說起蒙古，絕大多數(shù)人腦海中就會浮現(xiàn)出藍天草原的那種場景，似乎蒙古的人口總是沒有那么多那么稠密的，好像蒙古的牛羊要比人的數(shù)量多得多。
的確，從人口密度方面來說，蒙古高原上的人口并不算密集，但是地區(qū)之間的差異，仍舊是非常明顯的，我國內(nèi)蒙古的人口目前超過2400萬，而北邊的蒙古國人口卻僅有330萬，要知道內(nèi)蒙古首府呼和浩特的常住人口，都有340多萬。
蒙古草原游牧生活
不僅如此，蒙古國的面積超過150萬平方公里，比118萬平方公里的內(nèi)蒙古大出不少，按理來說蒙古的各方面條件也并不會比內(nèi)蒙古差很多，但是其人口數(shù)量只有內(nèi)蒙古的零頭，使得蒙古也成為世界上最地廣人稀的國家之一，平均每平方公里才兩個人。
蒙古高原因為海拔比較高，維度也不低，在過去科技水平不高的時候，的確無法承載那么多的人口，蒙古高原上的人們大多都以游牧為生，十三世紀成吉思汗一統(tǒng)蒙古各部時，蒙古的人口也才達到百萬的樣子，到了元末明初，蒙古的人口依舊不是很多。
蒙古高原上的風(fēng)光
明朝兩百多年的歲月，蒙古大致上日子也算是比較太平，到了明末清初，蒙古高原各部的總?cè)丝跀?shù)量已達到千萬規(guī)模，這也成為與清朝聯(lián)盟的重要基礎(chǔ)。
眾所周知，清朝當(dāng)年得以擊敗明朝，得以最終入關(guān)奪取中原的江山，與蒙古之間的聯(lián)盟是個非常關(guān)鍵的因素，清朝施行所謂的“滿蒙一家親”，但實際上，清朝在背后捅刀子：自始至終清朝都沒有放松對于蒙古的警惕，并且用軟刀子不斷在割蒙古。
晚清時期的蒙古貴族女子
清朝時期，對于蒙古奉行三策，也就是：滿蒙聯(lián)姻、分封以制其力、崇釋以制其生。
滿蒙聯(lián)姻好理解，當(dāng)時大量清朝的宗室女子遠嫁蒙古，而蒙古的女子也不斷嫁入清朝宮廷當(dāng)中作為后妃；分封以制其力，也就是在蒙古施行盟旗制度，同時大規(guī)模分封蒙古貴族，讓蒙古各部在自己的封地固定下來，不允許互相聯(lián)系，也不允許隨意轉(zhuǎn)變牧場，如此一來使得蒙古各部逐漸變成一盤散沙，再也難以與朝廷對抗。
北洋時期的蒙古喇嘛
而要說最厲害的還是“崇釋以制其生”，當(dāng)年元朝的時期，西藏的藏傳佛教也就是喇嘛教就傳入了蒙古高原，后來也不斷興盛，清朝干脆在蒙古大力扶持喇嘛教，建立大量寺廟的同時還要求蒙古家庭必須出男丁出家為喇嘛，而且比例很高，如果家里五個兒子，需要有三個出家作為喇嘛，并且這些喇嘛不事生產(chǎn)也不需要服徭役、勞役，不需要繳納賦稅。
從小出家的蒙古男子
表面上好像沒啥問題，可關(guān)鍵是大量蒙古青壯年男子出家成了喇嘛，能夠成婚繁衍人口的男丁數(shù)量就迅速減少，并且由于青壯年勞動力減少，很多的苦力勞動就需要由女子承擔(dān)，使得很多的蒙古女子不堪勞累，身體越來越差，蒙古高原本身經(jīng)濟落后，缺醫(yī)少藥，如此循環(huán)往復(fù)后果也就可想而知了。
經(jīng)過清朝兩百多年的“親近”，到了晚清時期，蒙古的人口已經(jīng)減少到了不足百萬的程度，尤其是漠北蒙古，也就是現(xiàn)在的蒙古國，宣統(tǒng)二年，漠北蒙古總?cè)丝谏踔吝€不到三十萬。
19世紀末的蒙古家庭
近代的時候，不管是現(xiàn)在的蒙古國還是內(nèi)蒙古，人口都已經(jīng)變得相當(dāng)少，但是與蒙古國不同的是，近代內(nèi)蒙古發(fā)生了一件大事情，那就是被稱作“三大移民潮”之一的“走西口”。
所謂的走西口，就是長城以南的漢地居民越過長城，前往內(nèi)蒙古地區(qū)居住生活，這種事情很早就已經(jīng)有了，但是在近代達到了一個高峰，尤其像是山西陜西北部地區(qū)，當(dāng)?shù)厝丝诔砻芨貐T乏，過去清朝禁止?jié)h地與蒙古之間交流，以免把先進的生產(chǎn)生活技術(shù)傳入，可后來清朝實在是壓不住了，大量漢民進入內(nèi)蒙古地區(qū)。
蒙古牧民
像是如今的內(nèi)蒙古中西部地區(qū)，大多數(shù)的人口祖上都來自于山西、陜西，內(nèi)蒙古雖然有兩千多萬人口，但真正蒙古族也就六百萬的樣子，其他都是近現(xiàn)代移居過去的漢地民眾。
大量的移民，不僅充實了內(nèi)蒙古地區(qū)的人口，而且?guī)砹撕芏嘞冗M的技術(shù)，使得內(nèi)蒙古地區(qū)的經(jīng)濟快速發(fā)展起來，當(dāng)?shù)睾芏嘣疽杂文翞樯募彝ィ饾u開始定居，之后人口也就開始迅速繁衍，形成了一個良性循環(huán)。
近代草原上的蒙古生活
反觀外蒙古，經(jīng)過清朝折騰之后，那人口也是所剩無幾，近代趁著中原大亂，沙俄與日本等紛紛滲入蒙古高原，而當(dāng)時的蒙古王公與喇嘛教至高統(tǒng)治者哲布尊丹巴等，紛紛搞事情要脫離秋海棠的版籍，那時候的蒙古，沒個消停的時候，直到二戰(zhàn)結(jié)束以后，蒙古國正式誕生的時候，其人口也并沒有增加多少。
直到1959年的時候，蒙古國人口也才九十多萬，每到百萬，這么小的基數(shù)，即便是增長速度很快的話，也很難在幾十年時間內(nèi)增加多少，而且很長時間內(nèi)，蒙古的人口增速都很慢。
蒙古首都烏蘭巴托郊外
要知道蒙古高原本身自然條件就不怎么樣，溫帶大陸性氣候的環(huán)境之下，要么是荒漠要么是戈壁要么是草原，內(nèi)蒙古的東部比較濕潤，那種印象里的蒙古草原其實大多在內(nèi)蒙古，而蒙古國更加干旱寒冷，大部分的草原都是那種干巴巴還帶著荒漠的類型。
因為當(dāng)時的蒙古受制于蘇聯(lián)，并沒有建立自己的工業(yè)體系，農(nóng)業(yè)仍舊是以游牧為主，生產(chǎn)能力非常低下，經(jīng)濟發(fā)展得也不怎么樣，蒙古國的平均壽命也很低，多重因素疊加，蒙古的人口增長速度就長期保持在很低的水準之上。
養(yǎng)殖馴鹿的蒙古人
這么多年過去了，擁有高度豐富資源的蒙古國，仍舊是個經(jīng)濟發(fā)展水平挺低的國家，不僅如此，蒙古國大規(guī)模無節(jié)制放牧，使得蒙古八成以上的草場都在退化，荒漠化加速，蒙古的生存環(huán)境持續(xù)在惡化，這樣的環(huán)境，當(dāng)然也很難持續(xù)支撐人口增長。
反觀內(nèi)蒙古地區(qū)，作為我國重要的能源、工業(yè)與農(nóng)業(yè)基地，內(nèi)蒙古這么多年來經(jīng)濟發(fā)展得相當(dāng)不錯，人均GDP水平位居全國前列，而且大多數(shù)的內(nèi)蒙古牧民都不再游牧，而是固定下來發(fā)展畜牧業(yè)，效益大幅提高的同時也保護了草原的生態(tài)環(huán)境，內(nèi)蒙古的發(fā)展，可謂是全面領(lǐng)先于北邊的蒙古國。
清朝蒙古中心烏里雅蘇臺
