作者：曾昭安
“老鴇”這一古老的稱呼在現(xiàn)代文學(xué)作品和影視劇中仍不時出現(xiàn)，可見它對中國文化的影響之深。
妓院這一特殊的場所存在已久，而妓院的老板被稱為“老鴇”，這背后其實(shí)有著諸多有趣的緣由。
從字源上看，“鴇”是一種鳥。傳說這種鳥體型較大、羽毛華麗，令人稱奇的是只有雌鳥而沒有雄鳥，它們要繁衍后代只有與其他種類的雄鳥交配。其求偶時的行為被誤解為好色和私欲。
民間認(rèn)為鴇鳥的求偶行為類似于青樓、窯子中的妓女，因此將這種獨(dú)特的生物特性拿來類比妓院中的老鴇。老鴇作為妓院的經(jīng)營者，主要負(fù)責(zé)管理妓女，安排她們與嫖客之間的交往等事務(wù)，就如同鴇鳥獨(dú)特的繁衍方式一般，于是便有了“老鴇”這樣的稱呼。
“老鴇”這一稱呼最早出現(xiàn)在宋朝之后，尤其在明清時期盛行。這個詞語中的“老”并不代表年齡，而是代表“資歷”。因此，“老鴇”通常指的是那些在妓女行業(yè)中經(jīng)驗(yàn)豐富、資歷深厚的女性。這些女性在青樓中擔(dān)任管理者的角色，負(fù)責(zé)安排妓女們的日常生活、培訓(xùn)新人等，并在經(jīng)營上也有不小的影響力。
在古代，妓院最早被稱為“女閭”，起源于春秋時代的齊桓公時期，由管仲設(shè)立，目的是為國家財(cái)政帶來收入。隨著時間的推移，妓院的經(jīng)營模式逐漸從國營轉(zhuǎn)為私營，特別是在唐朝以后，青樓成為妓院的代名詞。這種稱呼的變化，反映了社會文化和經(jīng)濟(jì)的變化。
從文化寓意的角度來講，古人往往借助動物的某些特性來賦予人類社會中的角色以特定的名稱。老鴇這個角色在妓院的經(jīng)營體系中，處于一種比較特殊的地位。她既要周旋于嫖客之間，又要管理妓女，就像鴇鳥在自然界中有著獨(dú)特的生存模式一樣。
從社會認(rèn)知的層面分析，“老鴇”這個稱呼也帶有一定的貶義色彩。妓院本身是一種被傳統(tǒng)道德觀念所批判的場所，賣淫嫖娼歷來被認(rèn)為是一種骯臟齷齪，令人不齒的行為，凡品行高潔之人都對此嗤之以鼻，更不會涉足半步。老鴇作為妓院的掌舵人，自然也被視為從事不道德行業(yè)的人。這個稱呼也體現(xiàn)了社會大眾對這種角色的一種態(tài)度。
總而言之，妓院老板被稱為“老鴇”是多種因素綜合的結(jié)果，從字源、文化寓意到社會認(rèn)知都有所關(guān)聯(lián)。這一稱呼不僅僅是一個簡單的名詞，更是古代社會文化、道德觀念以及人們對特殊行業(yè)認(rèn)知的一個縮影。雖然妓院在現(xiàn)代社會已經(jīng)被取締，但研究“老鴇”這一稱呼的由來，有助于我們更好地了解歷史文化的發(fā)展脈絡(luò)。
【作者簡介】曾昭安，湖南省洞口縣文旅廣體局退休干部，文學(xué)、文史愛好者，碼字筆耕近半個世紀(jì)，小有成就。
