眾所周知，一個朝代的王爵可是尊貴無比的，哪怕是起義軍中的王爵那也是極少數(shù)人可以得到的，比如闖王作為首領(lǐng)只是自封一個王，其他下面等多只是一個將軍的頭銜，即便是大一統(tǒng)的王朝，王爵也只封給宗室成員，王爵一般只是死后追封的榮耀，比如徐達(dá)等等，極少數(shù)極少數(shù)活著封為異姓王，也得有很大的功勞。
太平天國運(yùn)動
但是在太平天國時期，居然封了很多王，尤其是到了太平天國末期，封王之泛濫到了不可思議的地步，根據(jù)各種記載和說法，被封的王爵一兩千人，甚至連實(shí)權(quán)的忠王李秀成都認(rèn)為這種濫封簡直是發(fā)了瘋，可以說對于封王，太平天國自認(rèn)第二，沒人敢認(rèn)第一。
不過一開始太平天國還是非?？酥频?，金田起義后，太平軍一路攻城拔寨，人越來越多，為了激勵和吸引下面的人，1851年，洪秀全在自封天王后開始分封王爵，分別是東王楊秀清，西王蕭朝貴，南王馮云山，北王韋昌輝，翼王石達(dá)開，這五個王是太平軍和核心人物，雖然同時分封，但也分等級，其中東王和西王是一等王、南王和北王是二等王、翼王只是三等王。
永安建制
之所以楊秀清和蕭朝貴名列一等王主要是他們一開始就跟隨洪秀全，在“拜上帝教”創(chuàng)立初期做出了巨大貢獻(xiàn)，尤其是楊秀清拉了不少信徒，自然名列一等王。
金田起義
太平軍在南方不斷活動，引起了清王朝的關(guān)注，不斷圍剿，而太平軍為了發(fā)展一路北上東進(jìn)，不斷攻城，但戰(zhàn)爭總有傷亡，南王馮云山在廣西全州被清軍炮擊身亡、西王蕭朝貴在攻打長沙的時候也戰(zhàn)死，一下?lián)p失了兩個重量級的核心人物，為了振作士氣，洪秀全又封秦日綱為燕王、胡以晃為豫王，為四等王。
楊秀清能力遠(yuǎn)大于洪秀全
此時的太平天國中截止到天京事變?yōu)橹?，一共封了七個王，含金量還是非常高的，后來燕王秦日綱、豫王胡以晃也很快被東王楊秀清以戰(zhàn)敗的責(zé)任褫奪了王爵，降爵為頂天燕、護(hù)天豫這兩個奇怪的爵位，這兩個爵位低于王爵但高于侯爵。
除了七個王爵之外，太平天國還有被稱為天侯的侯爵，侯爵的封賞也是比較少，含金量很高，包括了主持北伐、孤軍打到天津的林鳳祥（靖胡侯）、李開芳（定胡侯），還有主持太平天國行政系統(tǒng)的陳承瑢（興國侯），楊秀清謀主盧賢拔（鎮(zhèn)國侯）等人，都是太平天國地位極高功勞非常大的人物。
這些都是太平天國位高權(quán)重的人，地位相當(dāng)高，要知道太平天國采取的是軍師負(fù)責(zé)制，而這五王還身兼軍師的職位，因此五王和洪秀全一起共享太平天國的最高統(tǒng)治權(quán)，即便是燕王和豫王這兩個四等王也都是統(tǒng)帥級別的將領(lǐng)。
1851-1856年太平天國官職
此時的太平天國的爵位還是非常嚴(yán)格的，封爵要求高，官爵系統(tǒng)相當(dāng)完善，比如職同之類、恩賞之類都有嚴(yán)格的一套系統(tǒng)，其嚴(yán)謹(jǐn)程度超過了清朝的官爵體制。
在太平天國前期，所有的軍政大事都是軍師負(fù)責(zé)，洪秀全退居幕后，很少處理朝政，在馮云山和蕭朝貴死后，大權(quán)落在了東王楊秀清的手上，和洪秀全的矛盾越來越大，不斷架空洪秀全，成為太平天國實(shí)際掌權(quán)人。
后來更是圖謀更近一步，逼迫洪秀全封他為“萬歲”，洪秀全忍無可忍，加上陳承瑢告發(fā)楊秀清圖謀弒殺洪秀全，最終洪秀全密召在外征戰(zhàn)的韋昌輝、秦日綱等人回天京誅殺楊秀清，楊秀清被殺后，韋昌輝和秦日綱又被洪秀全清算，釀成了“天京事變”。
天京事變
吸取教訓(xùn)的洪秀全為了防止再度出現(xiàn)這樣的權(quán)臣，開始用各種手段牽制和削弱來避免產(chǎn)生另一個楊秀清，首先就是針對率軍回朝收拾殘局的翼王石達(dá)開，此時石達(dá)開已經(jīng)改成了義王，是五王中僅存的實(shí)權(quán)王，洪秀全先封他的兩個哥哥洪仁發(fā)為安王、洪仁達(dá)為福王，讓安王、福王和石達(dá)開形成一個平衡局面。
太平天國金殿
但是洪秀全的兩個哥哥能力和資歷完全和早期的五王不能比，既得不到太平天國將士的擁護(hù)，也沒有實(shí)力牽制石達(dá)開，最終石達(dá)開率軍離開天京，原以為自己能另立山頭，但是脫離太平天國后的石達(dá)開快速的瓦解。
石達(dá)開出走天京后，太平天國面臨崩潰的危險(xiǎn)，于是洪秀全啟用新一代的李秀成和陳玉成等人，建立了掌率會議制度，安排能力一般但是忠心于自己的蒙得恩為掌率會議制度的掌權(quán)人，另一方任用李秀成、陳玉成等能力超強(qiáng)的人負(fù)責(zé)實(shí)際工作，徹底扭轉(zhuǎn)了太平天國的危局，讓太平天國繼續(xù)續(xù)命，此時洪秀全又封了幾個掌率會議的幾位為掌率王爵，形成了新五王。
太平天國疆域
不過李秀成能力過于強(qiáng)橫，先扶持自己的堂弟李世賢掌握天京北面的軍事大權(quán)、而自己則掌握天京南面軍事大權(quán)、又保舉了早期因湘潭大敗而邊緣化的人物林紹章執(zhí)掌天京中樞大權(quán)、保舉韋昌輝族弟韋俊進(jìn)入掌率會議，至此，李秀成徹底取代原先石達(dá)開的地位，成為太平天國時期掌權(quán)人。
忠王李秀成
面對李秀成的掌權(quán)行為，洪秀全一度扶持自己的族人洪仁玕來取代李秀成的地位，封他為干王，但洪仁玕被李秀成利用，幫助李秀成奪取蘇南，順帶著造成安慶失守，陳玉成敗亡的局面，一下子讓李秀成完成最后一步，徹底成為太平天國唯一的實(shí)權(quán)人物。
雖然李秀成獨(dú)攬大權(quán)，但是忠于太平天國，但是洪秀全又放心，因此此刻開始，為了從李秀成手中分權(quán)，唯一的辦法就是封更多的和李秀成一樣的王爵出來，太平天國走上了爛封王爵的地步，首先就是發(fā)明了介于王爵和侯爵之間的某天燕、某天豫的爵位，其來源就是秦日綱和胡以晃的頂天燕爵和護(hù)天豫爵；后又將義王爵、安王爵和福王爵發(fā)明了比某天燕、某天豫更高一級的王爵，即某天福、某天安、某天義這樣的爵位。
太平天國畫像
但即便如此，也只能起到刺激太平天國中下層骨干的作用，因此大殺器王爵也被拿了出來，先是李秀成和陳玉成手下的副將和部下被封為一字王爵，但有了王爵，就得開府建牙，導(dǎo)致這些王爵又有很大的權(quán)力，因此為了從這些人手中再度分權(quán)，洪秀全有將鎮(zhèn)守一城乃至一縣的王爵的幕僚們以及后勤人員比如管理菜園的，廚師等都封了級別相似的王爵，往往一百多人的隊(duì)伍里就有侯爵十幾個，一個五六個人的小隊(duì)負(fù)責(zé)人也是侯爵。
這樣做的地步就是封王用的字不夠了，又得發(fā)明新的爵位，比如列王，所謂列王就是第五等的王號，沒有封號，統(tǒng)一叫列王，免去之前王爵前面加字的辦法，但還是不夠用，有發(fā)明了小王，在王前面加三點(diǎn)，讀作“小王”等等（但目前沒有資料佐證，可能暫未實(shí)行），由于王爵的泛濫，導(dǎo)致太平天國之前的王爵含金量大幅度下跌，為了保證已封王爵等人的地位，洪秀全又在王爵、天燕天侯等爵位之間加入天將、朝將、主將等新爵位，徹底失控了。
清軍圍剿天京
太平天國王爵的演變
1851年：設(shè)立王爵
1853年：王爵-侯爵
1856年：王爵-燕爵-豫爵-侯爵
1859年：王爵-義爵-安爵-福爵-燕爵-豫爵-侯爵
1859年后：王爵-天將-朝將-神將-義爵-安爵-福爵-燕爵-豫爵-侯爵
部分王爵名字
愛王黃崇發(fā)：殿前刑部又副秋僚頂天扶朝綱愛王吉千歲
恤王洪仁政：殿前工部正冬僚頂天扶朝綱恤王利千歲
就王黃盛爵：殿前工部又正冬僚頂天扶朝綱就王興千歲
報(bào)王秦日源：殿前工部副冬僚頂天扶朝綱報(bào)王隆千歲
頂王蕭朝富：殿前工部又副冬僚頂天扶朝綱頂王康千歲
懿王蔣有福：殿前京內(nèi)正總鑒頂天扶朝綱懿王禧千歲
信王洪仁發(fā)：殿前京內(nèi)又正總鑒頂天扶朝綱信王顯千歲
勇王洪仁達(dá)：殿前京內(nèi)副總鑒御林兵馬哥頂天扶朝綱勇王倫千歲
早些年，太平天國王爵可是有很大的權(quán)力了，但是王爵泛濫了，后面封的王爵基本等于各個階層的指揮官而已，這不過掛了一個王爺?shù)姆Q號，這些王爵之中，最主要的“福利”就是每天可以分肉吃，根本沒有太多的權(quán)力，大部分的王都沒有王府，更沒有王娘，只有楊秀清、洪仁玕、陳玉成、李秀成、李世賢這種人才有資格修建王府，因此只是名義上好聽，總比大頭兵好一點(diǎn)。
石達(dá)開28龍衣
與之對應(yīng)的就是清朝，清朝在太平天國戰(zhàn)爭期間，也封了一大堆官職，其中光提督就封了2000多個，總兵和副將則封了20000多個，99%的人只是一個頭銜，根本沒有權(quán)力，畢竟清朝為了對抗太平軍幾乎挖空了國庫，在沒有錢給人官兵的時候只能給一些好聽的頭銜過過癮，因此封了一大堆官職。
太平天國黃馬褂
目前有人說太平天國封了2700多個王，其實(shí)需要考證，畢竟2700多個王的來源是來自于黃文英在江西巡撫衙門的供詞，但是他在另一份供詞里又翻供說只封了一千多個，后來根據(jù)后人的考證，在《實(shí)說太平天國》中，明確封王的數(shù)目大概三百人左右，甚至還包括了捻軍以及追謚的功臣等等。
黃文英在江西巡撫衙門的供詞
而末代天王洪天貴福在供詞中說有千余名列王在天京未能突圍，因此可以得出黃文英的供詞中千余名的封王還是比較可靠的，畢竟清朝審問的時候喜歡私自篡改供詞，因此2700多王應(yīng)該有所夸張，但是封了一千多個王應(yīng)該還是有的。
洪天貴福的供詞
總體來說，洪秀全雖然是太平天國的建立者，但是他的能力與東王楊秀清相差極大，不然也不會讓東王做大，幾乎奪取了太平天國所有的權(quán)力，但是洪秀全有一個大殺器就是他是名義上太平天國最高的掌控者，擁有封爵的權(quán)力，因此利用封爵的權(quán)力，維系內(nèi)部平穩(wěn)，策動內(nèi)訌，最終保持自己的地位，因此面對能力優(yōu)秀且忠于洪秀全的李秀成后，只能靠爛封王爵來牽制他，這也是太平天國王爵泛濫的根本原因。
