西洋參(American ginseng )，舊時人稱廣東人參，主要是在康熙年間經(jīng)由廣東口岸進入國內(nèi)銷售，因此而得名，為五加科人參屬多年生草木植物，原產(chǎn)加拿大大魁北克及美國的威斯康辛州，加拿大產(chǎn)的叫西洋參，美國參產(chǎn)的叫花旗參，我國于1980年引種成功，東北長白山一帶為我國最大西洋參栽培區(qū)。
西洋參，味甘微苦，性涼，具滋陰補氣，清熱生津功效。中醫(yī)上主要用于氣虛陰虧所致的心悸怔忡、心煩內(nèi)熱，肺虛久咳，咽干口渴等，臨床上主要用于氣陰虛而有火之證。
清·張錫純《醫(yī)學衷中參西錄》：“西洋參能補助氣分。因其性涼而補，凡欲用人參 而不受人參（熟用）之溫補者，皆可以此代之。”
現(xiàn)代醫(yī)學研究表明：西洋參含有皂苷類活性成分，與人參所含皂苷成分相似，具有明顯的中樞神經(jīng)抑制作用，并有抗缺氧、抗疲勞、抗應(yīng)激作用，對心血管系統(tǒng)有抗心律失常、抗心肌缺血、降低冠狀動脈阻力的作用，還有止血、抗利尿、降血脂、降血糖、抗失血性休克和增強機體免疫功能等作用。
西洋參與人參相比，滋陰效力勝于人參。人參補氣，偏于助陽；西洋參補氣，偏于養(yǎng)陰。優(yōu)點是補氣養(yǎng)陰、潤養(yǎng)五臟，絕無溫燥上火之弊端，故又稱為“無火參”。因此主要適用于氣陰兩虛而有熱的人，也即是“熱者寒之”，比如：口干煩躁、目澀無淚，手足心發(fā)熱、臉色發(fā)紅、身體經(jīng)常疲乏無力，小便淡黃，大便干燥等。但如是畏寒怕冷，四肢不溫，咳嗽有痰、口水多或有水腫等癥狀者，則應(yīng)避免用西洋參而選用人參。
人參為多年生宿根草本，主產(chǎn)于中國東北、朝鮮、韓國、日本、俄羅斯東部等地，早在4000年前中國的《神農(nóng)本草經(jīng)》中就已經(jīng)記載了人參藥用功能：“人參，味甘微寒，主補五臟，安精神，定魂魄，止驚悸，除邪氣，明目，開心益智。久服，輕身延年。一名人銜，一名鬼蓋。生山谷?！?/span>
因加工方式的不同，人參還可以分為生曬參、紅參、糖參、參須等，雖都具有補氣作用，但功效強弱各有不同。
人參的主要作用在于“補虛”，大補元氣，復脈固脫，補脾益肺，生津安神。主治治勞傷虛損，食少，倦怠，反胃吐食，大便滑泄，虛咳喘促，自汗暴脫，驚悸，健忘，眩暈頭痛，陽痿，尿頻，消渴，婦女崩漏，小兒慢驚，及久虛不復，一切氣血津液不足之證。但實熱、正氣不虛者不適宜服用。
