老子的軍事和戰(zhàn)略思想，既源于大道，高標不凡，又切人實際，便于應用。因此，不少人都認為老子的《道德經(jīng)》一書實際上是兵書，老子乃兵家之祖。
從古到今，說《道德經(jīng)》》是兵書的大有人在。春秋時期的政治家范蠡就把《道德經(jīng)》當作兵書來讀的，他助越滅吳中的很多奇謀，都是從老子思想中得到啟示?！端鍟返鹊浼?，把《道德經(jīng)》列入兵書一類。特別是唐朝憲宗時期有一個人叫王真，他是第一個明確提出《道德經(jīng)》是兵書的，他甚至說《道德經(jīng)》“未嘗有一章不屬于言兵也”。
《道德經(jīng)》中確有極其豐富的軍事思想。仔細分析一下，老子的戰(zhàn)爭和軍事思想至少包括以下七個方面：
一、戰(zhàn)爭有背天道和自然無為，戰(zhàn)爭起源于貪欲和爭奪
老子認為“取天下常以無事，及其有事，不足以取天下”。這里的有事，即主要指戰(zhàn)爭。這就是說相安無事是正常的狀態(tài)，是遵道而行事；—旦有了戰(zhàn)爭，天下就會紛擾不寧。
那么，為什么會有戰(zhàn)爭呢？老子說：“天下有道，卻走馬以糞。天下無道，戎馬生于郊。罪莫大于可欲，禍莫大于不知足，咎莫憎于欲得。故知足之足，常足矣。”這就是說，天下有道時，馬是用來耕田的；天下無道，連快要生產(chǎn)的母馬也要奔馳在戰(zhàn)場。而挑起戰(zhàn)爭的原因，就是因為人們的不知足和貪欲太強。
二、極力反對和制止戰(zhàn)爭，深刻揭示戰(zhàn)爭的殘酷性和破壞性
老子反復詛咒兵者是不祥之器，有道者對戰(zhàn)爭是嗤之以鼻的。他說：“夫兵者，不祥之器。物或惡之，故有道者不處。”老子還要求一些謀士，要規(guī)勸諸侯以道德治天下，而不要靠武力威懾征服他人。
老子還告誡那些窮兵黷武者，戰(zhàn)爭這玩意“其事好還”，你打別人，別人也不會等閑，最終必自焚。老子非常痛心地描繪戰(zhàn)爭帶來的嚴重后果：“師之所處，荊棘生焉?！避婈犓街?，田園就會荒蕪；哪里有戰(zhàn)爭，哪里就會餓殍遍野。
三、大國小國要平等相待，通過外交手段弭戰(zhàn)謀和
老子主張大國與小國要平等相待，和平相處。大國應該像江海一樣，謙居下流，善待小國、弱國，這樣才能天下太平。當然，小國也要主動向大國示好，求得大國的容讓和庇護。
老子的這些思想，集中反映在第 六十一章上。老子贊美和平、渴望和平、呼喚和平，希望人人都能過上美滿的太平日子。即使國防和軍備不可廢棄，也最好讓它永無用武之地。“雖有甲兵，無所陳之”。
四、即使被迫應戰(zhàn)，也要慈悲為懷，把戰(zhàn)爭的傷亡減到最低限度
老子言：“君子居則貴左，用兵則貴右。兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之，恬淡為上。勝而不美，而美之者，是樂殺人。夫樂殺人者，則不可得志于天下矣。吉事尚左，兇事尚右。偏將軍居左，上將軍居右，言以喪禮處之。殺人之眾，以悲哀泣之，戰(zhàn)勝以喪禮處之?！?/p>
老子斥貶戰(zhàn)爭，連軍中禮儀和我們的日常生活都是相反的：人們的日常生活以左為貴，軍旅的秩序和禮節(jié)以右為貴；人們日常生活有喜慶之事也是尚左，以左為貴，遇到兇事，諸如辦喪事才尚右，那么說來軍禮都是以辦喪事的習慣來安排的。
老子的這種悲天憫人的大愛情懷，特別是那種“戰(zhàn)勝以喪禮處之”的大慈大悲，很多政治家和軍事家都未能做到。不要說那些喜好暴力的戰(zhàn)爭狂，就是很多正義之師，他們也多半只知為勝利、為殲敵而歡欣鼓舞，老子的這些情思已淹沒在鼓角相聞聲中。
五、立足于防御，以后發(fā)制人作為總的戰(zhàn)略方針
老子倡導要建立起強大的防御體系，隨時準備迎擊來犯之敵。
老子說：“猶兮其若畏四鄰?！币馑际钦f要時刻提高警惕，防備他國的入侵。老子還提醒大家，國防情況是國家的最高機密，千萬小可輕易泄露，造成被動。他說：“魚不可脫于淵，國之利器不可以示人。”與這種防御體系有關，老子提出了后發(fā)制人的軍事戰(zhàn)略方針。如不先打第一槍，情況需要還可進行有目的的戰(zhàn)略退卻。
老子說：“吾不敢為主而為客，不敢進寸而退尺?！辈幌却虻谝粯?，不主動侵犯他國，被迫而進行自衛(wèi)，這就首先在道義上站得住腳，就會贏得輿論的支持，就會使自己的軍隊變成得道多助的正義之師。
六、大象無形，開以奇用兵之先河
老子不僅在理論上開以奇用兵之先河，他還深刻地提出大象無形、大音希聲，生動形象地描繪出以奇用兵所可達到的神奇效果：我嚴陣以待，敵人不曾發(fā)現(xiàn)隊列；我舉起手臂，敵人以為兵從天降；我軍所攻之處，如人無人之境；我軍裝備精良，并不見刀光劍影；我永立于不敗之境，敵人的一切爭斗力都無用武之地。
正如老子所說：“行無行，攘無臂，執(zhí)無兵，扔無敵?！薄叭塑姴槐患妆Ｙ顭o所投其角，虎無所措其爪，兵無所容其刃。夫何故？以其無死地?！?/p>
七、沉著冷靜，是每個軍事將領必備的心理素質
老子不僅提出“后發(fā)制人”和“以奇用兵”的戰(zhàn)略思想，他還認為，要想克敵制勝，軍隊將領必須具條良好的心理素質：沉著冷靜、憤思善謀、視高見遠、不急不怒。
老子說：“重為輕根，靜為躁君。是以君子終日行不離輜重。雖有榮觀，燕處超然。”又說：“善為士者不武，善戰(zhàn)者不怒，善勝敵者不與，善用人者為之下。”老子在軍事上倡導的“靜為躁君”的思想，還含有以靜制動、以逸待勞、以柔克剛的旨意。
至于“善戰(zhàn)者不怒”的要求，那更是警世恒言，看一下人類戰(zhàn)戰(zhàn)爭史，有多少將領吃了激將法的虧，決策為情緒所控制，不該應戰(zhàn)的應戰(zhàn)，不該出城的出城，不該進攻的進攻……結果是由主動變?yōu)楸粍?，或損兵折將，或全軍覆沒。
