在大約2.3億年前，熱情的鱷魚幾乎生活在地球上的每一個場景中，盡管人類活動證明了這是它們最艱巨的挑戰(zhàn)，但從冰河時代開始面臨恐龍等威脅，它們每一次都能夠在逆境中絕地逢生。隨著時間的推移，它們的變化非常小，唯一比鱷魚更古老的爬行動物也只剩下了海龜和烏龜。有趣的是，與現(xiàn)存的大多數(shù)爬行動物相比，鱷魚目動物與鳥類和恐龍的親緣關(guān)系更為密切。根據(jù)鱷魚科屬的關(guān)鍵區(qū)別，科學(xué)家們將鱷魚分為短吻鱷科、鱷科和長吻鱷科，而我國特有的揚子鱷也正是短吻鱷科家族中的一員。
歷史上鱷魚襲擊人類的恐怖案例很多，這也讓它們成為了人類最討厭且最邪惡的對象之一，但事實是鱷魚是一群被誤解的動物，它們之所以攻擊人類，是因為大多數(shù)鱷魚的棲息地受到了嚴(yán)重污染，而且它們的肉也是人類喜歡的食物之一。在23種鱷魚中，有7種是極度瀕危的，幾乎所有的鱷魚都在它們的活動范圍內(nèi)處于危險之中。
在本期內(nèi)容中，將向你介紹世界上10種最強大的鱷魚。
澳洲咸水鱷身長超過6.5米，體重超過1000公斤，是地球上最大的爬行動物，也是其活動范圍內(nèi)最可怕的捕食者。這種體型的鱷魚幾乎能吃掉任何動物，如果離得太近，它們尤其擅長溺死鳥類和哺乳動物等陸生動物。咸水鱷因能在全鹽度的海水中生存而得名，它們通常生活在海岸附近的鹽水中。咸水鱷極其有力的下顎造就了動物世界中最有力的咬合力，它的牙齒可以長達13厘米。它們是典型的機會主義掠食者，會耐心地潛伏在水面下，慢慢靠近水邊，等待潛在的獵物停下來喝一口水，然后沒有任何警告，直接從水中爆炸，用強有力的尾巴一甩，抓住獵物并把它拖回水中，最后把獵物壓在水下，直到被淹死。
尼羅鱷是世界上現(xiàn)存的第二大鱷魚，它的身長可達6米，可以吞下從河馬到人類的一切東西。它在非洲本土以食人而聞名，而且有統(tǒng)計數(shù)據(jù)支持。白天，尼羅鱷會在河岸或沙灘上一動不動地躺著，而到了晚上，它們就會到陸地上閑逛，而且在遇到獅子等大型貓科動物時能夠迅速逃生，速度可達每小時17公里。游泳時，它們的鼻孔張開，眼睛和耳朵從水中漏出來；同時，它們可以在水下潛入一個小時，可以垂直躍出水面1.8米。尼羅鱷的下酒菜主要是魚類，但它也不會放過任何不幸侵犯它領(lǐng)地的動物，包括斑馬、小獅子、豪豬、鳥類和其它鱷魚。當(dāng)然，它們也會吃雜食，并且一次能夠吃掉相當(dāng)自身體重一半的食物。
奧里諾科鱷是現(xiàn)存最大的爬行動物之一，也是南美洲最大的食肉動物，雄性通常有 3.6-4.8米長，體重在380-635公斤之間。奧里諾科鱷是群居性動物，生活在一個有統(tǒng)治階層的群體中。這種爬行動物有著發(fā)達的通訊響應(yīng)系統(tǒng)，通常除了覓食外它們一般都非常緩慢，而且喜歡在夜間的水中覓食。同時，它們具有協(xié)調(diào)的覓食行為，可以在靠近河岸捕捉陸生動物。奧里諾科鱷是優(yōu)秀的游泳者，在水中，它們通過蹼足和尾巴的強大推力推動自己。這些爬行動物有時會非常具有攻擊性。在旱季，它們經(jīng)常聚集成大群在陸地上遷徙，尋找合適的水生棲息地。當(dāng)它們活動范圍內(nèi)的一段河流干涸后，它們就會回到洞穴中。
黑凱門鱷是鱷魚家族中最大的成員，也是亞馬遜河流最大的食肉動物，成年雄性平均有4-5米長。它們的名字來自于它深黑色的皮膚，為它在夜間狩獵提供了很好的偽裝，同時還幫助它吸收更多的熱量。黑凱門鱷喜歡吃各種魚，包括食人魚和鯰魚，同時還有其它動物包括鳥類、海龜、水豚和牛鹿等動物；一些較大的黑凱門鱷還可以捕殺電鰻和水蟒，它們的牙齒可以輕松撕裂獵物的身體，然后整個或部分直接吞入腹中。除了人類和美洲豹，健康的成年黑凱門鱷在棲息地上沒有天敵，人類捕獵它們往往就是為了皮革和鮮肉。
美洲鱷生活在從中美洲到南美洲和加勒比群島的大西洋和太平洋沿岸，在佛羅里達東南海岸的一些地方，它們也被發(fā)現(xiàn)。美洲鱷是中等大小的鱷魚，雄性往往比雌性大，盡管有些鱷魚可以長到4米長，有未經(jīng)證實的報道說曾有一只有7米長。成年鱷魚的皮膚呈橄欖色，而年輕的鱷魚一般是淺棕色。它們和其它鱷魚最大的區(qū)別是，狹窄的頭和長長的鼻子，它們鋒利的鋸齒狀牙齒互相連鎖，下顎有28-32顆牙齒，而上頜則多達30-40顆。大多數(shù)時候，美洲鱷是獨居動物，在野生棲息地，它們最喜歡獨處。然而如果它們需要進行配偶時，就有可能會變得很積極，從而與其它鱷魚產(chǎn)生互動。這種情況通常發(fā)生在黎明時分，因為在那之后它們的體溫會逐漸變暖。
恒河鱷是世界上最大的鱷魚之一，雄性可以長到5 - 6米，較大的接近6.5米；雌性較小，但仍可以達到4米多。細(xì)長的嘴巴專門用于捕魚，有趣的是，它們的嘴型在一生中都會不斷變化，通常隨著個體年齡的增長而越長越瘦。在下頜有106-110顆剃刀般鋒利的牙齒，雄性有一個球根狀的粗齒，在它們鼻孔末端有個地方叫“瓣膜”，在交配期間幫助產(chǎn)生氣泡，為雌性提供視覺刺激，也能在愉悅時發(fā)出響亮的嗡嗡聲。恒河鱷也有蹼足，可以在水中輕松運動。同時，恒河鱷還是老虎的天敵，在印度，各種老虎被鱷魚殘忍秒殺的記錄歷歷在目。值得一提的是，印度鱷的鱗片是光滑的，這與大多數(shù)鱷魚和短吻鱷不同。
美洲短吻鱷是美國最大的爬行動物，它們可以長到3.6米以上，體重可達450公斤，雄性平均比雌性略長。它們深色的皮膚上覆蓋著稱為“鱗屑”的小骨鱗，長而有力的尾巴推動它們在水中自由穿梭。它們是冷血動物， 依靠周圍的自然世界提供蠕蟲來完成這項工作，通常會通過曬太陽或在泥土中挖洞來獲取熱量。雖然美洲短吻鱷在岸邊曬太陽時很難被忽視，但當(dāng)它們漂浮在水面上時，看起來就像一根怪異的木頭。成年短吻鱷是頂級食肉動物，對其棲息地的生物多樣性至關(guān)重要。它們主要以魚、烏龜、蛇和小動物為食。然而，它們是機會主義者，饑餓的鱷魚會吃任何東西，包括游客的隨身物品和寵物。
8、沼澤鱷
沼澤鱷也被稱為澤鱷，是一種中型到大型的鱷魚，擁有所有現(xiàn)存鱷魚屬成員中最寬的鼻子。它生活在印度次大陸以及南亞的許多國家，它們比其它任何鱷魚都更像鱷魚，尤其是它們大部分都有一個圓圓且尖尖的鼻子。它們有蹼足，但并不是用來游泳，它們游泳仍是利用強大且扁平的尾巴。沼澤鱷的英文名叫Mugger Crocodile ，Mugger的意思是“搶劫犯”，這也意味著沼澤鱷生性霸道的一面。像所有的鱷魚一樣，沼澤鱷是一個熟練的捕食者，能夠捕捉到各種獵物。它們十分善于隱蔽自己，偽裝在渾濁的水域中，耐心地等待獵物靠近，然后在適當(dāng)?shù)臅r候發(fā)動攻擊。它們的菜單主要是魚類、爬行動物、鳥類和哺乳動物。
馬來鱷也被稱為馬來長吻鱷，是一種淡水鱷魚，在印度尼西亞、馬來西亞部分地區(qū)和文萊都有發(fā)現(xiàn)。像所有的鱷魚一樣，馬來鱷花大量的時間在水里，非常適合在液體中的生活方式。它們流線型的身體可以讓它們快速在水面游動，同時強壯的肌肉尾巴可以幫助加快它們的游泳速度和保持平衡。它們的眼睛和鼻子通常露在水面之上，因此可以看到和聽到水面上發(fā)生了什么。據(jù)了解，馬來鱷可以長到4-5米，甚至可能還更長。有記錄顯示，圈養(yǎng)的成年馬來鱷重達93-201公斤。它們細(xì)長的鼻子不只是裝飾外表，這可是專門為捕魚而設(shè)計的，鼻子越細(xì)，橫掃動物時的抵抗力就越小。
馬來鱷時不時地想擴大自己的菜單，除了魚類，它們還會吃如螃蟹之類的甲殼類動物，以及像獼猴那么大的哺乳動物。這些毫無防備的受害者經(jīng)常喜歡到水源旁飲水，很少注意到隱藏在水下的鱷魚，它們一動不動，幾乎很難被發(fā)現(xiàn)。一旦它們抓住獵物，它們的嘴就會以巨大的力量閉上，用牙齒猛擊和咬住獵物。就像所有的鱷魚一樣，它們通常喜歡整個或大塊地吞下獵物。
非洲狹吻鱷是鱷科最特別的成員，它們來自非洲中西部的森林深處，有點害羞和神秘。這種動物的標(biāo)志和它得名的原因是它細(xì)長的鼻子，同時，它的嘴內(nèi)有64-70顆能輕松撕裂肉塊的牙齒。非洲狹吻鱷最喜歡的食物是魚，它們獨特的嘴巴就像一把鑷子，可以從石頭裂縫中輕松地取出獵物。它們的體型在鱷魚家族中只能算是中等，通常比尼羅鱷稍小，但比其它幾種鱷魚都大。成年狹吻鱷通常長約2.5米，但已知的最長長度達到了4.2米，重量在120-325公斤之間。
以上就是地球上最強大的10種鱷魚，雖然它們在陸地上不一定是貓科動物的對手，但到了水里，無論是獅子還是老虎，一樣都會成為它們的下酒菜。特別是澳洲咸水鱷，老虎在它面前簡直就是個弟弟。
