公元976年的十月十九日夜（陰歷），宋太祖趙匡胤召其弟趙光義入皇宮飲酒，當晚趙光義留宿在皇宮。第二天清晨，趙匡胤卻忽然崩逝而去。二十一日，其弟晉王趙光義即位，史上稱其為宋太宗。但歷史上卻留下了斧聲燭影的迷題，更有民間傳言，說趙光義殺兄奪位。只因為這事實在太巧合了，畢竟趙匡胤去世之前，最后的時刻是和趙光義在一起，事實真相也就扯不太清楚了。
另有說法是，當年趙匡胤的母親杜太后，在自己臨終之前，召趙普入宮記錄遺言，命宋太祖趙匡胤死后，皇位兄終弟繼，傳位于弟趙光義，趙光義再傳位于趙光美，趙光美之后再傳位于趙匡胤的兒子。這種安排的好處是可以避免像后周那樣，因繼位的皇帝年紀太小，而被他人篡位的風險，老趙家原來就是這么上位的。遺書擬就后封藏于金匱之中，故稱之為“金匱之盟”。
趙匡胤死后，留下一位嬌妻，皇后宋氏，這年才24歲。后宮移主，宋氏也被移居偏僻宮殿中安置。而趙匡胤的兩個兒子，也先后去世。公元984年，趙廷美（后避諱趙光義改名）被趙光義屢屢貶斥，舉家遷至房州，在遷居至房縣后不久，趙光美就因為憂悸成疾，不治而亡。
趙匡胤的皇后宋氏也在996年病逝，然而，趙光義卻既不給她上謚號，也不許她與宋太祖趙匡胤合葬，更不讓其牌位進皇家太廟，只將宋氏草草安葬在趙匡胤陵墓的附近。這令當時及后世之人都為之不平，趙光義缺乏一顆感恩的心，如此對待皇兄的妻子及兒子，讓人感到不齒。
民間野史還有趙光義強幸南唐李后主李煜的皇后小周后，甚至還安排畫師將其過程描繪下來，以供其觀賞。野史部分雖不足為信，但他毒殺李煜是真的。其弟弟也被逼的憂憤而死，這樣自己的江山就可以永續(xù)傳承了?？珊芸靾髴阶约旱膬簩O身上，趙光義的長子趙元佐，自幼聰明機警，精通武藝，善于騎射，還曾經出征過太原、幽薊，卻因叔父趙廷美冤死而酒后發(fā)瘋，焚燒宮殿，被廢為庶人。
次子趙元僖成為中意的皇位繼承人，但他卻在992年農歷十一月，早朝回府后，突然感覺身體不適，不久便去世了。在次子不明不白暴死后，再有提立儲之人都被趙光義貶斥到嶺南，便無人再敢言立皇儲之事。只到995年，趙光義感到自己原來的箭傷發(fā)作，恐怕時日無多，才在宰相寇準的建議下立三子壽王趙恒為皇太子。他就是后來與遼國達成“澶淵之盟”的那位宋真宗。
宋真宗繼位后其兒女也是接連夭折，最后只有一個兒子成人，就是后來的宋仁宗趙禎。宋仁宗還算是位以仁孝著稱的皇帝，曾經重用范仲淹，在對西夏的戰(zhàn)爭中也有所斬獲，但未能扭轉大的格局。仁宗兒子卻是早亡，只好從堂兄那里過繼一個兒子為皇子，再往后來到了宋徽宗靖康年間，金軍攻破東京汴梁，太宗趙光義的后裔，北宋皇室都被擄掠到金國為奴，只有后來的宋高宗趙構中途得以逃脫，其兒女卻均夭折，趙構也被驚嚇得一蹶不振，從此絕后。
史書中有記載，宋高宗趙構在元祐太后“異夢”的警嚇中醒悟，不再尋找太宗趙光義的子嗣，而是把宋太祖的后裔找出來立為皇子，這樣南宋后來的皇位又還給了宋太祖趙匡胤的后人。 宋太宗趙光義是否做了不少缺德之事，眾說紛紜、難辯真?zhèn)??？哨ぺぶ凶杂刑煲?，報應循環(huán)、天理昭昭，善惡之事終有報。
