參禪學(xué)佛。蘇杭是蘇東坡的第二故鄉(xiāng),他在蘇杭的時(shí)間前后有七八年之久;蘇東坡曾于宋神宗熙寧四年(1071)和宋哲宗元佑四年(1089)先后兩次到杭州,做了3年通判和2年知州,所以他有“居杭積五歲,自憶本杭人”的詩(shī)句,有“欲把西湖比西子,淡妝濃抹總相宜”等詠西湖的名句。蘇杭不但風(fēng)光旖旎,經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá),而且高人云集,禪師輩出。蘇軾在《付僧惠誠(chéng)游吳中代書十二》自述與吳中僧人的交往,僅吳中一地,與蘇軾交往的僧人達(dá)12人(妙總師參寥子、徑山長(zhǎng)老維琳、圓照律師、秀州本覺(jué)寺一長(zhǎng)老、凈慈楚明長(zhǎng)老、蘇州仲殊師利和尚、蘇州定慧寺守欽、下天竺凈慧禪師、孤山思聰、法穎沙彌等)之眾。 “錢塘佛者之盛,蓋甲天下”,他曾說(shuō): “獨(dú)念吳、越多名僧,與予善者常十九”,[1]此非夸夸其談之辭。蘇軾在蘇杭結(jié)識(shí)的禪師,有梵臻、慧辯、辯才、契嵩、懷璉、了元、道潛、清順、守詮、仲殊、道臻、可久、垂云、思聰(琴聰、聞復(fù)、惠聰)、道通(惠通、宣秘)、惠凈、惠勤、惠思、宗本、維琳、修颥、善本(法涌)、懷立、澄慧、道榮、圓照(元明)、楚明(明老)、思義、惟簡(jiǎn)(寶月)、惟度(文雅)、凈慧、如照、寶覺(jué)、法真、守欽、智仙、覺(jué)海、石塔戒、法穎沙彌等。另有海常、???廣惠)、慧洪、惟肅、惟賢、法言、法明、可遵、可仙(仙公)、法泉(佛慧)、法通、隔世、凈慈、清涼和、惟浞、曇秀(法芝)、法秀、重辯等等,近60多位方外之友,蘇東坡與他們結(jié)下了深厚的情誼。
蘇軾在鳳翔任簽判3年,期滿回到汴京,值宋英宗即位,英宗打算重用蘇軾,范仲淹以養(yǎng)深積厚為由諫止。英宗在位3年即病逝,神宗繼位,重用王安石推行新法。蘇軾因極力反對(duì)新法求治太急,進(jìn)人太銳,終被新黨誣陷販賣私鹽。后來(lái)此事查無(wú)罪證,真相大白,蘇軾無(wú)意再留汴京與王安石等人相爭(zhēng),遂請(qǐng)調(diào)出任地方官,神宗奏準(zhǔn),命他任杭州通判,這一年是宋神宗熙寧四年(1071)。杭州自吳越以來(lái)就是佛教興盛之地,高僧云集,蘇軾在此結(jié)交了許多具有文化素養(yǎng)的高僧,如杭州都僧正慧辯、天竺觀音道場(chǎng)辯才、天臺(tái)知禮的高足梵臻、圓通居訥的弟子凈因大覺(jué)懷璉、 《輔教編》作者契嵩(圓通居訥)、孤山的惠勤、惠思、詩(shī)僧清順、可久、垂云、惠思、宗本、守詮、道潛、思聰、道通、仲殊等禪師,杭州名僧與他有交往者十之八九。他在《海月辯公真贊》中提到與慧辯法師交往的心境:
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