清代歸化城曾有“三大號”。據(jù)歸化城的耆老們說，這“三大號”有新老之說。老“三大號”，是指“天元號”、“宏圖號”、“范家號”。在這“三大號”之后，歸化城又出現(xiàn)了“大盛魁”、“元盛德”、“天義德”新的“三大號”，而新“三大號”的買賣比老“三大號”的買賣做得大。為了區(qū)別新老“三大號”，人們把早期的“三大號”稱其為老“三大號”，而后來的新“三大號”則被稱之為“三大號”。新老“三大號”都屬“通事行(司)”。
“三大號”之首號大盛魁也設有通事司，除了通事司還有駱駝“房子”，通事司與駱駝“房子”為大盛魁崛起立下了哪些功勞呢？
為貿(mào)易作翻譯
大盛魁是清代在歸化城設立總號的、走“大外路”(指旅蒙商人)的“通事行”，也稱“通事司”。“通事行”或“通事司”之“通事”，按有關詞(辭)典解釋說，“舊時指譯員”；“譯，陳也；陳說內(nèi)外之言皆立此傳語之人以通其志，今北方謂之通事?！?/p>
呼和浩特市委政策研究室原調(diào)研員王忠民說，大盛魁等商號為“通事行(司)”是指主要用蒙古語做生意的商號，但是這類旅蒙商號不僅僅限制在用蒙古語言做生意，還用俄語或維吾爾語做生意。也就是說，凡是和不會說漢語的民族或國家做買賣的，都可以稱其為 “通事行(司)”。
王忠民介紹，當時大盛魁主要是以蒙古地方為市場，用蒙古語言做買賣的字號。這種商貿(mào)字號的店員、學徒，從幼年初入商號就必須學習一種發(fā)音不準確的蒙古語，這種語言雖然不標準、不規(guī)范，但凡懂蒙古語言的人都能聽懂，可以通行內(nèi)外蒙古各個地方，人們稱其為“買賣語”。然而這種行業(yè)的老手，不僅能說準確的蒙古語，而且有的甚至能熟練地書寫很漂亮的蒙古文字。像大盛魁的總號及其在內(nèi)外蒙古所設的分莊掌柜、記賬先生等，都是經(jīng)過嚴格訓練和有多年實踐經(jīng)驗的“蒙古通”，這是旅蒙商必須具備的條件，否則你就沒有同內(nèi)外蒙古地方做買賣的起碼資格。
創(chuàng)始于康熙年間
“大盛魁等商號的通事行(司)創(chuàng)始于康熙三十三年(1694年)至雍正二年(1724年)之間。如果是王相卿、張杰、史大學三位創(chuàng)始人隨費揚古軍隊到內(nèi)外蒙古地方作“通事行(司)”，那應是在康熙三十二年至三十六年(1693～1697年)之間的事?！蓖踔颐裾f。
王忠民說，史料記載費揚古是在康熙二十九年秋(1690年)與撫遠大將軍福全“擊敗噶爾丹于烏蘭布通”；康熙三十二年(1693年)歸化城增戍兵，以費揚古為安北將軍駐焉?！笨滴跞哪?1695年)尋授費揚古為右衛(wèi)將軍，仍兼攝歸化城將軍事”?？滴跞哪?1695年)，“命安北將軍費揚古為撫遠大將軍”；康熙三十五年（1696年），撫遠大將軍費揚古大敗噶爾丹于昭莫多”。
如果是大盛魁三位創(chuàng)始人隨費揚古軍隊進入內(nèi)外蒙古作“通事行(司)”，當是在康熙三十二年1693年費揚古軍隊駐歸化城，至康熙三十六年(1697年)徹底剿滅噶爾丹，而費揚古立大功被晉封為“一等功參贊”(隨即停戰(zhàn))之間的事情。
據(jù)史料記載，大盛魁的三位創(chuàng)始人，開始是在費揚古軍營中當廚夫和服雜役的，在為費揚古的部隊采購生活日用品中，得便時也采集一些蘑菇之類的東西，挑到歸化城及其附近出賣。他們還經(jīng)常出入于邊關集市，為費揚古部隊采買大量的食用牛羊，同蒙古人進行交易。因而逐漸學會了簡單的蒙古語言，并懂得了一些蒙古人的禮儀、生活習慣以及相互交易的一些方法。
運輸駝隊
通事行(司)讓大盛魁對外貿(mào)易額增加，而沙漠旱船——駱駝則承載了大盛魁近兩個半世紀的旅蒙貿(mào)易。
當時大盛魁經(jīng)營的貨物品種繁多，數(shù)額巨大，運輸這些貨物主要是靠駱駝。它不僅有來往于歸化城與烏里雅蘇臺之間的運輸駝隊，還有來往于歸化與科布多、庫倫(今烏蘭巴托)、古城子(今新疆奇臺縣)、迪化(今烏魯木齊)、恰克圖、毛斯嘎洼(即莫斯科)等地之間的運輸駝隊。
大盛魁駝隊從歸化城到烏里雅蘇臺來往馱運貨物，叫“跑前營”，來往于科布多叫“跑后營”，來往于烏蘭巴托叫“跑大庫倫”，來往于古城子叫“跑古城”，也叫“跑大西路”或“跑小西路”。當時大盛魁的大量貨物是走前后營。從歸化城派出的“駱駝房子”，來往于烏里雅蘇臺，也稱“前營路”，全程計60站，約5320里。來往于科布多，也稱“后營路”，全程計73站，約6620里。來往于烏蘭巴托，也稱“庫倫路”，全程計39站，約2870里。
計算貨物的單位“房子”
王忠民說，大盛魁每年由歸化城運往北路和西路的貨物，通常是以駱駝“房子”計算的。
據(jù)有關史料記載，“一年三百六十天，(大盛魁的駱駝‘房子’)都有在路上走著的”。不用一個一個地去數(shù)駱駝，只要數(shù)一數(shù)跟駱駝“房子”的“巨獒”(即蒙古種的猛犬悍狗)，就能推測出其駱駝的大概數(shù)目。
王忠民翻閱大量資料后得出，大盛魁的駝隊“房子”，規(guī)模有大中小之分。由歸化城總號派出去的貨“房子”稱“大房子”，一般每頂“大房子”由十四“把子”駱駝組成，每“把子”由十四峰到二十峰駱駝組成，加上領“房子”掌柜、記賬先生等所乘的駝馬，總共是二百峰(匹)或多一些，有時“大房子”可達二百八十多峰(匹)駝馬，每頂“大房子”跟有護駝、護貨、守夜的“巨獒”七八條，多至十條。
“中房子”和“小房子”一般為大盛魁的分莊小號派出，每頂“中房子”約有一百八十峰(匹)駝馬；“小房子”一百四十峰(匹)駝馬。大盛魁跟“房子”的“巨獒”總數(shù)，少的時候在六七百條，多的時候達到一千二百多條。
由“巨獒”的數(shù)字可以推算出，大盛魁光在駝運貨路上跑運輸?shù)囊垴?，少的時候四五千峰，極盛時期可達兩萬多峰，但一般年份在七八千峰左右。運貨途中的“駱駝房子”食宿都是在臨時支架的“房子”中進行的，這些“房子”一般也有一定的規(guī)模，也分大、中、小三種“房子”。
當時大盛魁自有的駱駝有多處牧養(yǎng)之地。其中科布多飼養(yǎng)場經(jīng)常養(yǎng)著5000峰以上的駱駝；在烏里雅蘇臺附近數(shù)百里的什勒格飼養(yǎng)場經(jīng)常養(yǎng)著1500——3000峰駱駝。這個飼養(yǎng)場是各個運輸貨物“房子”和各個流動貿(mào)易的營地之一，哪里需要駱駝隊，就得從這里配備。馱運任務完成后，再將運駝送回飼養(yǎng)場休養(yǎng)。飼養(yǎng)場準備著預備駝隊，擔負臨時應急貨運任務，并作為傷病和死亡役駝的補充。
在百靈地駝運路的附近，也飼養(yǎng)著2000多峰駱駝，其中有250多峰母駝，專門用以孽生繁殖。另外，在去外蒙古各地的駝路上，沿途都設有大盛魁的“捎林”(蒙古語，意為“莊子”)，在這些“捎林”也飼養(yǎng)著多少不等的駱駝，以備頂替使用。
“領房掌柜”帶駝隊
當時擔任大盛魁“領房掌柜”的是很有帶駝隊長途艱苦跋涉經(jīng)驗的行家里手。王忠民介紹，當時“領房掌柜”既有辨別方向位置的本領，又有尋找飲用水的經(jīng)驗，還有治療人畜疾病的豐富常識。
大盛魁在每年的清明節(jié)前后，為了清理駱駝的“內(nèi)熱”，都要給駱駝灌服大黃、綠豆湯和麻油；對駝馬的擦背“壓梁”、“發(fā)脾”腹脹、口瘡、瀉肚、脫掌傷蹄等，往往以胡椒、白礬、“百步根”等藥物予以治療。一頂“房子”的人畜安全，都由“領房掌柜”一人負責。而記賬先生的職責，除了記好本“房子”的出入賬目以外，還負責該頂“房子”的后勤雜務，如駝隊到了住宿“程頭”之后，架設“房子”、安灶抬水、檢點用具、喂飲“巨獒”等一應后勤事務，均由先生管理。駝馬離群，也都由先生騎馬去尋找。
本報記者 張昊文
