北宋慶元年間，高淳朝陽村有一叫江繼風的老漢，他是農(nóng)民平日靠務農(nóng)為生。碰巧有一年趕上天災，連續(xù)半年未下雨，莊稼顆粒無收害得村中民不聊生，他為人仗義，決意到高淳替村民謀條生路。
幾經(jīng)輾轉，江繼風來到高淳縣衙，將事情講述給縣令聽后，縣令無奈道：“并非我們不幫，而是沒法幫?！痹瓉恚巯赂鞯囟荚隰[旱災，據(jù)朝廷稱是皇帝犯了太歲，現(xiàn)已張貼皇榜，叫大家一起挖太歲，若誰挖到太歲立馬賞銀萬兩。
江繼風聞言陷入沉思，問道：“挖到太歲帶來就行么？”縣令點頭道：“與其你要衙門幫忙不如自救，你和村民一起挖太歲，等挖到了拿到這兒來。”江繼風不再多言，轉身離開。
回到村里，江繼風向大家訴說一遍經(jīng)過，一個叫韋小帥青年說，他小時候在后山見過太歲，可以嘗試著挖挖看。村民們一聽精神振奮，陸續(xù)回家準備，好跟韋小帥上山。
次日清晨，韋小帥講明太歲形狀后，大家便各自散去尋找，他則跟著江繼風一起行動。二人從早挖到晚，連太歲的影兒都沒見到。江繼風灰心道：“唉，看來這招根本行不通啊?！表f小帥安慰道：“江大叔，事在人為，倘若真挖不到，村子衰亡也是命?！?/span>
說罷一鏟下去，地底下竟有一軟乎東西冒頭，韋小帥仔細觀瞧，驚喜道：“江大叔，還真讓我找到了?！本o接著他順下挖去，果然挖到手臂大小的太歲。遂歡呼道：“村子有救了?！?/span>
就在太歲出土時，最底下竟掛著條黑色小蛇，那蛇“撲哧”一口咬住韋小帥手臂。韋小帥疼得齜牙咧嘴，扔下太歲喊道：“大叔，這畜生要跟我們搶太歲，快來幫忙?！?/span>
江繼風閃身來到黑蛇面前，幾鏟下去愣是沒打著，那蛇似乎很有靈性，正戲謔地盯著他。江繼風沉下心，看準時機便是一鏟，不偏不倚正落在蛇頸。黑蛇“嘶嘶”叫幾下，鉆進樹林逃跑。
等回過頭再看韋小帥，人已經(jīng)奄奄一息，他臨死前笑道：“江大叔，往后你要帶大家過好日子啊。”江繼風哭著點頭答應。
而后，江繼風將太歲交到衙門，經(jīng)過層層核實，賞了紋銀萬兩。拿到錢后，他便一心解決村子困難。不到兩年村子就恢復原狀。這時，天也下起雨來，村民們重新回歸正常生活。
眼看生活愈發(fā)變好，一些村民似乎忘記悲傷，肆意挑起事端。他們找江繼風質(zhì)問，當初朝廷給了一萬兩銀子，解決大活兒吃飯問題后，剩余的錢去了哪里？可否拿出來平分？
聞聽這話，江繼風怒不可遏道：“別說沒剩下錢，即便剩下錢也該給韋小帥家，哪輪得著你們來要？是日子過得太舒坦，忘記我是怎么幫大伙了么？”
興許被說到心坎里，村民們竟狗急跳墻，在江家胡亂大砸一通。江繼風哭道：“唉，這些人渣敗類，當初救他們干嘛？”
大半夜，江繼風心里不是滋味兒，遂來到河邊散步，邊走邊吼一片真心喂了狗。就在這時，他忽然聽見河里傳來呼救聲。定睛瞧看，河中央一女人正在撲騰。
江繼風二話不說，一個猛子扎入河中，奮力朝女人游去，待托住她后又急忙游向岸邊。幾經(jīng)折騰女人被救上岸，倆人一起躺在岸上大口喘氣。
等平靜一會，江繼風問道：“妹子，為何想不開要跳河呢？”女子道：“大哥說笑了，奴家再傻也知道珍惜生命，唉，實在是一言難盡?！?/span>
女子自稱向妙，家住在鄰村，她命不好嫁給酒鬼為妻。丈夫整日對她非打即罵，更過分的是，前幾日他沒錢喝酒，竟將向妙賣到風月場所，二人因此事起了爭執(zhí)。晚上老鴇來尋人，向妙嚇得連夜跑出門，她慌不擇路來到朝陽村，又一不小心跌入河中，這便是經(jīng)過。
江繼風嘆息道：“唉，好一個悲慘的女子，往后有何打算呢？”向妙輕撩衣襟，嫵媚道：“奴家的命是大哥救的，不如在此做成好事，往后我倆結為夫妻?！闭f罷，一頭扎進江繼風懷中。
江繼風目光柔和，心想自己打大半輩子光棍，找個妻子也好。他正欲有下一步動作時，忽然面色驟變，說道：“哎呀妹子，在這兒成何體統(tǒng)？不如跟我回家再說?！毕蛎钏禳c點頭。
二人一前一后朝江家走，途徑茅房時，江繼風“哎呦”一聲，叫道：“我肚子不舒服，等我一下馬上出來?！?/span>
他前腳踏入茅房，后腳便喊道：“妹子，我似乎被東西纏住了，快拉我一把。”向妙打開茅房門見空無一人，問道：“人呢？被何東西纏住了？”這時，門后的江繼風飛身一腳踹在她屁股上，叫道：“被你纏住了，妖精?！?/span>
說罷，江繼風急忙掏出茅房，里面?zhèn)鱽須⒇i般叫聲：“我殺了你?！本o接著，一條渾身沾滿糞便的黑蛇鉆出，惡狠狠盯著他道：“你是怎么發(fā)現(xiàn)我的？”江繼風道：“深更半夜，一女子能跑河里本來就奇怪，還有你頸部的疤痕，怎么看都是蛇妖?！鄙哐淅涞溃骸凹热槐话l(fā)現(xiàn)了，你受死吧。”
江繼風喊道：“不急，我可以死，但我需說明一點，當初找太歲全是為了這幫村民，仔細算算，他們才是害你的罪魁禍首，哪有先殺我，不殺他們的道理？”蛇妖覺得此話有理，當即化為兩丈高。
它扭動龐大身軀肆意搞破壞，一時間，村里哭喊聲響成一片。其中那些曾找江繼風麻煩的村民，各個嚇得渾身發(fā)抖，跪求一旁江繼風幫忙。江繼風冷冷道：“這回不要錢？”他們頭搖得跟撥浪鼓一樣。
隨后江繼風找來火把，狠狠朝蛇妖扔去，只見它身體瞬間燃起熊熊大火，不一會就燒個精光。原來它掉入茅坑沾染上沼氣，一點就著。
次日，一眾村民皆到江繼風家賠禮道歉，更贊揚他是英雄。從那往后，沒人再提過銀子的事，更無人敢對為村子做貢獻的人不尊敬。
