許多人自稱“寒門學子”，擱古代，你興許連稱寒門的資格都不夠！
□黃伯益
現(xiàn)在有個使用頻率很高的詞，叫“寒門學子”，意即出身“寒門”的讀書人，通俗點說，就是貧窮人家的讀書人。其實，要是上溯到1300多年前，很多人連“寒門”都稱不上。
兩漢以降，至隋唐年間，“寒門”曾是一個非常特殊的階層。在曾經(jīng)很長的一段歷史時期，天下民眾是分為三六九等的，有些人一出生，就注定會高貴一生，有些只能伏身塵埃。
在早期的中國歷史舞臺上，有一類人群曾左右朝政、民生數(shù)百年，那就是掌控天下的“士族”（或稱世族）?！昂T”則指的是與士族相對立的“庶族”。
士族又稱門第、衣冠、世家、門閥，等等。所謂門閥，是門第（顯貴之家）和閥閱（指有功勛的世家、巨室）的合稱。門閥一詞的生命力比較頑強，現(xiàn)在還常常能看到它的影子。
士族是以家族為基礎(chǔ)，以門第為標準，在社會上形成的特權(quán)階層，他們是享有很高政治、經(jīng)濟特權(quán)。通俗點說，士族就是世代為官的名門望族?！褒埳?，鳳生鳳，老鼠生會打洞。”那是個老子英雄兒好漢的時代。
士族溯源，可以追源到先秦時期的“士”階層?！笆俊笔侵袊糯鐣芯哂幸欢ㄉ矸值匚坏奶囟ㄉ鐣A層，是統(tǒng)治階級的一部分。因古代學在官府，只有士以上的貴胄子弟才能學習文化知識，故而，士又成為有一定知識和技能之人的稱呼。
歷史上的門閥制度（士族制度）就是因士族而生的，士族因而也是門閥制度的最大受益者。門閥制度的顯著特征之一，就是如何任用官吏。出身士族的子弟，能按門第高低分享特權(quán)，世代擔任很重要官職。
那時的任官，并不重才德，而看出身，所以，朝廷與地方的重要官職，往往被少數(shù)氏族所壟斷。
“四世三公”之家頻出，也就不足為奇。衣冠南渡，東晉瑯琊王氏家族的“王與馬，共天下”，更是將士族的輝煌推向峰巔。
士族不僅在任官上享有絕對優(yōu)勢，在經(jīng)濟上也紅利不斷，占有大量土地和勞動力，建立起自給自足、實力雄厚的莊園經(jīng)濟。
而當時的庶族（寒門、寒族），并非指貧民階級，而是專指門第勢力較低的世家，多為普通的中小地主，這相當于后來所謂的中產(chǎn)階級。
那時，只有擁有一定實力的家族，才能稱為“寒門”。所以，“寒門”也是門，也不是平民百姓所能輕易跨越的。
相對于門閥世家，寒門的晉升之路非常窄。難怪王充在《論衡·程材》中說：“儒生無閥閱，所能不能任劇，故陋於選舉，佚於朝庭。”
出身寒門之家，即使你有經(jīng)天緯地之才，也難獲重任。寒門子弟要想出人頭地，唯有軍功一途，可是，建功立業(yè)的大事件，不是你說有就會有的啊。
那時的世族與寒門，兩者的身份高下不同，“服冕之家，流品之人，視寒素之子，輕若仆隸，易如草芥，曾不以之為伍”（《文苑英華》卷七百六十引《寒素論》）。因此，這兩個階層之間是不相往來的，更別說通婚了?，F(xiàn)在人們常說的“門當戶對”，就源于此。
寒門學子的崛起，是到了隋唐之際，原因是隋唐時期士族制度的逐漸消亡。士族制度逐漸消亡的原因，不外有如下幾點：
其一，科舉制的實施，使門第不高的庶族子弟通過考試參加到政權(quán)中來，稀釋了士族的官場福利；
其二，均田制和租庸調(diào)制的推行，抑制了士族對土地的兼并，削弱了他們的經(jīng)濟基礎(chǔ)；
其三， 唐末農(nóng)民戰(zhàn)爭的助力，徹底摧垮了腐朽的士族制度。
從此，“寒門學子”才開始在其后各朝大放異彩，許多人通過自己的努力而登陸歷史大舞臺。漸漸地，這些出人頭地的“寒門學子”們，又形成了一股新的勢力，那就是“文官集團”。
在文官制度的加持下，又催生了一批新的仕宦之家，因而，“一門七進士，父子三探花”“一門三宰相，四世兩封王”之類的“人間佳話”，又不斷涌現(xiàn)。
（圖片來自網(wǎng)絡(luò)）
