1853年，金田起義僅僅兩年多，太平軍就攻破了南京城，可謂震驚中外，清政府在中國南方的統(tǒng)治瀕臨崩盤，而新興的太平天國為了鞏固政權(quán)決定兩條路線同時進(jìn)行，一條是沿著長江西征開疆拓土，另一條線則是意圖徹底推翻清王朝的統(tǒng)治，將“清妖”趕出北京，決定北伐！
1853年5月，太平軍以悍將林鳳祥、李開芳為主，從揚州出發(fā)，率太平軍最精銳的“老廣西”兵出征，大軍進(jìn)至浦口又與春官正丞相吉文元部回合，全軍共兩萬余人，浩浩蕩蕩開始北伐，目標(biāo)是清王朝首都：北京！
出征的太平軍都是久經(jīng)沙場的精兵悍將，一路勢如破竹連克安徽，河南多個地方，各路清軍完全不是對手，守城屢屢被擊破，除了懷慶知府顏炳燾守城有方，生生與太平軍對峙兩個月將其拖住并使其被包圍，然而清軍完全圍不住機(jī)動靈活的太平軍，輕易就被其突圍，七月二十八日，北伐軍撤圍西進(jìn)，從山西一路橫掃，直達(dá)直隸（河北），九月二十七占領(lǐng)靜海和獨流鎮(zhèn)，前鋒竟然打到了天津！當(dāng)時史書記載“京師大震，富豪外逃者達(dá)三萬余戶”！
然而太平軍的北伐有一個問題，就是其目標(biāo)很明確就是京城，所以一路雖然勢如破竹但卻沒有站穩(wěn)腳跟，其一路擊破了不少州府，然而只是劫掠卻沒有常駐，所以太平軍走后清軍又迅速收回，而且被擊潰的清軍又重新組織了起來。
這種情況會造成一個后果，就是一旦前路不順，這股太平軍已經(jīng)沒有了退路，很遺憾，這成為了現(xiàn)實。
此時的太平軍長期出征早就到了強弩之末，只能堅守靜海，加之天氣又逢嚴(yán)冬，可謂饑寒交迫，迅速陷入了清軍重圍，而清軍此時則派遣了最為善戰(zhàn)的蒙古王爺僧格林沁帶領(lǐng)騎兵對抗，僧王看到了太平軍弱點不再與其硬碰硬，而是一路以車輪戰(zhàn)消耗太平軍。就是這種戰(zhàn)術(shù)耗盡了精銳的太平軍北伐軍，1855年3月，林鳳祥在連鎮(zhèn)突圍被俘，最后兩千廣西老兵全部戰(zhàn)死，其本人也在4月3日被押赴京城凌遲。隨后李開芳部也被殲滅，北伐失敗。
太平軍北伐失敗從戰(zhàn)術(shù)角度來看很明顯是由于力量不夠造成的，太平天國的領(lǐng)導(dǎo)層在占領(lǐng)南京后嚴(yán)重錯估的敵人的實力，雖然清王朝已經(jīng)是日薄西山但根基仍在，僅僅派遣2萬精銳就妄圖深入腹地攻破京城談何容易，尤其是北伐軍這種流動性的戰(zhàn)法等于是斷絕后路，當(dāng)林鳳祥進(jìn)攻天津靜海受阻后，太平天國派遣的支援力量從安慶出發(fā)，但反應(yīng)過來的清政府這次明白了，四路圍堵使其只能打到山東。所以北伐軍等于一直是孤軍奮戰(zhàn)！
而從戰(zhàn)術(shù)層面來說，太平軍領(lǐng)導(dǎo)層內(nèi)部保存果實的小農(nóng)主義保守思想則是北伐失敗的根本原因，此時的清王朝已經(jīng)奄奄一息，如果不經(jīng)過整訓(xùn)大部分清軍毫無戰(zhàn)力可言，太平軍自從1851年金田起義以來僅僅過了2年就攻破南京，北伐軍僅僅2萬竟然能一路打到天津，可以說清朝的腐敗無能已經(jīng)暴露的淋漓極致，而太平軍北伐過程中，作為八旗精銳的黑龍江馬隊竟然被已經(jīng)打到直隸的北伐軍疲頓之師一個沖鋒就打得人仰馬翻。
這種形勢下，太平軍本應(yīng)該一股做起全力推翻清朝，但占領(lǐng)南京之后，太平天國的領(lǐng)導(dǎo)人為了保證江南溫柔鄉(xiāng)，竟然將主要精力放在保衛(wèi)自己的勝利果實上，所以其主力方向放在西征上，而這個錯誤則給了清王朝可乘之機(jī)，果然，被激醒了的清王朝后來就沒那么好對付了，而太平天國，最終也亡于以湘軍等新式地主武裝為主力和以洋槍隊等外國干涉勢力為輔助的中外反動力量的聯(lián)合絞殺上。
當(dāng)然，已經(jīng)到了這個地步的清王朝也已經(jīng)到了滅亡的邊緣，雖然在一些能臣的主持下一度迎來同治中興，雖然在外國侵略者的支持下其作為一個反動政權(quán)能茍延殘喘，然而生于不義必將死于恥辱，1911年辛亥革命后這個王朝也滅亡了，而革命反清的很多義士，也是受到了太平天國運動的鼓舞
