最新消息，來自美國宇航局凌日系外行星勘測衛(wèi)星的苔絲（TESS）探測器最新發(fā)現(xiàn)了第一個地球大小的系外行星！再次讓科學(xué)家沸騰了！
在早前，苔絲探測器曾在距離我們53光年外的世界發(fā)現(xiàn)一顆溫暖的亞海王星大小的行星HD 21749b，HD 21749b比地球重23倍，比地球?qū)?.7倍。這些數(shù)字表明HD 21749b是氣態(tài)的而不是巖石的，但不像它在太陽系、天王星和海王星中最接近的比較那樣膨脹。HD 21749b的軌道周期為36個地球日，是迄今為止所有TESS行星中最長的，研究小組成員說。今年1月，當(dāng)研究人員宣布HD 21749b的存在，以及它的小鄰居的跡象時，他們說，這顆系外行星的表面溫度可能徘徊在150攝氏度左右。所以經(jīng)過調(diào)查發(fā)現(xiàn)HD 21749b并不像我們所知道的那樣適合生命存在。
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而此次發(fā)現(xiàn)的行星恰好是HD 21749b的兄弟行星HD 21749c，HD 21749c是美國宇航局凌日系外行星勘測衛(wèi)星發(fā)現(xiàn)的第一顆地球大小的行星，這也是美國宇航局的行星獵人--苔絲首次發(fā)現(xiàn)的第一個地球大小的外星世界。
2018年4月，苔絲乘坐SpaceX獵鷹9號火箭飛向地球軌道，利用凌日法尋找天空中一些距離最近、最亮的恒星周圍的行星。所謂凌日法，就是利用外星世界穿過它們的主星表面時發(fā)生的微小的亮度下降時進(jìn)而捕捉到它們。
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美國宇航局最近去世的開普勒太空望遠(yuǎn)鏡也使用了這種“凌日法”，并取得了巨大的效果;開普勒發(fā)現(xiàn)了迄今為止發(fā)現(xiàn)的4000顆系外行星中的約70%。但是NASA科學(xué)家說，苔絲的總記錄應(yīng)該會超過開普勒。
據(jù)了解，這項(xiàng)新的研究報(bào)告稱，苔絲首次發(fā)現(xiàn)的這顆行星，以及早前的“亞海王星”世界，都在圍繞著距離地球約53光年的HD 21749恒星旋轉(zhuǎn)，HD 21749并不是一顆小而暗的紅矮星，它的質(zhì)量約為太陽的80%。
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天文學(xué)家們希望苔絲能在那些距離其他儀器足夠近的星系中發(fā)現(xiàn)一些潛在的適合居住的星球，比如美國宇航局即將推出的詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡。定于2021年發(fā)射的詹姆斯·韋伯將探測這些行星的大氣層，尋找可能存在生命跡象的氣體。
但新發(fā)現(xiàn)的地球大小的HD 21749c行星似乎沒有良好的生命承載能力。它緊緊地圍繞著它的主恒星旋轉(zhuǎn)，每7.8個地球日完成一個軌道，因此它的溫度可能相當(dāng)熱。
那么苔絲到底是怎么測量這顆行星的大小呢？
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其實(shí)是這樣，TESS的觀測數(shù)據(jù)顯示了一顆行星在凌日過程中阻擋了多少恒星盤，這反過來可以讓研究人員能夠確定一個世界的大小。但是要計(jì)算系外行星的質(zhì)量的話，需要其他儀器的數(shù)據(jù)，特別是地面光譜儀，它們可以測量地球?qū)ζ渲骱阈鞘┘拥囊Α?/p>
新確認(rèn)的這顆類地行星HD 21749c，看起來和地球差不多大，但是它的質(zhì)量目前很難確定。
研究人員說，盡管HD 21749c似乎不適合類似地球的生命，但TESS的其他發(fā)現(xiàn)很可能符合這一要求。
