真是不查不知道，原來靈芝在全世界居然有200多個(gè)品種，但大部分都沒有藥效，而且不能食用。而“靈芝”是我們對芝菌類的統(tǒng)稱，其實(shí)還有赤芝、紫芝、樹舌、云芝等等種類，但我們平常食用的多為兩種：赤芝和紫芝，在叫法上也一概稱為靈芝。
赤芝皮殼堅(jiān)硬，黃褐色至紅褐色，有光澤，菌肉白色至淡棕色；紫芝皮殼紫黑色，有漆樣光澤，菌肉銹褐色。細(xì)分的話，赤芝和紫芝的營養(yǎng)成分有點(diǎn)區(qū)別，但都有扶正固本、滋補(bǔ)強(qiáng)壯、延年益壽的功效，對心腦血管、消化、神經(jīng)、內(nèi)分泌、呼吸、運(yùn)動(dòng)等各個(gè)系統(tǒng)，尤其對腫瘤、肝臟病變、失眠以及衰老的防治作用十分顯著。靈芝并不是對某種疾病而起治療作用，也不同于一般營養(yǎng)保健食品只對某一方面營養(yǎng)素的不足進(jìn)行補(bǔ)充和強(qiáng)化，而是整體調(diào)節(jié)人體機(jī)能平衡，提高自身免疫能力，真稱的上是“全能選手”。
用靈芝煲的湯或泡的茶有股獨(dú)特的香氣，苦苦澀澀，有的人覺得不好喝，但有苦味，才有藥效呢。越是野生的，越苦。紫芝的味道較為淡，如確實(shí)喝不慣苦味，可選擇紫芝入湯。為什么我們現(xiàn)在常見的只有赤芝和紫芝兩種靈芝呢？因?yàn)楝F(xiàn)在野生靈芝非常罕見，大量人工栽培的品種有限，多為這兩種。人工栽培的靈芝功效已不及野生的，但大環(huán)境所致，我們想日常也能食用如此“山珍”，選擇不多也是常理。
靈芝通常都要到藥材店選購，一般靈芝并無氣味，我們聞到的味道多是由于中藥材混雜，串味所至。其實(shí)鮮靈芝可以直接食用，但保存期太短，因此除了在產(chǎn)地，我們大部分人都沒見過“真容”。靈芝藥膳種類很多，我們可直接用它泡水，或用雞、瘦肉、乳鴿等各自入湯；又因其藥性平和，可與多種藥材相配，如蓮子、雪耳、枸杞、黨參、人參等等，形成不同藥效。
