在很多外人眼里，彝族分成黑彝與白彝。
黑彝是貴族群體，掌握財富與地位，而白彝是附屬者，卑微而窮困。
在過去的話，這些整體上并沒什么問題，不過今天就不同了。
如今的彝族的黑彝白彝之分，是對于血緣的區(qū)分。
黑彝與白彝，是兩個不同的族群，而不是兩個階層。
過去很長時間內(nèi)，彝族內(nèi)部被嚴(yán)格劃分成五個不同的等級
?彝族是個非常特別的族群，因為彝族是直接從奴隸社會跳躍到社會主義社會的，在解放之前的西南地區(qū)，彝族依舊還在奴隸制狀態(tài)。
當(dāng)時彝族分成茲莫、諾和、曲伙、阿加與呷西五個等級，施行著類似于印度種姓制的制度。
茲莫
翻譯成漢語就是“土司”，他們是彝族之中的最高等級的群體，從元代開始，茲莫們開始接受中原的冊封，其地位進(jìn)一步強化。
在人數(shù)上，茲莫的人口最少，還占不到總?cè)丝诘那Х种弧?/span>
諾和
也就是如今所謂的“黑彝”，他們是介乎于茲莫和曲伙之間的群體，雖然他們的地位要低于土司，但是卻通過嚴(yán)密的父系家族聯(lián)系，擁有著各種不受土司制衡的權(quán)利。
黑彝極其注重血統(tǒng)，因此嚴(yán)令禁止黑彝女子與其他群體的男子發(fā)生關(guān)系，一旦被發(fā)現(xiàn)就要即刻處決，在習(xí)慣法中，黑彝不得被他人掠為奴隸。
曲伙
也就是所謂的“白彝”，他們是彝族內(nèi)部人口最多的群體，占到總數(shù)的大約一半，居住在黑彝管轄的區(qū)域之內(nèi)，不能隨便遷移。
雖然白彝依附于黑彝，但相對自由，黑彝有權(quán)將其贈送與轉(zhuǎn)讓，但不能隨便買賣與傷害。
白彝普遍擁有完全屬于自己的生活與經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)資料，占有自己的土地、財產(chǎn)。
阿加
漢語中的意思是“門里門外的手足”，他們與白彝比較類似，但不同的是，阿加并不是自由民，但也并非完全的奴隸，而且阿加不止有彝人，也有被掠去的漢人。
呷西
漢語中的意思是“主人鍋莊旁邊的手足”，他們是地位最低的群體，毫無自由，可以被隨意變賣處置，地位比阿加還要低。
呷西也被稱作“鍋莊娃子”，在彝語中，“娃子”就是奴隸的意思。
相對來說，阿加也是呷西的主子，而呷西是娃子，而阿加算是奴隸主的娃子，而不同等級之間的主子與娃子的關(guān)系，也錯綜復(fù)雜相互交織。
歷史上，茲莫、諾和與曲伙，也就是土司、黑彝和白彝都屬于同一個群體，之后因為社會分工不同，逐漸產(chǎn)生了變化與差別。
土司原本就是統(tǒng)治群體，加上受到中原冊封，地位不斷抬升。
黑彝是介乎于土司與白彝之間的世襲貴族，甚至在有些地方，因為土司力量衰落，黑彝成為了當(dāng)?shù)貙嶋H上的“土司”。
而白彝并沒有各種特權(quán)，但相較于阿加與呷西，更加自由，甚至比黑彝還要富有。
土司、黑彝與白彝之間，嚴(yán)格禁止跨越通婚，黑彝只能與黑彝通婚，白彝只能與白彝通婚，同時，白彝也禁止與阿加、呷西通婚。
黑彝與白彝，從層級的區(qū)分變成群體的區(qū)分
明清時期，白彝大多更加靠近漢地生活，接觸學(xué)習(xí)到了更多先進(jìn)的技術(shù)，也因此更加發(fā)達(dá)和富有，被漢人稱作是“熟彝”。
而主要居住在高山等偏遠(yuǎn)地帶的黑彝，因為勇猛尚武，也不太好接近，被稱作“生彝”。
名義上的白彝地位仍舊是不如黑彝，但在實力對比上，卻未必盡然。
由于彝族解放，直接從奴隸制跳躍到社會主義，加上彝族聚居之地的環(huán)境相對封閉，因此彝族有很多原始的習(xí)慣風(fēng)俗與法規(guī)，還是被保留了下來。
出于尊重，彝族的大量原本傳統(tǒng)也被保留，如今的彝族，黑彝與白彝之間仍舊甚少通婚。
但這與過去不同，因為這是彝族形成的傳統(tǒng)，并非是受到法律的限制，若是真的要進(jìn)行通婚的話，那么法律也是予以保護(hù)和承認(rèn)的。
既然彝族已經(jīng)從奴隸制跨越到社會主義，那么等級區(qū)分自然不應(yīng)該再存在。換言之，如今的黑彝與白彝，不再有什么主次關(guān)系，也沒有什么誰高貴誰低下的說辭，只是說黑彝與白彝算是彝族內(nèi)部兩個對等，但文化風(fēng)俗不同的群體。
其實多年來，受到歷史文化遺留的影響，彝族仍舊還保留著轉(zhuǎn)房婚、娃娃親等很多與現(xiàn)行法律相沖突的風(fēng)俗。
不過隨著時間的推移，越來越多接受到現(xiàn)代教育的彝族年輕人，開始反對與摒棄很多不符合時代的風(fēng)俗傳統(tǒng)，而法律對于彝族風(fēng)俗尊重保留的同時，也不斷進(jìn)行著修改。
如今，雖然黑彝白彝對等了，但還是有很多彝族會說自己是黑彝。
