自古以來，皇帝的后宮都是個非常神秘的地方。后宮中的男人除了皇帝本人外，就只有未成年的皇子，此外還有勉強(qiáng)算半個男人的太監(jiān)。但除了這些人外，還有一些成年男人可以經(jīng)常進(jìn)出后宮，那就是負(fù)責(zé)給皇帝和后妃看病的太醫(yī)。
太醫(yī)，即宮廷醫(yī)生，也稱御醫(yī)。太醫(yī)是從全國各地的名醫(yī)中精心挑選出來的，基本由代傳及推薦組成。
世人皆有生老病死，因此每個人的一生都會和醫(yī)生打交道。歷朝歷代的皇帝為了避免后妃和外面的男人有染，制定了嚴(yán)格的后宮條例，原則上不允許任何成年男子進(jìn)入后宮，連皇子都不例外。但生病了總得看醫(yī)生，因此太醫(yī)就成了唯一可以經(jīng)常進(jìn)出后宮的成年男性。
由于古代講究男女授受不親，作為皇帝的妃嬪，更是不可以跟其他男人有肌膚之親。所以我們在一些古代電視劇中往往會看到太醫(yī)給后宮娘娘看病時，用的是“懸絲診脈”的方法，即把絲線的一頭搭在女病人的手腕上，另一頭則由太醫(yī)掌握，太醫(yī)必須憑借著從懸絲傳來的手感猜測、感覺脈象，診斷疾病。那么“懸絲診脈”靠譜嗎？
其實(shí)根據(jù)歷史資料顯示，所謂“懸絲診脈”多為一種形式。原來，當(dāng)后妃們生病時，貼身太監(jiān)會向太醫(yī)詳細(xì)介紹病情，諸如胃納、舌苔、二便、癥狀、病程等。經(jīng)驗(yàn)豐富的太醫(yī)在問完這一切之后，一般也就成竹在胸了。到了懸絲診脈時，太醫(yī)必須屏息靜氣，沉著認(rèn)真。這樣做，一是謹(jǐn)守宮廷禮儀，表示臣屬對皇室的恭敬；二是利用此時暗思處方，準(zhǔn)備應(yīng)付，以免因一言不慎、一藥不當(dāng)而招禍。
不過懸絲診脈只適用于普通的病情。真的遇到重大疾病，還是需要太醫(yī)親自上前“望聞問切”，然后根據(jù)實(shí)際病情對癥下藥?；实墼僭趺床辉敢庾寗e的男人碰他的后妃，也總不至于看著她們活活病死。
此外，由于太醫(yī)在看病時，周圍總是跟著一大群太監(jiān)、宮女。太醫(yī)和妃嬪們沒有單獨(dú)接觸的機(jī)會，因此也就避免了出軌通奸的可能。
雖然太醫(yī)可以經(jīng)常進(jìn)出后宮，有機(jī)會接觸到皇帝、皇后、妃嬪。但他們的官位品級并不高。歷史上執(zhí)掌宮廷醫(yī)事的長官，如歷代的典御、奉御、院使（相當(dāng)于太醫(yī)院院長）等均不過是四、五品官，普通御醫(yī)更是只有七、八品左右。相較于他們的服務(wù)對象而言地位實(shí)在卑下。
而且對古代的醫(yī)生而言，成為太醫(yī)雖然是無上的榮耀，但同時也伴隨著巨大的風(fēng)險，應(yīng)對稍有不慎都可能獲罪，甚至遭致殺身之禍。
