一般來說，封建社會的傳世制度都是子承父業(yè)，很少有兄終弟及的。令人感到疑惑的是，宋太祖趙匡胤逝世后，卻是弟弟趙光義繼承了皇位，而不是趙匡胤自己的兒子(宋太祖趙匡胤的兒子已經(jīng)成人)，這究竟是為什么?
公元960年，趙匡胤發(fā)動了陳橋兵變，逼迫后周皇帝柴宗訓(xùn)禪位給自己，建立了宋朝。
宋朝建立后，宋太祖趙匡胤采納了宰相趙普“先南后北，先易后難”的建議，逐步掃除了南方的割據(jù)勢力，統(tǒng)一了全國的大部分地區(qū)。
這個時候宋朝正處于上升階段，也是宋太祖趙匡胤事業(yè)發(fā)展的巔峰時期，算得上是他最得意的時刻了?？赡車绿^操勞了吧，宋太祖趙匡胤便邀請自己的弟弟一同飲酒，敘下感情解解悶。令人感到奇怪不已的是，第二天趙匡胤就突然暴斃了，眾人便把懷疑的對象指向了他的弟弟趙光義，這個謎團(tuán)也稱為“斧聲燭影”。
事情大概經(jīng)過：公元976年某日夜里，趙匡胤與弟弟趙光義一同飲酒，旁人都被叫了出去。當(dāng)兩人喝到一半的時候，突然聽到杯盞擲地的聲音，宋太祖趙匡胤大聲說道：“好為之”，之后便安靜了下來。當(dāng)天夜里就傳出了宋太祖趙匡胤駕崩的消息，隨后晉王趙光義迅速登基繼位為帝，是為宋太宗。
針對趙光義的繼位，不少臣子議論紛紛，私下懷疑是趙光義殺了自己的哥哥趙匡胤，然后篡奪了皇位。為了證明自己地位的合法性，趙光義搬出了金匱之盟(趙匡胤、趙光義的母親杜太后，在臨終前曾勸趙匡胤把皇位傳給弟弟，趙匡胤同意了，并命宰相趙普把杜太后的意思寫成了遺書藏在金匱中)，向世人證明哥哥趙匡胤早已經(jīng)準(zhǔn)備把皇位傳給自己。
盡管如此，爭議還是不能夠平息，但又能怎樣呢?在封建社會的傳世法則里，即使趙匡胤的兒子們(趙匡胤生前并沒有立太子，且大子和三子早亡)符合子承父業(yè)的習(xí)慣，但奈何趙光義大權(quán)在握，他們也只能夠默認(rèn)這個既成事實(shí)了。
