劉邦快死的時候，和功臣們定下白馬之盟，和大家約定“非劉氏而王，若無功上所不置而侯者，天下共誅之”，明眼人一看就知道，那時候，異姓王也都死完，該封侯的也都基本沒落下誰。在可以看得見的未來里，惦記著稱王封侯的，非呂氏家族不可了。這么看，劉邦定下的這個盟約其實就為遏制呂氏家族而量身定做的緊箍。從道理上講，劉邦死后，只要真的如劉邦所預測的那樣——呂氏當國，呂家霸占天下，任何看不慣這種奪權行為或者利益因此而受損的人，都可以拿著這個盟約出來說話，依此召集天下人馬，幫著劉家人再把天下奪過去。這就是劉邦生前為呂氏當國后埋下的地雷。
從表面看，這顆地雷還是有點響動的，只是沒炸開。呂后當國之后，呂后找來王陵、陳平和周勃來商量分封呂氏一族為王，右丞相王陵挺著身站出來，說“高皇帝殺白馬，立過誓約，不讓非劉姓的人稱王”。在呂雉當家作主的時候，“軸”人王陵用這個說法來刺激和反對呂雉，下場雖不至于死，但也被呂雉奪了丞相的實權，被放到太傅的高位。氣得王陵十年內死不出門，活活地把自己憋屈死。地雷沒炸開，也不能說地雷有啥問題，關鍵是是拉響這顆地雷的人王陵沒權沒勢，他根本拉不動。在“后劉邦時代”里，這個盟約對于剛毅、狠戾、大權在手和沒人約束的呂雉而言，也就是個草稿紙。
在陳平和周勃等漢初功臣集團的默認和慫恿下，呂氏順利當國，這期間，呂家人中三個被封王和五個被封侯，呂氏家族表現出一股子強取豪奪，不達目的死不罷休的做派，看樣子，如果呂后死得再晚點，呂氏家族的人再昌盛點，天下變了顏色，應該沒啥問題的。
歷史沒有向著呂雉指出的方向前進，相反，在呂雉死后，呂氏集團中的核心人物幾乎瞬間被徹底誅殺。從呂氏失國的過程看，其實也很簡單，無非是呂雉死了，大權被不爭氣的侄子呂產和呂祿掌握，兩個侄子在政治上幼稚，關鍵時刻缺少高人當幫手，與他們交手的是跟著劉邦打天下出來的老狐貍陳平和表面忠厚內藏“花花腸子”的周勃。劉氏諸王和軍功集團以維護正統(tǒng)的名義，用欺騙的手段，巧奪呂氏家族的兵權，呂氏家族丟了兵權，進而丟了腦袋。這場宮廷政變的看點很少，歸納起來，就是一群窩囊廢被一群聰明人全殲的過程。
呂氏失國后，立了大功的周勃爆得大名，被冠之于“安劉必勃”的美名，呂雉和她的家族作為辦壞事沒辦成、搬石砸腳的典型被記入史書，以作為供大家茶余飯后的笑料。當然，最后得到好處的是那個置身事外的代王劉恒——一群殺完人的功臣把遠在太原安心作王的劉恒迎到長安，讓他當了皇帝。漢初的天下進入文景之治的新時代。
傳統(tǒng)史書習慣于把這次宮廷政變的罪魁禍首歸于呂氏集團，把這幫人說成希望發(fā)動政變、奪取劉氏天下的罪該萬死的篡位者，這些心狠手辣、出陰招、冒壞水的外戚要把立了大功、一臉無辜的功臣們一網打盡。鑒于外戚在中國傳統(tǒng)帝國里中總是非奸既詐的貨色，這些呂氏家族的各色人等自然被永遠釘在恥辱柱上了。
不過，史書的記載并沒有讓我們看到呂氏家族足夠多的壞良心的做派，這讓堅持正統(tǒng)無敵的人們失望了。相反，從史書中，我們看到的是，正是那些功臣集團的人在積極使壞，仗著呂雉死了，大家無所畏懼了，聯合劉氏諸王，共同出擊，把呆頭呆腦的呂氏家族一網打盡。正如史學家呂思勉說言“諸呂之敗，正由其無剪滅宗室、功臣之計”，也就是說，呂產、呂祿為代表的呂氏家族并沒有蓄謀已久的殺人謀劃，因此才被有蓄謀已久的殺人謀劃的功臣集團和劉氏諸王們殺光滅盡了。
劉氏諸王殺呂氏家族的理由很充分。盡管呂雉很會折騰，她至死也都一直扶持著一個劉家人當皇帝，但畢竟在呂雉當家作主的時候，她曾逼殺過三位趙王和親手廢除了一個皇帝，結結實實地扇劉氏家族的耳光，讓劉氏家族很丟面子。盡管呂雉分封了劉氏八個王、七個侯，也親自撫養(yǎng)了那個從小沒娘、沒人疼、沒人愛的淮南王劉長，但她也沒少封呂氏家族的人當王、當侯，給呂氏家族的封地凈些是好地方，打壓劉氏家族的拳頭很硬實，讓劉氏家族的利益受到了實實在在的損失。面對這種局面，劉氏諸王中有點骨氣的，為此而起兵造反，也是相當說得過去的。后來，齊王劉襄在齊地造反，他的弟弟朱虛侯劉章、東牟侯劉興居在長安內應，也就沒啥奇怪了。
按說，這種宮廷斗爭說起來都是皇族內部的爭權奪利，和那些為皇家打工的功臣集團的人本質上也沒啥關系。呂雉稱制時候，周勃、灌嬰、陳平、陸賈、張蒼等功臣宿將們都安之若素，甚至右丞相王陵頂撞呂后封呂氏家族的人為王時，周勃和陳平還在旁邊唱反調。平時，其他那些吃著劉邦的俸祿、拿著劉邦好處的功臣們，也沒聽說誰跳著高地要和呂氏決一死戰(zhàn)，或者有用頭撞墻、以死明志的舉動。按照《史記》中《荊燕世家》的記述，呂雉封自己家族的人為王，好像還是這些功臣們主動提出來的。這些功臣們認為，既然呂氏當國，呂家人應該、必須和盡快被封王，如果呂雉不這么做，是很不合適的。
后世的很多研究者發(fā)現，所有的跡象表明，呂雉做了一輩子的聰明人，但只做了一件足以讓她后悔得再活過來的事兒，這就是動了功臣集團的“奶酪”。說起來，也不是說，呂雉把功臣集團那些人如何如何了，比如，她欺負誰了，殺了誰了，或者斷了誰的吃喝。即使那個對自己表示不滿的右丞相王陵，呂雉也還是給了高位，只是把他閑置起來，而王陵是因為想不開而被憋屈死的，論起來，呂雉對他也還是不錯的，畢竟呂雉是國之真主，你不聽話人家的話，人家讓你去高處當“裝飾品”，用聽話的，這么做也是說得過去的，不算是胡鬧。其實，呂雉最不該做的事兒，是讓呂產當了丞相，這樣等于否定了從軍功集團選人當丞相這個約定俗成、心照不宣的漢初政壇規(guī)矩。
雖然白馬之盟沒有說，當丞相的一定是軍功集團的人，但按照劉邦時代形成的觀念，當丞相的都是立國軍功的，自然按照大家的心理預期，誰的功大，誰就當行政、軍事的“一把手”，以此類推。漢朝第一任丞相是蕭何，大家確實沒聽說他有過攻城拔寨、手刃敵首的光輝業(yè)績，但他當丞相是劉邦力挺的，那時候，劉邦把臉一翻，對下面的功臣們說，蕭何是“功人”，你們這些在前線的都是“功狗”，沒有蕭何，“功狗”們想立功，連門都沒有。但蕭何剛死，被大家公推為立功最多的曹參就在齊國相國的位置上坐不住了，還沒等中央的任命書下達，他就急急忙忙地收拾行裝，準備去長安上任當丞相。從他這種自以為是的做派看，那時候，誰當漢朝的丞相，是有規(guī)矩的，皇帝想變通都很難。
可是，呂雉不信這套，讓自己的侄子呂產當漢朝的丞相。如果這種規(guī)矩一旦被沿襲下來，那些從劉邦時代活下來的功臣們把持行政、軍事權柄的機會就被齊根斷了。這可是極為嚴肅的事兒，如果讓呂家人從此把持了朝綱，功臣集團丟了行政和軍事權力，功臣們只能回家等死，從此沒了事業(yè)可干，無聊空虛還不是最讓大家憋氣的，以后到手的饃饃會會被權力越來越大的皇室一口口吃掉，這就是呂產當丞相卻讓大家睡不著覺的根兒?！敖^地反擊，把呂氏的氣焰打下去，把他們吃到嘴里的權力再從他們嘴里摳出來”，功臣集團的兄弟們自然都認為，和呂氏纏斗到底是要做、必須做、早晚也要做的事兒。只是呂雉活的時候，大家都不敢——那是真不敢啊，劉邦活的時候，拿呂雉都沒辦法，何況他們這些做劉邦小弟的人，他們只能堅持比呂雉活得長，等著機會欺負呂雉那些腦子短路、思想狹隘、氣場不足的侄子們。
漢初的政治結構說起來也就是三權分立——皇室、諸侯王和功臣集團，這是大家的共識，呂氏在世的時候，整肅皇室內部，打壓諸侯王勢力，功臣們樂觀其成，可把刀子伸過來，來割功臣們身上的肉，大家馬上感覺很疼，急忙與諸侯王們聯手。后來，文帝、景帝上臺后，無論怎樣打擊諸侯王，對功臣們的那塊奶酪，他們是絕不敢再動的。只是漢初的功臣們都死光光后，后來的功臣集團在皇室的分化瓦解下，變得越來越支離破碎，有時候大家實在受不了了，還再想找個外援，反抗一下，但他們平時沒少充當皇室打壓諸侯王的鷹犬爪牙，諸侯王們對他們的求援當然是愛理不理的。
按照集體行動的理論，皇室之所以最后勝出，也并不是說，皇室那些人腦子多么靈光，關鍵是，無論諸侯王還是功臣集團都由很多人組成，內部利益紛爭不斷，想形成行動一致、目標一致、利益一致的組織勢必登天還難，除非承受一樣的壓力，平時大家沒有斗得你死我活，就已經是和諧之極了?；适抑恍栌凶銐蚰托模屵@些人盡情地張牙舞爪，伺機挑撥離間，然后各個擊破，沒有不笑到最后的理由。
這么看，呂雉如果要避免這個最大失誤，還是要在有生之年，干脆直接上位當女皇帝，自己死了再選個相對靈光的呂家人當皇帝，丞相自然還讓功臣們當，說不定會出現呂氏皇室和功臣們一起對付劉氏諸侯王的局面。這樣，呂氏家族是不是就好過了，這個雖不敢確定——畢竟玩得太大，翻船幾率也太大，但既然有那份篡國的心，挑明了大干一場，總好過身死國滅，還讓人笑話。
