祖先是民族或家族較早的上代，還指演化成現(xiàn)代生物的古代生物。鬣狗的祖先是巨鬣狗，老虎的祖先是劍齒虎，那么獅子的祖先是誰？
巨鬣狗
鬣狗大家都知道，那你們知道他的祖先巨鬣狗嗎？巨鬣狗是一類已經(jīng)滅絕了的，龐大而可怕的食肉動物。它的頭骨非常粗壯，具有厚實而擴展的鼻骨、強大的顴弓、隆起的穹狀前額和巨大的頰齒。體重可達380公斤，是現(xiàn)代最大的非洲斑鬣狗的四倍，比現(xiàn)代非洲獅還重六、七十公斤。生存年代是在晚中新世（距今1161— 533萬年）。
對于這樣大型的食肉動物來說，以犀牛為對象的捕獵或食腐行為都可能存在，很可能與高度機會主義的斑鬣狗完全相似。進一步來說，巨鬣狗巨大的體型使其有能力追捕相當大的哺乳動物，包括長頸鹿、犀牛，偶爾還可能有象類。巨鬣狗應(yīng)該是其時代的頂級捕獵者，居于營養(yǎng)金字塔的頂部，并占據(jù)后來被大型貓科動物取代的生態(tài)位。當然，這無疑并不與它們碎骨腐食的能力矛盾。
劍齒虎
劍齒虎生活在中新世——更新世時期，它們的上犬齒最長可達120毫米，縱然口合起來，其犬齒仍然清晰可見。劍齒虎一般都較現(xiàn)今的貓科粗壯，像熊一般。大部分劍齒虎亞科成員的捕獵對象是大型的食草動物。捕食哺乳動物，例如：美洲野牛、鹿、三趾馬等。
有些劍齒虎經(jīng)常被誤認為是長著獠牙的獅子的動物：比如刃齒虎，其實兩者大不相同。劍齒虎的體重比現(xiàn)代獅子重不少。它的后腿和尾巴非常短小，更像是一只體格健壯的瘦熊。成年劍齒虎體重約300公斤-400公斤，以大型哺乳動物為食。劍齒虎笨重身軀表明，它是個孤獨的伏擊殺手。劍齒虎最引人注意的就是它的一對獠牙，它是如何利用它們捕殺獵物的，對此，人們卻知之甚少。
美洲擬獅
美洲擬獅是冰河時期 （距今二百萬年左右）游弋于北美大陸眾多食肉動物中體型第二大的一類，最大可達450公斤以上，不僅在美洲的貓科中首屈一指，也極有可能是史上最大的貓科動物。食譜幾乎涵蓋當代大多數(shù)生物。
與現(xiàn)今的非洲獅相比，成年的雄性美洲擬獅要比其非洲“兄弟”體型長度上要大出40%?？茖W(xué)家們根據(jù)骨骼，尤其是基于大腿骨的尺寸推算出美洲擬獅活著時的身體重量，雄性美洲擬獅平均重約近340 公斤,最大則有400公斤以上，全長接近4米，雌性大約重230公斤。不過仍然小于在北美草原上四處游蕩的巨型短面熊，擬獅在全新世開始時，由于冰川期結(jié)束和食物匱乏而滅絕。
