在印度，最想了解的“印度特產(chǎn)”之一就是所謂的“種姓制度”， 但偏偏印度人對此最是諱莫如深。和印度人的交談中嘗 試涉及一下這個話題，但他們立刻表現(xiàn)出來的拒絕和厭惡。外國人以獵奇的眼光去看印度的“種姓”，就如同外國人跑到中國來津津樂道“小腳”、“辮子”一樣，很可能被當(dāng)?shù)厝艘暈槲耆琛?/p>
很多人對“種姓制度”最大的誤解是以為它仍然作為一種“制度” 存在著，其實，印度1947年獨立后頒布的第一部憲法里就明確規(guī)定 廢除種姓，在今天，印度人的身份記錄里沒有任何關(guān)于種姓的記載。 至少從法律上說，印度不存在任何形式的身份歧視。如果想一想美國真正廢除對有色人種實行隔離的制度要到60年代民權(quán)運動以后，印度倒可稱先驅(qū)者。
當(dāng)然，法律只不過是一紙文章，問題在于是否能夠落實。而事實上，種姓制度仍然根深蒂固地存在于印度教社會里，因為它的依據(jù)就是出自印度教教義。這個我想大家或多或少都應(yīng)該知道：印度的大神以自己身體的各部分創(chuàng)造出人，婆羅門是以頭部創(chuàng)造的，所以最尊貴；賤民是用最不潔凈的左腳創(chuàng)造的，所以最低賤。對于印度教社會，顛覆種姓制度等于顛覆神圣的印度教義，其阻力可想而知。 我們一般認為印度只有四大種姓（婆羅門，剎帝力，吠舍，首陀羅）， 外加不被納入種姓的賤民，事實上每種種姓又可以以職業(yè)或者地域來細分，所以真正意義上的種姓在印度全土有好幾千。
種姓制度在印度的影響依然廣泛存在，它決定了一個印度教徒在哪里出生，在哪里居住，吃什么樣的食物，穿什么樣的衣服，從事什么職業(yè)，同什么樣的人交往，與什么樣的人結(jié)婚，享有怎樣的社會地位和負有怎樣的義務(wù)及責(zé)任，死后在哪里埋葬以及怎樣埋葬，等等。婆羅門在印度人口中只占2%-5%，卻占據(jù)著聯(lián)邦政府和司法部門超過70%的崗位，醫(yī)生、工程師、律師等高收入的體面工作多數(shù)仍屬于婆羅門。
2006年5月，在印度孟買附近的帕爾嘎鎮(zhèn)，一名青年殺死了他的姐夫。這名青年一家人是婆羅門，但他的姐姐卻愛上了低種姓的鄰居小伙普拉布。普拉布一家人是吠舍，經(jīng)營著一個牛奶場。普拉布和女友偷偷相愛了八年，最后不顧所有人的反對步入婚姻殿堂。就在他們的蜜月還沒有結(jié)束的時候，他的小舅子伙同另外兩名親戚用菜刀砍死了普拉布。最后，兇手被判處死刑，但恩愛夫妻卻陰陽相隔。像這種極端的例子在印度，尤其是在廣大農(nóng)村地區(qū)還有很多。
在這種情況下，賤民考文德的上位，對提升印度賤民的地位影響有限。事實上，印度的憲法之父Ambedkar就是賤民出身，但即便地位崇高如他，也改變不了印度社會對賤民的歧視和以尼赫魯為首的婆羅門政府高層在改善賤民地位上的消極態(tài)度?？梢哉f，考文德的當(dāng)選，就和南亞出了不少女總理女總統(tǒng)但改變不了女性受壓迫的地位一樣，其實質(zhì)影響都極其有限。
賤民當(dāng)上總統(tǒng)，會對印度的種族等級觀念有什么實質(zhì)性的影響嗎？實際上，印度憲法之父就是賤民出身，然而，即使這樣，仍然改變不了印度人對賤民的歧視。即使現(xiàn)在賤民出身的考文德當(dāng)選總統(tǒng)，仍然還是改變不了印度人根深蒂固的種族觀念。
