媽祖姓林名默娘，福建興化府莆田縣湄州嶼人也。宋太祖建隆元年三月二十三日生。父親林愿字惟懿，官都巡檢，慈祥樂善，里人稱為善人。母親王氏夫人，　天上圣母又稱天妃、天后等，是民間媽祖信眾對媽祖的尊稱。從宋微宗宣和五年開始到同治年間為止，天后受歷朝皇帝褒封，封號由““夫人”、“妃”、“天妃”、“天后”，直至“天上圣母”。“天上圣母”是乾隆五十二年（公元1787年），褒封其為“天上圣母”，并御賜“恬瀾昭貺匾額”。　　媽祖俗姓林名默娘，福建省興化府莆田縣人，於宋太祖建隆元年﹝公元九六零年﹞歲次庚申農(nóng)歷三月二十三日降生，滿堂異香飄溢，經(jīng)時月余，不聞啼哭，因命名為 「默娘」。　　媽祖自幼聰明，過目成誦，喜凈禮佛，孝順父母，友愛兄姊，十六歲時井中得銅符，始屢扶危解厄，備受鄉(xiāng)里景仰，媽祖具有先天佛性，受教育於儒門，得道於道家，集三教之精神，以慈悲之真理，濟世救人，普渡眾生。其精神之偉大，意義之崇高，故能歷久益盛，引為世人崇拜。 迄於宋太宗雍熙四年﹝公元九八七年﹞歲次丁亥農(nóng)歷九月初九日重陽登上湄峰，遂升天成道而去，而后即經(jīng)顯圣，救渡世人，媽祖的偉大精神永在人間。　　當今現(xiàn)代社會中，媽祖信仰之所以能保持鼎盛狀態(tài)，因媽祖的神性能適應社會條件的變遷，從海上的保護神 [為我國沿江沿海人民所崇仰守護航海之女神，已有千年之歷史矣。宋宣和五年以后，歷代皆有皓封，官、民尊敬有加。清康熙五十九年，朝廷正式列為祀典，雍正十一年更通令全國沿海各省一體建廟，春秋祠祀。其奉祀最盛，廟宇最多之省份，則為臺灣。蓋臺灣所有移民皆航海而至者，故圣母在臺灣地區(qū)香火最盛，進而轉化成為各行各業(yè)及一般家庭，都可向媽祖祈福的萬能神。只要虔誠的膜拜，效法媽祖慈悲濟世的精神，人人諸惡莫作，眾善奉行，社會一定安和樂利，人人事業(yè)順利全家平安。

歷朝帝王對媽祖的褒封

　　從宋微宗宣和五年開始到同治年間為止，天后受歷朝皇帝褒封，封號由““夫人”、“妃”、“天妃”、“天后”，直至“天上圣母”。生於宋太祖建隆元年（ 9 6 0年），歿於宋太宗雍熙四年（ 9 8 7年），享年二十八歲 .林默娘  初生時，紅光滿室，異氣氤氳 .由於生而彌月，不聞哭聲，故名之曰默娘 .林默娘八歲就塾讀書，喜燒香禮佛 .十三歲得道典秘法 .十六歲觀井得符，能布席渡海救人 .升化以后，有禱輒應 .自宣和以后，兩宋間先后敕封達九次 .其封號，南宋光宗紹熙（ 1 1 9 0年）由「夫人」進爵為「妃」，元世祖時又進爵為「天妃」，清康熙時再進爵為「天后」 .至清嘉慶年間，媽祖的封號已經(jīng)累積到二十八字 .媽祖之主要神跡是救濟海上遇難之生民 .據(jù)傳，媽祖有隨從，千里眼、順風耳，能解救於千里之外 .媽祖常穿朱衣，乘云游於島嶼之間 .如果海風驟起，船舶遇難，只要口誦媽祖圣號，媽祖就會到場營救 .《太上老君說天妃救苦靈驗經(jīng)》稱，媽祖所救就是「翻覆舟船，損人性命，橫被傷殺，無由解脫」 .后來，媽祖之職能略有擴大 .同經(jīng)還稱「若有行商坐賈，買賣積財，或農(nóng)工技藝，種作經(jīng)營，或行兵布陣，或產(chǎn)難」，「或疾病」，「但能起恭敬心，稱吾名者，我即應時孚感，令得所愿遂心，所謀如意」 .因此，民間亦有以媽祖為送子娘娘的 .中國東南沿海各地大多建有媽祖廟，其中以福建泉州莆田媽祖廟為祖庭 ， .每年三月二十三日是媽祖神誕之日，福建莆田的媽祖廟和以臺灣北港朝天宮為代表的媽祖廟都要舉行奉祀和媽祖像巡街活動，媽祖信徒人數(shù)之多，香火之旺，至今亦然