《史記·秦始皇本紀(jì)》記載：秦始皇死后，趙高擁立胡亥為帝，是為秦二世。秦末天下大亂， 趙高又逼殺胡亥而“立二世之兄子公子?jì)霝榍赝酢薄１娝苤?，胡亥即位后在趙高的唆使下盡殺其兄弟姊妹以鞏固自己的地位，既然子?jì)胧呛ジ绺绲膬鹤?，那么胡亥沒理由讓他獨(dú)活，那又是什么原因讓胡亥放過了這個(gè)有可能威脅自己皇位的侄子的呢？
其實(shí)對于子?jì)氲纳矸菔穼W(xué)界一直有爭議，就連司馬遷也弄不清楚，他在《秦始皇本紀(jì)》里說子?jì)胧恰岸乐肿庸計(jì)搿?，卻又在《李斯列傳》中記載：“高自知天弗與，群臣弗許，乃召始皇弟，授之璽。子?jì)爰次弧?，子?jì)胗肿兂闪饲厥蓟实牡艿堋：笫烙钟腥艘娺^司馬遷寫的是“召始皇弟子?jì)?，授之璽”，由于古文沒有標(biāo)點(diǎn)符號，以致于又產(chǎn)生了“始皇，弟子，嬰”，即始皇弟弟的兒子或始皇的學(xué)生兩種說法。
現(xiàn)代學(xué)者一般都相信二世兄長之子的說法，甚至《中國歷史人物大辭典》還指出子?jì)胧欠鎏K的兒子，即始皇的嫡長孫。我們按古代最早15歲生育試算：秦始皇前259年出生 ，前244年15歲，前229年30歲，前210年去世49歲；扶蘇前244年出生，前229年15歲，前214年30歲，前210年去世34歲；子?jì)肭?29年出生，前214年15歲，前210年19歲；子?jì)腴L子前214年出生，前210年4歲。
根據(jù)《秦始皇本紀(jì)》記載：前207年，“子?jì)肱c其子二人謀…”，《李斯列傳》：“子?jì)爰次弧c宦官韓談及其子謀殺高”，而按照上述推算前207年，子?jì)?2歲，他的長子最大不過7歲，二兒子就更小了，兩個(gè)7歲以下的孩童怎么可能跟子?jì)朊苤\殺趙高呢？可見，此時(shí)子?jì)氲膬鹤又辽賾?yīng)該到了十幾歲可以討論政治的年紀(jì)，如果是這樣，子?jì)霊?yīng)該不是始皇的皇長孫，更不可能是二世其他哥哥的兒子。那么會(huì)不會(huì)是秦始皇的弟弟呢？
史料有記載的始皇之弟為長安君成嶠，但后來因造反被殺。當(dāng)然秦莊襄王多子，不能排除始皇還有其他弟弟，但秦國王位繼承歷史上不乏兄終弟及的例子，很顯然如果子?jì)胧鞘蓟实艿艿脑挄?huì)對秦二世的權(quán)位構(gòu)成威脅，而“滅大臣而遠(yuǎn)骨肉”的秦二世在殺蒙恬、蒙毅時(shí)遭到子?jì)雱褡韬笕詻]有對他痛下殺手，可見他是秦二世不能殺的人，同時(shí)也不是秦二世猜忌的對象，所以推測子?jì)牒芸赡苁潜容^疏遠(yuǎn)的秦宗室宗親。
《項(xiàng)羽本紀(jì)記載》：劉邦部屬左司馬曹無傷曾密告項(xiàng)羽“沛公欲王關(guān)中，使子?jì)霝橄唷?，劉邦從鴻門宴回來后立即誅殺曹無傷，可見劉邦欲以“子?jì)霝橄唷苯y(tǒng)治關(guān)中應(yīng)是事實(shí)?！肚厥蓟时炯o(jì)》記載子?jì)肱c其二子謀誅趙高說：“丞相高殺二世望夷宮，恐群臣誅之，乃詳以義立我”。從這兩條史料可知子?jì)氡涣榍赝?，不是因?yàn)樗邆淅^位的資格，而是因?yàn)樗谙剃柍悄酥燎貒畹妹裥?，有較高的威望。
根據(jù)現(xiàn)存的資料來看，子?jì)霕O有可能是秦孝文王之子，即莊襄王的兄弟，秦始皇的叔父或伯父。秦孝文王有20多個(gè)兒子，他當(dāng)了15年太子登基后僅3天就去世了，他的兒子定有活到40多年后的秦二世時(shí)期。既然子?jì)胧侵欣夏耆?，其子有謀事的能力也不足為奇了，而他又與秦二世隔了3代，已屬疏遠(yuǎn)的宗室成員，自然也對秦二世構(gòu)不成威脅，又因他威望高便成了各方拉攏安撫秦國宗室的對象。
