自鴉片戰(zhàn)爭后，清廷相繼于1844年，又簽訂了中美《望廈條約》和中法《黃埔條約》賠款割地，為中國人民增加了繁重的賦稅，民間手工業(yè)和小農經濟也因廉價進口的工業(yè)產品遭到了前所未有的沖擊。泱泱大清國受到了前所未有的打擊，就在此時，爆發(fā)了一場長達20多年的戰(zhàn)爭，使這個國家更加雪上加霜。今天我們就來到1843年，來看看這場被稱為“太平天國”運動的漫長戰(zhàn)亂。
“拜上帝會”的起源：
1836年春天，20來歲的洪秀全赴廣州參加府試，一天他在街上遇到一位洋教士及一位中國翻譯，正在散發(fā)一種小冊子，洪秀全高興地接受了九本一套的小書，書名叫《勸世良言》。這是一本宣傳基督教教義的中文通俗讀物，其作者是新教的首位華人牧師梁發(fā)。此書十余萬字，其中一半是從當時的中譯本圣經中整章整節(jié)摘錄的原文，另一半則是梁發(fā)針對中國的國情闡述的教義，內容涉及創(chuàng)世說、原罪和救贖說等一些基督教最基本的神學內容。書中特別強調：“神天上帝獨真、獨尊、獨威的絕對性，而其它一切宗教的神靈、偶像都屬于被清除的邪門歪道，若崇拜它們，便將獲罪于天。”為了使上帝在中國獲得獨尊地位，《勸世良言》中對中國的傳統(tǒng)文化及民間宗教和巫術風水之類的迷信習俗進行了猛烈抨擊。
就是這樣一本書，在洪秀全身上產生了奇效。接下來的幾年，洪秀全的人生陷入了低谷，自15歲考到35歲，二十年的時光，考了四次，都未能考取功名。明天就是高考，參加過高考的朋友可以想象一下， 連讀20年的高四，都考不上本科是一種怎樣的體驗。
天王洪秀全與眾臣
絕望的洪秀全在第三次考試落榜后，大病一場，高燒不退，這一燒就是40多天，生病期間，洪秀全曾夢見一個金發(fā)黑袍的老者，賜他一把降魔寶劍，他與老者二人一邊降妖殺敵，一邊大罵孔子。病愈之后，性格開朗外向的洪秀全也突然變得內向起來，做了一個私塾先生，也就是現(xiàn)在的鄉(xiāng)村民辦教師。一邊教書，一邊準備再次參加考試。然而，事與愿違，6年后，洪秀全再次落榜！
當年人的平均年齡不到50歲，35歲的洪秀全已經走過了大半人生，他不甘心自己如此碌碌無為！偶然間他又拿起了《勸世良言》，書中抨擊儒學和科舉的段落讓他非常激動，他想起了自己那段奇夢，自信這就是上帝的旨意，決定皈依基督教。
郭沫若題字：洪秀全故居
在美國傳教士的協(xié)助下，洪秀全豐富了對基督教的理解，并加以自己的改造，擬定了一個全新的宗教：拜上帝會。
金田起義，太平天國運動開始：
起初，拜上帝會的教眾不過寥寥千余人，但由于當時民眾對社會極度不滿，缺乏精神依托，而拜上帝會：無人不飽暖無處不均勻的主張對于吃不飽飯的中國人來說，是一種相當大的誘惑。于是紛紛加入。拜上帝會迅速擴大遍及兩廣地區(qū)，期間，“拜上帝會”骨干洪秀全、馮云山等人多次被逮捕，都以“信仰自由”等理由及行賄腐敗官員而被釋放。
金田起義
既然哥兒幾個有這么多弟兄相信，那咱們就干一票驚天動地的事業(yè)吧！1850年，洪秀全下令，整編教眾，組成團營，在金田村莊嚴宣告起義，后建國號“太平天囯”，起義軍成為太平軍，封五軍主將，并頒布簡明軍律。全體將士蓄發(fā)易服，頭裹紅巾，從金田開始了席卷全國的太平天國運動。
太平天國起事后，迅速擁有了廣泛的群眾基礎，特別是在相對較為貧困的農村 地區(qū)，食不果腹的窮人相繼加入。因為不剃大禿瓢留牛尾辮，所以被清廷蔑稱為長毛。隨即派官軍圍剿，沒成想，太平軍竟勢如破竹，一路打到南京。部隊由起事之初的寥寥萬余人，迅速擴張到泱泱幾十萬之眾。來勢之猛，震動朝野上下。
太平天國發(fā)行的貨幣
平心而論，起事之初的太平軍可謂是一幫烏合之眾，南腔北調，缺乏訓練，糧餉均無。然而，當時的滿清八旗綠營兵竟然連這些烏合之眾都無法抵擋，可想而知，這種連農民起義都搞不定的軍隊，怎么肯能保護國家不被侵略？
定都天京，西征北伐，錯誤的開始：
攻破南京后，太平天國將其改名為“天京”立為首都。但按兵家“一鼓作氣，再而衰三而竭?！钡睦碚?，應該繼續(xù)揮師北上，直至攻破北京。而按當時清兵的戰(zhàn)斗力，勢必是無力抵抗的。然而，由于組織擴張過于順利和迅速，享樂主義開始在太平軍中蔓延起來，洪秀全認為，南京就是小天堂，遂修建了比紫禁城大兩倍的天王宮，娶嬪妃百余人。太平天國開國立五王，而西南北翼王均受東王楊秀清壓制，在清廷已不成對手的情況下，五王之間桌面下的斗爭也默默展開。
太平天國運動形勢圖
清廷方面，咸豐皇帝緊急召回在家丁憂的后世雞湯大王——曾國藩。曾國藩謚號文正，“文正”是中國文官夢寐以求的最高榮譽。整個清朝只有8人獲此殊榮，連大名鼎鼎的李鴻章、林則徐也僅為“李文忠”“林文忠”。這位“曾文正”的手段可想而知。
曾國藩深知，滿清正規(guī)軍已經是一灘扶不上墻的爛泥，用他們無異于自取滅亡。適逢清廷鼓勵民間自辦團練，企圖用地主武裝對抗太平天國。于是，曾國藩毀家紓難自建湘軍。其建軍手法，可參考后世傳銷組織。先招募文人為軍官，然后——你招一個班，就是班長，招一個營，就是營長，且部隊大多是同鄉(xiāng)，沾親帶故。一上戰(zhàn)場所有人都敢玩兒命。而太平天國滯留在南京這一嚴重錯誤，更是給了曾國藩充足的時間。
洪秀全寢宮復原模型
終于，太平天國高層決定同時開展西征和北伐，這可以視為另一個重大錯誤。因為太平軍本身兵力并不及清軍，加之耽誤了最佳時機，清軍已重整旗鼓。
北伐軍遇上了科爾沁郡王增格林沁，以步兵為主的南方兵，離開了有地利優(yōu)勢的江南，怎么可能是精銳的蒙古騎兵的對手？北伐軍各路相繼戰(zhàn)敗，近乎全軍覆沒。
太平軍北伐線路圖
西路軍起初順利攻至武昌，揮師湖南，遇上了之前提到的曾國藩湘軍，眾所周知，湘軍素來以善戰(zhàn)馳名，加之曾國藩部大量裝備西洋槍炮。西路軍與湘軍在武漢等地展開拉鋸，戰(zhàn)況焦灼。
然而，由于西北同時出兵，以至于南京空虛，自西征北伐開始后，南京其實一直處于清軍江北，江南部隊的團團包圍中。1855年，蕪湖等地相繼失手，洪秀全見勢不妙，于1856年3月將身在西路的翼王石達開部抽調回防，西征在達成了戰(zhàn)略目標后結束。
天京內亂到天京失守，太平天國覆滅：
1856年8月，東王楊秀清勢力極度膨脹，要求洪秀全封自己為天父萬歲，洪秀全密令北王韋昌輝進南京平叛，韋昌輝在誅殺楊秀清后，竟將楊秀清所部萬余人殺了個干干凈凈，此時，殺紅眼的韋昌輝也想過一把天王的癮，洪秀全先下手為強殺掉了韋昌輝。
電影《投名狀》中再現(xiàn)清軍與太平軍作戰(zhàn)的場面
此時，太平天國建國時的五大王二人死于戰(zhàn)場，二人死于內訌，只剩下諳熟兵法的翼王石達開，天王洪秀全受楊、韋二人的刺激，自然也開始猜忌石達開，石達開負氣出走，進山打游擊，于1863年被全殲與大渡河畔。
此次內亂，讓如日中天的太平天國走向了崩潰，雖然后期洪秀全啟用年輕將領，但在氣勢上已經大不如前。太平天國也由攻轉為守。短短4年后的1862年，曾國藩部，李鴻章部，左宗棠部等清軍各部就已完成了對太平天國治地的合圍。
電影《投名狀》中再現(xiàn)清軍與太平軍作戰(zhàn)的場面
1864年6月，洪秀全在南京病死，隨后曾國荃率領挖壕圍城的湘軍攻入南京城，大量拜上帝會教眾自殺，后曾國荃縱兵掠奪7天7夜，將南京天王府焚為瓦礫。一場轟轟烈烈的太平天國運動就此畫上了句號。
影響：
太平天國運動是一場失敗的農民起義，現(xiàn)世對其褒貶不一。由于太平天國起事為推翻清廷后，建立一個政教合一的神權帝國，所以實在談不上反帝制，應該定義為一次失敗的改朝換代。在運動之初，太平天國有相對完善的制度，有廣泛的群眾基礎。但由于僅有廣泛群眾基礎，卻無先進集體領導。導致后期太平天國定都南京后止步不前，為后世的各類反帝運動提供了一個可靠地反面教材。
因太平天國運動以洋教為本，故對中國古代文化極度蔑視，所到之處毀壞古籍古跡無數(shù)，實在可惜。根據(jù)太平天國前后《戶部清冊》所載的戶口數(shù)，認為從1851年到1864年中國人口銳減40%，絕對損失數(shù)量達7000萬-1.6億，是人類歷史上繼一次、二次世界大戰(zhàn)后損失人口最嚴重的戰(zhàn)爭。連年的兵禍和紛爭讓飽受摧殘的中華大地更加脆弱。
但不得不說，正是有太平天國這種從社會最底層起事反清廷的先例，才能夠讓后來的同盟會、共產黨等等革命組織有了可以參考和學習的材料，讓這些真正為民請命的組織避免了很多彎路。
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