武昌與太平天國首都天京距離超過500公里，但自古為漁米之地的湖北是重要的財賦稅收來源，也是天京上游的一道重要屏障，對于太平天國來說有著極為重要的作用。如果能占有武昌，既能有效地扼守長江要道，又能保證了糧源和財源 。太平軍曾三次占有武昌，但由于戰(zhàn)略思維的盲目性，一次又一次得手來之不易，卻每次都沒能穩(wěn)固地占有多久就又被清軍奪取。
1853年1月12日，久攻武昌不克的太平軍掘進坑道到城墻底下埋設(shè)炸藥，炸踏城墻后從城墻中打進了武昌，這是太平天國第一次攻克武昌。太平軍在武昌在短短20來天時間內(nèi)，擴充了大批兵力，然后于在2月9日離開武昌向下游進軍。這次占領(lǐng)武昌時，由于太平軍對于未來的發(fā)展方向和戰(zhàn)略尚未明確，并沒有認識武昌的重要性，因而在離開武昌時直接放棄，并未派兵駐守。
太平軍在離開武昌后一路勢如破竹，在1853年3月19日就攻克了江寧，定都于此，改名"天京"。由于天京的地理位置易攻難守，清軍很快就建立起了江北、江南兩座大營圍困天京城?？梢哉f天京自太平天國建都以后自始至終就處于清軍的圍困之中。太平天國試圖圍魏救趙的形式，打破清軍的合圍。先后派出林鳳祥、李開芳等人率軍北伐，派胡以晃、賴漢英等人率部向長江中上游進行西征。在和湘軍進行了長時間的激烈戰(zhàn)斗后，1854年6月26日，陳玉成率領(lǐng)的敢死隊首先爬上城墻，再一次攻入武昌城。這一次太平天國已經(jīng)明確認識到到武漢三鎮(zhèn)的重要性。但是天京外圍的形勢緊張，太平軍主力再次東歸回援，只留下石鳳魁、陳玉成等少量部隊駐守。1854年10月14日，多路湘軍對漢陽和武昌城同時發(fā)起攻擊，寡不敵眾的太平軍只能撤出武漢三鎮(zhèn)，武昌再次陷落。
1855年4月3日，太平軍兵分兩路，在南路韋俊和北路秦日綱、羅大綱率領(lǐng)的兩路大軍再次殺向武昌，并較為順利地攻占了武昌。這一次太平天國方面對武昌的防守格外重視，修建了防御工事。清廷在武昌再次失守后，也調(diào)集重兵試圖反擊奪回武昌。雙方從1855年11月開始，圍繞著武漢三鎮(zhèn)展開了激烈的拉鋸戰(zhàn)。太平軍方面也高度重視對武昌的增援，由翼王石達開親率數(shù)萬援軍抵達武昌外圍和和包圍武昌的清軍激戰(zhàn)多時，城內(nèi)太平軍也不時開城反擊。就在雙方激戰(zhàn)正酣之時，天京事變發(fā)生，天王召翼王急速返京離開武昌回師天京，韋俊帶兵鎮(zhèn)守武昌。清軍對武昌實施扼堵糧道，長期包圍的戰(zhàn)略。由于武昌守將韋俊是韋昌輝的弟弟而被洪秀全猜疑，拒不救援，坐視清軍攻打武昌，韋俊在武昌城內(nèi)糧食將盡，外援無望的情況下于1856年12月底率軍撤出武昌。武昌由此被清軍占領(lǐng)，此后太平軍再也未能攻克。
1861年在安慶保衛(wèi)戰(zhàn)中為解安慶之圍，太平軍二次西征，又試圖以攻打武昌的方式來圍魏救趙。3月，英王陳玉成所部逼近漢口，在面對英國人的干涉和安慶危在旦夕的情況下無功而返。1862年底，天京保衛(wèi)戰(zhàn)中為解天京之圍，太平軍又一次幻想以“進北攻南”的計劃，再攻武昌來逼圍困天京的湘軍撤圍。這一次情況更糟糕，李秀成率領(lǐng)的太平軍尚未進入湖北境內(nèi)，就因雨花臺的失守而被洪秀全急詔返回天京。
每到生死存亡的關(guān)鍵時刻，太平天國就想到要以進攻武昌來解決問題，由此可見武昌對太平天國的重要性。但如此重要的武昌先后三次掌握在太平軍手中，尤其是后兩次，在太平天國已經(jīng)意識到武昌重要性的情況下都沒能經(jīng)營好，還是一次又一次地拱手相讓于清軍，這樣的戰(zhàn)略思維焉能保持不敗？
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